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廠隊進軍F1戰略研究(二之二)：BMW車隊的成功秘訣 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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前一篇專欄我們討論了Toyota車廠的F1參賽計畫，國際車廠願意花大錢支持F1參賽計畫，還是著眼於能夠幫助民用車款銷售量的增加。這也是為什麼20世紀末的Peugeot與Yamaha、以及Ford車廠(以Jaguar車隊身份)宣布不玩的主因。這些曾經退出F1的廠隊都有其共同點：若不是母公司遭遇嚴重的財政赤字(例如Jaguar和過去的Renault車廠)，就是車隊戰績極其成功、「參賽任務已然達成」(過去的BMW、Mercedes、Renault與1992年的Honda車廠)。換句話說，在第一種情形下，假如車廠被迫減少開支、那就只有退出一途；在第二種情形下，如果車廠繼續參與F1賽事，就有點得不償失(缺乏追尋目標)。兩種情形都是退出F1的絕佳理由，只不過後一種較受尊敬。
 | | | Toyota「非典型退出」的唯一理由是意識到巨型跨國企業想在F1賽壇取得成功太難，因為如此龐大的組織無法對變幻無常的情況作出迅速反應。 |
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讓包括眾多粉絲在內的整個F1賽壇擔憂的是，假如Toyota車廠果真在2010年之前退出F1，它的理由並非上述任何一種。Toyota已經半個世紀沒有經歷過財政危機了(未來也很難見到)；要在2010年功成名就並宣布衣錦還鄉的可能性幾乎等於零。萬一事情真的到了那一步，Toyota「非典型退出」的唯一理由是意識到巨型跨國企業想在F1賽壇取得成功太難，因為如此龐大的組織無法對變幻無常的情況作出迅速反應。舉個例子，FIA在過去兩年中多次更改比賽和科技規則。若是Toyota商用車部門在10年內面對這麼多規則變化，它能及時對全球市場作出應對嗎？顯然不太可能。如果讓商用車引擎部門在6年內從12汽缸更改到10汽缸、再到8汽缸、再到4汽缸渦輪引擎，再到公開規格的Hybrid混合動力系統(這或許是Toyota最擅長的)，他們一定會吃不消。再想像一下強迫底盤研發部門限制設計師的工作時數、或是電子部門的設計成果被勒令統統取消、或是工程師們只能使用單一配方製造的輪胎？前述規定在商業市場幾乎難以想像。
 | | | 在去年異軍突起後，眾人發現BMW以廠隊身份進軍F1賽事絕非只是蜻蜓點水、更有直指世界冠軍的決心！ |
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話雖如此，可說是廠隊軍團的菜鳥：BMW車隊卻在短短三年之內締造了令人刮目相看的成績。回顧2007年賽季，除了McLaren與Ferrari車隊兩強相爭的戲碼之外，BMW-Sauber車隊的異軍突起可說是最吸引人的看點。2007年F1賽季前三站海外賽程結束後，BMW Sauber車隊堪稱最大的黑馬：BMW車手不但在排位賽穩坐第三排，Nick Heidfeld連續三站拿下第4名更幫助車隊每一站都凱旋而歸。Heidfeld在巴林分站賽中他超越前世界冠軍Fernando Alonso勇奪第4名的搶眼表現更令大家對他刮目相看。總計2007年賽季17站比賽，BMW車隊是除了兩強之外唯一每站都有積分進帳的隊伍，就連德國小將Sebastian Vettel在美國站代打出賽也拿下了第8名，這可說是對BMW車隊的最大肯定。
BMW對F1賽事絕非陌生，1952年的德國站GP大賽有15位本地車手以BMW 328引擎為心臟的F2賽車參加比賽，這也是BMW引擎第一次出現在F1賽道上。1981年英國站BMW決定以原廠身分參加F1比賽，Brabham車隊的Nelson Piquet在該站比賽中以BMW引擎出賽。這具引擎計畫於1982年賽季使用、而BMW希望在1981年先進行試駕。80年代BMW引擎一共拿下了九站勝利並且幫助Nelson Piquet在1983年拿下世界冠軍。2000年賽季重回F1賽道的BMW很快就建立起「出力最大引擎」的聲譽，但是與Williams車對的合作卻屢屢與世界冠軍擦身而過。經過了長達6年的合作後，BMW車廠於2005年底終於選擇Williams車隊分道揚鑣、從合作改成自己獨幹。
接手Suaber車隊之後，BMW車廠尊重Sauber車隊科技團隊，決定繼續專注於V8引擎研發與電裝系統的設計工作、而將變速箱設計的主導權交給Sauber總部，目前整個傳動系統的研發團隊都移至德國慕尼黑。收購Sauber車隊後BMW著手的第一件事就是研發全新的引擎電裝控制系統RCC(Race Car Controller)、目標是能整合引擎、傳動系統與車身控制系統的所有子系統。過去30個月BMW車隊不斷強化競爭力，不但車隊人數從275人增加到400人、風洞效率提升了三倍、還有了新的超級電腦。起源自預算緊缺的Sauber車隊，BMW-Sauber車隊的科技團隊對於設計一款「簡單穩定」的賽車擁有豐富經驗。在獲得BMW車廠的資源挹注後，每一款新賽車都展現出比前身更細緻的設計哲學。日前在慕尼黑大本營揭開了2008年參賽車輛：F1.08賽車的面紗，這是BMW-Sauber車隊成立以來推出的第三款F1賽車，也是新年以來F1車隊所發佈的第四款新賽車。在去年異軍突起後，眾人發現BMW以廠隊身份進軍F1賽事絕非只是蜻蜓點水、更有直指世界冠軍的決心！
 | | | F1目前的引擎供應結構意味著一旦失去一支廠隊，它的二軍也岌岌可危。 |
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很難想像當參賽成績一敗塗地、限制性法規卻又紛至遝來時，Toyota還會對F1參賽計畫做出任何長遠打算。這支日本廠隊可能會在目前的F1商業和約期間退出，也就是2008-2012年之間。雖然所有車隊都和FOM簽署了一份備忘錄承諾持續參加這項賽事直到2012年，不過這份檔並非強制性協約，也就是說Toyota可以中途退出而不會受罰或被起訴。
未來Toyota將退出的潛在影響是否會改變整個F1生態？過去一支車隊退出而留下的空缺很快就會有一支新車隊來填補，對F1生態影響甚微；不過F1目前的引擎供應結構意味著一旦失去一支廠隊，它的二軍也岌岌可危。以Toyota的例子來說，直接體驗「唇亡齒寒」的無疑是Williams車隊，看來讓Frank Williams煩心的事一件還接著一件。
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