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[GP進修班] F1巴林站：V8引擎開啟F1新紀元 |
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F1將在巴林站進入一個新紀元：在2006年賽季車隊只能使用V8引擎，排氣量被限制在2400cc以下，這也導致引擎馬力會比以往的V10引擎減少大約200匹。目標非常明確：藉由引擎動力的下降來增強F1的安全性。新規則甚至更進一步地讓引擎成為F1裡眾人注目的中心。V8引擎在每一圈油門全開的時間要比V10引擎更長，因此引擎性能之於賽車整體表現上將變得更為關鍵。
引擎動力降低並不會讓工程師感到煩惱或頭痛，如同以往一樣，工程師們在每個賽季都會為引擎找回20至30匹的馬力，不需10年就能彌補回因為引擎排氣量降低所失去的200匹馬力，再次讓搭載V8引擎的F1賽車擁有超過900匹以上的馬力。
|  | | | | F1 V8引擎採用了一些更堅固的材質來提昇使用壽命。 |
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無論如何，我們很難明確說明新引擎的具體參數，舉例來說，FIA規定引擎重量不得低於95公斤，但因為引擎重心的改變，因此V8引擎絕對比它實際上所需要的重量要重一些。引擎工程師們盡全力來設計一具更精緻的引擎，因為這對賽車的整體操控性有很大的幫助；又由於工程師已經不用在引擎重量上斤斤計較了，因此他們能在某些固定的零組件上，如汽缸頭與汽缸本體等部份使用較堅固的材質，這也能讓引擎使用壽命更長。
新規則並沒有改變引擎基本的功能，因此在賽季開始之前，工程師盡可能地將V8引擎的表現提昇到與V10引擎相同。「我們給自己設定一個目標，就是要讓引擎最高轉速能達到20000rpm，而且我們已經做到了。」Cosworth工程師Alex Hitzinger這麼表示。Williams FW28賽車所使用的新引擎在2005年10月12日第一次上測試機運轉，但短短的5個星期後，它已經能裝置在賽車上進行實地的賽道測試。儘管引擎工程師們喜歡專注在小細節上，但更廣泛的視野才是最重要的，例如能與空氣力學工程師更緊密地溝通與合作。由於V8引擎的長度比V10引擎短，因此散熱系統的尺寸可以縮小一些，導致新賽車的尾部線條可以設計的更流線，這也能提昇賽車整體空氣力學的效率。
 | | | | 由於散熱器的尺寸縮小，因此工程師在車尾部份的設計方面可以發揮更多的創意與想像空間來提昇整體的空力效率。 |
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1995年F1引擎曾經為了安全性的理由而將排氣量從3.5升調降為3.0升，但這並沒有使得引擎馬力因而降低，3.0升引擎的馬力反而逐年提昇。因此FIA加強各種限制：舉例來說，在2004年，一具引擎得跑完一場比賽，而到了2005年更變本加厲地規定一具引擎得跑完兩場比賽。當然，所有的新規定常會出現特例的可能性，像是對小車隊來說，只要得到FIA的許可，在2006年依然可以使用V10引擎出賽，但前提是引擎最高轉速被限制在16700rpm以下。
新引擎的概念同時對於比賽策略制訂也有所影響，因為V8引擎的耗油量比V10引擎少了15％，在油箱容量變小的前提下，這使得在兩次停站之間所能行駛的距離也相對縮短，而進站加油所需要的時間也會變短，因為V8賽車不需要搭載像V10賽車那麼多油料。可預見的是商討停站策略將會讓車隊高層們傷透腦筋。
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