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[F1專欄] 中國站GP大賽的興與衰 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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全球經濟衰退讓就算是增長速率最快的中國都受到影響，高昂的申辦費用加上慘澹的票房讓中國站GP大賽連續5年巨幅虧損。日前英國媒體披露由於中國站的首席贊助商：中國石化集團(Sinopec)明年可能不願意繼續簽約贊助，2010年之後中國站很有可能在F1賽程上消失！再一次證明了商界名言：「殺頭的生意有人做、賠錢的生意沒人做」。
 | | | 英國媒體披露由於中國站的首席贊助商：中國石化集團(Sinopec)明年可能不願意繼續簽約贊助。 |
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「中國」第一次和F1發生關聯，最早要起源於1998年2月。當時F1老大Benrie Ecclestone受到南華早報訪問時表示珠海賽道很可能排入99年的F1賽程內，98年賽季結束後、前世界冠軍得主Jacques Villeneuve也特地飛抵珠海賽道試車。造成珠海賽道擠身F1俱樂部的計畫最後功虧一簣的原因包括無法符合FIA最高等級的安全規格以及馬來西亞投資人的關係交惡等。珠海賽道的遺憾使得中國申辦F1比賽的雄心也跟著陷入低潮，隔年（1999年）馬來西亞成為亞洲第二個舉辦F1分站比賽的國家！進入了21世紀後，俄羅斯似乎有望比中國更早成為F1俱樂部的一員，卻因賽道興建計畫屢屢受阻而逐漸喪失優勢。
F1順利在中國登陸其實有天時、地利與人和的條件。F1系列賽在20世紀末的光輝燦爛後進入漫長黑暗期，而F1老大Bernie Ecclestone迫切需要一個「可以想像的題材」，遠東興起的新興力量是Ecclestone心中再完美不過的解答。進入WTO之後、中國的經濟發展以驚人的速度成長，上海不但是中國之窗、也是上海通用與上海大眾合資車廠的所在地，上海賽道的地點：嘉定區更被規劃為中國的汽車城與亞洲的底特律。2002年10月Bernie Ecclestone宣佈上海市獲得2004到2010年的F1分站比賽舉辦權，中國賽車運動從此進入嶄新的一頁。
面對F1賽事的首次登陸，2004年中國消費者投入了極大的熱情，比賽前一週上海市內的F1情緒炒熱到最高點：整個新天地的廣告看板由BAR車隊最大贊助商英美煙草完全包下。連餐廳內也提供「Schumacher大漢堡」、「暖胎圈湯」、「上海站沙拉」等菜色。中山公園玫瑰坊內、一家以F1為主題的餐廳剛剛開業，不但服務生都穿著各式車隊的隊服、電視也不斷播放著經典F1鏡頭，來店的人潮肯定是絡繹不絕。上海市各大高級飯店在比賽期間一房難求，大多數5星級飯店的價碼已經漲到400元美金一晚，是淡季價格的400％以上。
然而中國極為特殊的票務體制卻成為F1票房的最大殺手，同樣的情形也發生在2008年的北京奧運。2004年開賽前一週是F1入場券飆漲到最高點的一刻，「我知道現在F1門票還有，但就是買不到」一位售票代理商受訪時說，主看臺和草地票的黑市價格已大漲一倍以上，甚至更離譜：鑽石區3700元人民幣的門票在易趣網(中國境內的電子交易平台)上開價一萬元人民幣叫賣。沒想到比賽當週突然行情大跌，週二是各車隊、贊助商陸續到達上海的日子，許多贊助商此時都已經把他們提前從票務公司預訂的門票交到了客戶或者員工手中，一些拿到公關票、卻又不去的人就送給親戚朋友或者直接流入市場，票價一下子大跌。場外的黃牛可以用原票價五分之一的價格把票賣給你：曾經炙手可熱、3300元人民幣一張的「白金看臺」門票最後一天在賽道門口以700元人民幣的價格售出，黃牛票價從最高的4300元一路跌到開賽前的500元、6000元的頂級座位區在比賽開始前半小時的成交價是500元人民幣。
中國站多數的門票由票務公司及企業用戶收購，黃牛們並沒有替主辦單位帶來損失，但如果無法有效控制門票價格的穩定、將造成未來高價門票出售給企業以外客戶或是個人客戶的強烈阻力。5年前我的預言在2008年實現：今年是上海賽道舉辦的第5次中國站GP大賽，但票房成績依舊難言理想。主辦單位除了被迫關閉一些觀眾區域，還利用宣傳2010年上海市博會的理由將一些座位改裝、以便讓觀眾席沒有那麼空曠。與過去幾年的大力促銷不同，今年主辦單位對中國站GP大賽相當低調，或許可說是放棄了努力。
 | | | 「是否舉辦夜間賽事」此案Bernie和中國主辦單位意見相左。 |
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高昂的申辦費用加上慘澹的票房，中國站主辦單位的巨幅虧損一點也不令人意外。我們有系統的分析上海賽道從2004至2010年收益狀況，可以發現這6年內上海國際賽車有限公司(上海賽道的經營組織)將面對超過10億美金的資金缺口，要在2010年以前回收所有投資於興建賽道的費用(超過6億美金)是高難度的挑戰。不過上海賽道有上海市政府充當最堅強的靠山，整個嘉定區國際汽車城佔地68平方公里，整體投資將超過3000億人民幣(約350億美金)。然而隨著上海市委書記的換班，上海國際賽車有限公司的管理層也一換再換，不變的卻是令人失望的票房成績。壓死駱駝的最後一根稻草來自於首席贊助商的撤出：中國石化集團(Sinopec)明年可能不願意繼續簽約贊助，這個決定也十分合理。過去12個月國際油價不斷攀升，但中國限制成品油加價令煉油業叫苦不迭。而大部分油源都來自國外，這意味著其必須從處於高位的國際市場買油，卻又以更低的價格在國內銷售，由此承受著巨大的油價虧損壓力，預計今年中石化集團虧損可能超過200億美元，在大幅虧損之下縮減行銷預算可謂合情合理。
掌管上海體育事務的官員接受境外媒體訪問時透露目前他們正在評估狀況，預定到明年將有最後決定。另一方面Bernie Ecclestone正施壓希望將上海站改成夜間賽事(可提升該站比賽在歐洲的收視率)。但除了更多的設備與電力開支，上海主辦單位認為與市中心相距1個多小時車程的上海賽道並不適合夜間賽事(上海以外的觀眾前來欣賞比賽的意願可能更為降低)，此議題未來也可能成為中國站續辦與否的重要關鍵。
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