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Toyota車隊發表TF108賽車 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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日前Toyota車隊在德國科隆發佈了新款F1戰車TF108，由Jarno Trulli、Timo Glock和小林可夢偉組成的全新車手陣容同時亮相。被Toyota車隊以「飛躍進步」加以描述的TF108賽車將於下週日在Jerez首次駛上賽道。
在介紹TF108之前，讓我們先回顧TF107賽車。TF107賽車設計的陳舊思維讓Toyota車隊飽受外界批評：過高的鼻翼和保守的進氣口外型顯示出這支日本廠隊的賽車科技水準明顯落後。TF107的外形是由血統決定的，實際上僅是對TF106空力概念的改良，經過了引擎重心前移、變速箱靠後的重新設計，同時更陡峭的推桿傾角有助於過彎表現。該賽車無法兼顧兩位車手迥異的駕駛風格：轉向不足的TF107讓Trulli愈戰愈勇，卻令小Schumacher叫苦連天。日本輪胎廠商Bridgestone從2007年開始成為F1唯一的輪胎供應商，Toyota車隊自2006年起就將其輪胎供應商由Michelin換成了Bridgestone，因此成為上個賽季少數幾支不必更換輪胎品牌的隊伍之一，不過他們在這方面的優勢似乎完全沒有效果。
記取了去年的教訓，TF107賽車看來「進化」許多。從外觀上看TF108的最明顯改進就是吸收了McLaren車隊首創的橋狀前翼，這是空力設計部門在冬季所取得的最大成果。新賽車的軸距比前身有所加長，去年TF107的車身總長為4,530毫米，今年為4636毫米，加長了超過100釐米。TF108的懸吊系統和變速箱都是經過全新設計的。在空氣動力學方面，TF108的主要變化包括：1)加裝了和McLaren賽車類似的橋狀翼；2)仿效Renault上賽季前半段，將後視鏡安裝在側箱肩部的導流板上；3)跟隨Ferrari與McLaren車隊的腳步，在引擎蓋的中部增加導流翼片。
Toyota車隊之所以對新車TF108如此有信心，這是因為此前它在風洞測試數據取得了令人鼓舞的結果。「賽車的空力效率明顯改變」科技總監Pascal Vasselon繼續說：「TF108雖是TF107的進化，但新車的理念與近幾款Toyota賽車背道而馳。TF108的空氣動力學新哲學改變了整個賽車的下壓力平衡性，這將讓賽車在空氣動力學上更具操控性。我們也因空氣動力學要求而將軸距加長」。對於新賽車TF108，Toyota車隊對它寄予了很高的期待，車隊主席John Howett說：「我們必須要比2007年締造重大進步。我相信我們與頂級車隊的資源和硬體設施基本相同，需要的就是全面提高賽車性能」。
Toyota車隊領隊山科忠最近表示車廠方面對F1參賽計畫訂出最後底線，但他強調車隊參加F1賽事的終極目標沒有改變。要率先要做到的就是在2007年令人失望的賽季之後迅速覺醒。「有很多原因可以讓我們感到樂觀」山科忠繼續說：「我們如此渴求成功。在車隊的設計與管理兩個部門之間擁有持續的聯繫，這給予了我們穩定發展的基礎、良好的溝通和合作。這可以使我們的新概念投入到2008年版本賽車」。
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