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[F1專欄]Williams車隊遭遇股價下跌壓力 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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在2011年賽季開幕前夕，Williams車隊有著更強的企圖心：車隊在新賽季開幕前成功在法蘭克福交易所完成IPO股票上市，為了中小股東手上的股票、這支隊伍有著更多的社會責任。與2008年賽季相比，Williams車隊2009年的成績有所進步，車隊排名也從第8位上到第7位，去年則是年度第6位。延續去年的勢頭，車隊積分衝進年度前五名將是今年Frank Williams的目標。沒想到賽季前三站結束後Williams車隊仍然兩手空空，不但積分低於2010年同期 (獲得6分) 與2009年同期 (3.5分) ，可說是該隊成立以來最糟糕的賽季開局、目前在車隊排名榜上甚至位居F1新軍Lotus車隊之後！由於車隊戰績低迷拖累車隊股價，目前F1賽壇內傳聞Williams車隊董事會已經下令科技總監Sam Michael轉調其他職務，並最早將在土耳其站之前完成科技團隊重組。Williams車隊的遭遇也清楚說明了公眾上市公司所面臨的外界壓力。
 | | | 由於車隊戰績低迷拖累車隊股價，目前F1賽壇內傳聞Williams車隊董事會已經下令科技總監Sam Michael轉調其他職務，並最早將在土耳其站之前完成科技團隊重組。 |
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就在2011年賽季即將開始之際，Williams車隊將將成為F1歷史上首支公開上市 (IPO) 交易車隊的消息亦吸引了許多媒體的目光。在得到了車隊大股東的同意後，該隊在倫敦披露了下月IPO的細節：車隊計畫於3月2日在德國法蘭克福證券交易所正式掛牌交易、每股發行價範圍將在24至29歐元之間，預定發行股數在28萬股左右。按當時發行價的中間值計算，這支F1車隊的市值約為2.65億歐元，出乎不少人意料的是，Williams車隊的股價上市之後與A股中石油或台股的晨星走勢如出一轍，股價在上市幾天維在持發行價附近後受到日本地震影響的消息開始明顯下跌、至今股價 (17歐元) 在不到兩個月的時間已經下跌30％以上，雖然許多F1車迷認購該隊股票並不指望靠其賺錢、若每人買10股、則只要3萬名股東就能吃下這次IPO發行的所有股份。在全球找到有實力掏的出錢、不在乎未來股價高低的3萬名支持者絕非難事。但包括車隊兩位創始人Frank Williams及Patrick Head等大股東在帳面上損失慘重也是不爭的事實。
 | | | Williams車隊股價下跌超過30%，包括車隊兩位創始人Frank Williams及Patrick Head等大股東在帳面上損失慘重是不爭的事實。 |
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Williams車隊於1977年由Frank Williams創建，成立至今共獲得7次車手世界冠軍，9次車隊年度冠軍，這個數字在F1賽壇之內僅次於Ferrari與McLaren車隊。儘管出賽場數比Ferrari車隊少了近300場、該隊卻在勝場數上一度與Ferrari車隊不相上下！1990年代的10年之中總共囊括4次車手冠軍 (92、93、96、97年) 加上5次車隊冠軍 (92、93、94、96、97年賽季) ，當時由Patrick Head (科技總監) 、Frank Williams (車隊經理) 與Adrian Newey (空力設計師) 組成的鐵三角讓他們的車輛表現遠遠領先對手，所以不論是英國車手Nigel Mansell、法國人Alain Prost、36歲高齡的Damon Hill還是26歲的加拿大人Jacque Villenueve都能替Williams拿下世界冠軍的榮耀。不過自從空力大師Adrian Newey離隊之後，Williams車隊自從1997年以來就與世界冠軍無緣。之後雖然曾得到BMW車廠的大力支持、但爭取世界冠軍始終功虧一簣，2004年巴西站至今沒有再次暢飲過冠軍香檳。原先車隊希望透過發行股票來提振車隊士氣並吸引更多人才加入，不過目前效果似乎不明顯。
在冬季測試過程中，外界發現FW33賽車擁有不少前衛設計：包括更低的變速箱與更陡的後輪傳動軸角度以降低車身尾部重心、以及更激進的尾翼造型設計等，這些都幫助FW33賽車提升了車輛後半部抓地力。在賽車設計方面，FW33賽車外觀特色仍是的高聳車首鼻錐以及仿效去年McLaren車隊採用收窄的引擎側箱與冷排進氣口，除此之外外觀並未有太多新穎之處。車輛後半部的空力套件設計也相當簡單、並沒有非常特別的幾何造型。主要變化主要集中在了更窄的車身側箱以及高度提升的鼻錐，前懸吊結構之後的車身也類似Red Bull賽車呈正V形 (兩側邊緣較高造型) 但不如其他隊伍的車輛如此明顯。沒想到賽季開幕後Williams車隊遭遇了一連串的打擊：首先是澳洲站排位賽兩位車手都沒有擠入超級排位賽，正式比賽比賽第11圈時效力該隊的南美新秀車手Pastor Maldonado將賽車駛出賽道並退出比賽，他成為該站第一位退賽的車手。澳洲站全軍覆沒的Williams車隊在馬來西亞站賽前曾放言要在一雪前恥，車隊也在馬來西亞站前替FW33賽車換上了升級版本的空氣動力套件，不過在週六的排位賽Williams車隊兩位車手依然發揮不佳：菜鳥Pastor Maldonado在第一階段排位賽就遭淘汰，而老將Rubens Barrichello也僅僅是驚險過關並止步於下一階段。馬來西亞站正式比賽兩位Williams車手仍然無法完賽，賽後Barrichello指出他在排位賽的衝刺圈沒有犯錯，這可能是自己在馬來西亞Sepang賽道駕駛過的最好的一圈，但賽車性能的限制拖累了他的表現。
 | | | Rubens Barrichello曾在中國站週五花去一整天的時間測試車隊新研發的排氣系統，但在測試過程中工程師依然沒有完全搞清楚它的工作狀況，所以最終Williams車隊不得不使用舊版排氣系統。 |
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中國站賽前Williams車隊又改良了FW33賽車的排氣系統，Rubens Barrichello曾在週五花去一整天的時間測試車隊新研發的排氣系統，但在測試過程中工程師依然沒有完全搞清楚它的工作狀況，所以最終Williams車隊不得不使用舊版排氣系統。中國站週日正式比賽Williams車手仍只能從第15位和第17位出發，幾乎可說是在老車隊中敬陪末座。賽後巴西老將在接受媒體採訪時對目前車隊的運作效率感到不滿，因為車隊依然不清楚新排氣系統能能帶來多少進步？「賽車沒有表現出應有的競爭力。我也會繼續幫助車隊提高賽車的性能。我需要一輛好賽車，所以我相信車隊能儘快解決問題」Rubens Barrichello無奈的表示。
即使是在Williams車隊的最低潮時期，開季三站之後一分未得也是從未經歷過的局面。為此Williams車隊董事會不得不召開緊急董事會，董事會是依照有關法律、行政法規和政策規定，按公司或企業章程設立並由全體董事組成的業務執行機關。也是對股東大會這一權力機關的業務執行機關，負責公司或企業的業務經營活動的指揮與管理，對公司股東大會或企業股東大會負責。董事會還是公司經營決策機構，權力包括聘任或解聘公司總經理、副總經理、財務部門負責人，並決定其獎懲。中國站週末F1賽壇內謠傳Williams車隊董事會對當前狀況非常不滿，並認為科技總監Sam Michael必須為此承擔責任。
 | | | 除了車輛性能之外，FW33賽車的可靠性也必須提升。 |
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熟悉F1賽車的車迷應該不會對Sam Michael感到陌生，這位在1971年4月29日出生在西澳大利亞州在澳洲坎培拉長大的工程師在1998年加入Jordan車隊並擔任Ralf Schumacher的比賽工程師，之後又擔任過Nick Heidfeld的比賽工程師，2000年Sam Michael加入Williams車隊任職車隊科技總監，之後一直被視為該隊合夥人Patrick Head的接班人。回顧近幾年F1比賽歷史，過去背景為車輛機械工程或輪胎相關領域人才擔任科技總監的隊伍其成績都落後於以過去背景為空氣動力學人才擔任科技總監的隊伍，因此Sam Michael力不從心也並不讓人太過意外。Sam Michael與Williams車隊的合約至今年底為止，日前他在接受訪問時公開表示自己絕對會留在Williams車隊到今年賽季結束，不過車隊科技團隊必須重建將無可避免。「我們今年的準備工作明顯不足，我作為科技總監並選擇工作團隊成員——空氣動力團隊、賽車設計團隊、KERS研發團隊等等，因此必須目前的情況擔負起所有責任」Sam Michael說。
結束亞洲海外三連戰之後，Williams車隊正在總部繼續測試新設計的排氣系統，由於對前三站比賽的結果失望之極，土耳其站該隊或許會提前啟用FW33賽車第一次全面大升級或是直接推出B版本賽車。至於科技團隊的重整能否有效提升Williams車隊股價？Patrick Head是否重新披掛上陣重掌科技團隊？這恐怕仍需要時間觀察。
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