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Williams車隊希望與Volkswagen車廠攜手合作 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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根據德國媒體《Bild weekly》的報導指出：Williams F1車隊老闆Frank Williams爵士目前正與德國汽車製造商Volkswagen接觸，希望雙方在F1參賽計畫上攜手合作。該報導指出Frank Williams已將車隊20%的股份出售給了奧地利投資人Toto Wolff，而未來有可能將更多的股份出售給位於Wolfsburg的德國Volkswagen集團。
Willams車隊成立於1973年，1990年代最具代表性的車隊恐怕非該隊莫屬，儘管出賽場數比Ferrari少了近300場、該隊卻在勝場數上與Ferrari車隊不相上下！90年代的10年之中總共囊括4次車手冠軍 (92、93、96、97年) 加上5次車隊冠軍 (92、93、94、96、97年賽季) ，當時由Patrick Head (科技總監) 、Frank Williams (車隊經理) 與Andrian Newey (空力設計師) 組成的鐵三角讓他們的車輛表現遠遠領先對手。
所以不論是英國車手Nigel Mansell、法國人Alain Prost、36歲高齡的Damon Hil還是26歲的加拿大人Jacque Villenueve都能替Williams拿下世界冠軍的榮耀。奇怪的是Frank Williams似乎「痛恨」他的冠軍車手！四位冠軍之後都在極短時間內離開車隊，像Hakkinen與Ron Dannis這種長達10年的合作關係在Williams車隊中從沒發生過、如此的巧合讓車迷十分好奇。
 | | | Willams車隊成立於1973年，1990年代最具代表性的車隊恐怕非該隊莫屬，儘管出賽場數比Ferrari少了近300場，該隊卻在勝場數上與Ferrari車隊不相上下。 |
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過去十數年來曾有不只一家車廠 (包括BMW車廠) 希望買下Frank Willams手上的車隊股份，但都被該隊董事會斷然拒絕。Frank Willams對於賽車的執著無人能比，看到Williams車隊過去幾年來限於泥淖無法自拔，許多資深車迷深感不勝欷噓。
體內流著戰士血液的Frank Williams願意為勝利付出一切，過去他曾說過：「參加F1比賽你永遠都要想辦法站在最前排，在場內與場外都是競爭，我永遠記得在那個大家都還沒有私人噴射機的年代、F1車隊組員要坐包機前往各地比賽，你一定要在起飛之前第一個到櫃臺、這樣你就可以第一個登機 (坐在最前排) 、這樣也可以第一個下飛機。在抵達機場的租車櫃臺你就發現後面有30個其他車隊的成員在你之後苦苦等候，當然因此你也可以第一個到比賽賽道、第一個準備好賽車。那真是一段美好時光！」。
Frank Williams朝思幕想希望能把他的隊伍重新帶回高峰。「如果我們聯手一家汽車製造商，那肯定要比我們現在身為一支私人車隊要更有競爭力，這點毫無疑問。」現年67歲的Frank Williams接受訪問時說：「過去我們與德國Volkswagen也保持著密切的聯繫。我記得很清楚，在參加F1賽事前、我們曾經使用過Volkswagen車輛參加比賽，有時候甚至還睡在裡面，德國汽車的品質有口皆碑，有了Mercedes引擎的支援，Brawn GP車隊去年贏得了年度冠軍，之前他們支持的McLaren車隊也有著輝煌戰績，而現在Mercedes車廠有了自己的車隊」。
 | | | Frank Williams朝思幕想希望能把他的隊伍重新帶回高峰。 |
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旗下擁有10個汽車子品牌的Volkswagen集團對運動及車輛運動絕對不陌生，各子品牌也早已活躍於不同等級的車輛賽事，其中最知名的就是兩個高級品牌Audi及Porsche。Audi在車輛運動的光榮歷史得從1980年代的WRC賽事開始，1980年Audi將quattro全時四輪傳動技術應用在賽車上，可說是WRC四輪傳動賽車的始祖，在兩年 (1980、1981) 的改進後最後稱霸1982年WRC賽季。
年輕車迷比較熟悉的是Audi車廠1990年代後半進軍Le Mans 24小時耐久賽的光榮歷史，Audi R8賽車在參加的67場比賽拿下其中的54勝、獲勝率高達80.6%。即使Audi R8賽車在Le Mans賽道內依舊寶刀未老，Audi車廠仍決定推出原廠賽車R10來取代問世已有6年的R8賽車。更特別的是，R10賽車是一輛具有劃時代意義，並搭載一具排氣量達到5.5公升、擁有雙渦輪 (bi-turbo) 系統的V12 TDI引擎，最大馬力 (650匹) 與最大扭力 (112.16公斤米) 皆大幅超越前身的超級柴油引擎賽車。
 | | | 年輕車迷對Volkswagen集團參與車輛運動最熟悉的，莫過於1990年代後半Audi參與Le Mans 24耐久賽的輝煌成就。 |
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目前Williams車隊使用的是Cosworth引擎，車隊最近一次贏得分站冠軍已經要追溯到2004年，他們當時仍使用BMW引擎參賽。過去這支隊伍也曾與Honda及Renault車廠合作拿下過F1世界冠軍。而就在三支F1廠隊Honda、BMW與Toyota於12個月內先後宣布退出F1賽事後，Volkswagen卻正在認真研究2012年之後後進軍F1的可能性！如果新版F1引擎規則能提供足夠吸引力，Volkswagen不排除以引擎供應商身份現身於F1賽道。
Volkswagen投入賽車運動已超過40年，更開始在新興國家 (如中國) 推廣賽車運動，「Volkswagen中國賽車Scirocco Cup」於今年首度舉行。由於原廠支持使得參賽成本遠低於其他單一規格賽事，中港台車手為了爭取限量的參賽名額而競爭激烈。在去年11月初於北京鳥巢體育館舉辦的「世界車王爭霸賽 (ROC) 」中，Volkswagen不僅提供了4輛Scirocco跑車供世界車王們競技使用，更以硬頂敞篷轎跑車EOS擔當眾車王們繞場乘坐車輛等重要角色。
在第56屆澳門格蘭披治大賽車的壓軸比賽項目——F3 (三級方程式) 大賽決賽中，駕駛16號賽車 (使用Volkswagen引擎) 的Edoardo Mortara與駕駛14號賽車 (也使用Volkswagen引擎) 的Jean Karl Vernay率先依次衝過終點方格旗。繼前年以首次以F3賽車引擎供應商身份重返澳門格蘭披治大賽車之後，Volkswagen去年即取得了大賽的最高榮譽，展示了自身在賽車運動領域的強大實力。
英國名門F3車隊Carlin亦選擇使用Volkswagen引擎，這具專門為F3賽車研發的2.0升自然進氣引擎是以市售車型的引擎為基礎進行改良，最大動力輸出為210匹馬力，最大扭力為25.5公斤米，如此澎湃的動力用來驅動一輛車重僅為550公斤的F3賽車，其性能可想而知。
 | | | 繼前年以首次以F3賽車引擎供應商身份重返澳門格蘭披治大賽車之後，Volkswagen去年即取得了澳門大賽的最高榮譽。 |
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由於對汽車運動的重視，關於Volkswagen進軍F1賽道 (不論是以Volkswagen或集團旗下其他品牌) 的傳聞從來沒有消失過。2002年10月，當初尚未出售給BMW集團的Sauber車隊證實他們曾經與Volkswagen車廠進行過協商，Peter Sauber表示希望爭取這家德國車廠的加盟讓他們在未來節省付給Ferrari車廠的3000萬美金上下的引擎使用費並有機會和其他F1勁旅們一爭長短！2003年3月，奧地利前F1車手、同時也是前BMW競技部門總監Gerhard Berger宣布將於當年9月退休的消息引發不少揣測，當時傳聞Berger很可能轉戰Volkswagen。
2001-2003年Volkswagen車廠已經不止一次的表示他們不會在短期之內跳入F1賽道內，前車廠總裁Bernd Pischetsrieder過去在執掌BMW時代就一直都對車輛競技活動非常有興趣、Audi一度停止參加Le Mans 24小時大賽的計畫也被解讀成開始準備F1參賽計畫。2007年也曾出現過Volkswagen有意收購Red Bull車隊的傳聞，但這些傳聞最終都沒有成真。
針對德國媒體的報導，Volkswagen競技部門代表Hans-Joachim Stuck表示：「現在F1參賽計畫還不是我們討論的議題，但如果情況有所變化，我們會對這件事加以考慮」。Volkswagon車廠實際上已在評估，分析2013年之後到F1賽事到底會如何變化？身為前F1車手的Hans-Joachim Stuck認為：諸如引擎凍結計畫等規則將令各隊的開支大幅削減，而這是Volkswagen改變態度的前提。
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