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[F1專欄]誰能拯救Honda車隊？ |
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| 記者/Hunter Hsu |
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馬來西亞站結束之後的一條重量級新聞震動了F1：Honda車隊欲邀Ferrari車隊的前科技總監Ross Brawn加盟。Ferrari車隊隨即就對外透露他們期望能夠與Ross Brawn明年重返車隊的可能性進行會談。Honda車隊高調宣傳RA107地球塗裝賽車、萬萬沒料到開賽後這款賽車甚至連追上使用RA106賽車的Super Aguri車隊都很吃力。許多人更好奇的是：Ross Brawn會是Honda車隊的最佳解藥嘛。
 | | | Brawn與Schumacher2000到2004年的五連冠霸業。 |
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Honda與Ferrari車隊爭奪的目標：Ross Brawn在F1賽壇聲名顯赫：他分別在Benetton和Ferrari車隊協助了德國車王Michael Schumacher獲過七次世界冠軍。1954年出生於英國曼徹斯特的Ross Brawn當初為了加入Williams車隊而從毅然決定中斷在原子能研究所的學業，在Williams車隊他一待就是8個年頭。之後Ross Brawn先後效力Force車隊（擔任首席空氣動力學設計師）及Arrows車隊，1991年Benetton車隊邀請他擔任科技總監，在與Michael Schumacher合作贏得1994和1995年世界冠軍後，1996年他決定和Schumacher一起投奔Ferrari車隊，Ross Brawn、空力設計師Rory Byrne與車手Schumacher所組合的鐵三角幫助Ferrari車隊完成了2000到2004年的五連冠霸業。2006賽季結束後Ross Brawn表示在規劃自己的長遠計畫之前，他希望能夠先暫時休息一個賽季、今年他與Michael Schumacher一起消失在F1攝影鏡頭之前。
對Honda車隊高層而言，能夠獲得像Brawn這樣的頂尖大師並轉化成佳績是眼下的當務之急。冰凍三尺並非一日之寒，RA107賽車在空氣動力設計方面存在重大缺陷，這點可以在Button於巴林賽道第一與第二計時點的糟糕表現得到證明。這個紕漏還得追溯到Honda高層上季在RA107賽車研發初期解雇了當時的科技總監Geoff Willis，改由日本人中本修平接任，群龍無首的Honda科技團隊最後推出「水土不服」的作品不讓人驚訝。其實Geoff Willis是一位聲譽卓著的賽車設計師，過去幾季曾推出許多令人拍案叫絕的創新，包括2004年賽季的「垂直尾翼延伸套件」與能夠調整前輪間煞車制動力分配的「前輪扭矩轉換器」(Front Torque Transfer，簡稱FTT)在內，RA107賽車不如前身RA106也間接證明了他的設計功力。但錯在Honda車隊將領導車輛研發與制訂比賽策略的重責大任都交給科技總監，這不但對Geoff Willis的壓力過大、最終導致兩項工作都做不好。另一方面，歐美工程人員似乎總是難以在官多兵少、本位主義嚴重的日系廠隊中生存。臨陣換將是Toyota與Honda兩隊的一貫做法，但似乎從來沒有奏效過。上季Geoff Willis和Mike Gascoyne（Toyota前任科技總監）兩位頂尖工程師先後離隊時，大家就已對日系廠隊議論紛紛：究竟是二人能力不佳，還是車隊管理出現問題？
 | | | 歐美工程人員似乎總是難以在官多兵少、本位主義嚴重的日系廠隊中生存。 |
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拋開上面的問題不談，Ross Brawn加盟Honda車隊的可能性確實存在。雖然在義大利獲得巨大成功，Brawn從沒有掩飾過希望能夠最終返回英國任職的願望，而加盟總部位於英國的Honda車隊對Brawn具有足夠的吸引力。除了一次次擬定出令人拍案叫絕的比賽戰術，Ross Brawn還擁有能夠有效整合技術團隊、平衡利用手上的資源到各個科技領域的能力，更有不同隊伍複製成功的經驗，也難怪Honda將他視為脫離目前困境、重返車隊高峰的一帖良藥。
對於目前可能身在新西蘭享受垂釣假日的Ross Brawn來說，未來的決定權在他自己手中。Honda車隊經理Nick Fry則相信他的車隊目前既有錢又有資源，這將成為吸引Brawn加盟的因素。只是倘若Ross Brawn真的決定轉戰Honda，他最好先替自己安排「黃金降落傘」（Golden parachute），否則以現在Honda車隊的弊端，恐怕誰也沒有能讓Jenson Button從第13名躍至第1名的錦囊妙計。
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