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[F1專欄]賽壇再吹足球瘋！ |
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| 記者/Hunter Hsu |
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日前一個企圖同時吸引足球及賽車迷的單座方程式系列賽事和世人正式見面，也有人說這只是5年前的概念重新包裝。不論這個被稱為「Superleague方程式」的系列事這次是否有機會成功，我們都可利用這個機會討論賽車與足球的許多相同點。
 | | | 兩輛塗有AC Milan球隊隊徽的「Superleague方程式」賽車在米蘭San Siro球場前正式發表。 |
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4月3日，兩輛塗有AC Milan球隊隊徽的「Superleague方程式」賽車在米蘭San Siro球場前正式發表，擁有歐洲最受歡迎的足球隊背書，這個可望於明年中起跑的全新賽事備受矚目。「Superleague方程式」的創辦人是規劃過巴塞隆納奧運會媒體行銷的西班牙體育行銷大師Alex Andreu以及過去縱橫金融與賽車界的Robin Webb，其他的合作伙伴還有全球知名廣告集團Havas/Media Planning Group及TBWA，幕後金主則遍布媒體、娛樂及金融業。主辦單位計畫吸引全球20支頂級足球隊加盟，目前已有包括AC Milan、PSV Eindhoven、FC Porto與Olympiacos在內的四支隊伍允諾參加。主辦單位正與其他世界足球勁旅協商，包括FC Barcelona、Valencia、Real Madrid（以上為西班牙隊伍）、Inter Milan（以上為義大利隊伍）、Olympique Lyonnais、Olympique de Marseille（以上為法國隊伍）、Borussia Dortmund、FC Schalke 04（以上為德國隊伍），甚至連歐洲以外的隊伍（包括上海申花及韓國的Samsung Bluewings）也是「Superleague方程式」主辦單位希望拉攏的目標。如果一切順利，我們有望在2008年夏天看到這個嶄新賽事上路，首季計畫為6站比賽、每站冠軍可獲得100萬歐元的高額獎金。
這並不是第一次有人試圖結合賽車與足球的嘗試，市場調查結果顯示賽車與足球迷有著高度的重疊性：這可從歐洲足球比賽中場廣告時間多半由汽車製造商包下而看出。而義大利汽車集團Fiat更可說是賽車與足球的實踐者：該集團同時擁有最優秀的F1隊伍（Ferrari）與職業足球隊（Juventus）。不少F1車手也是忠實的足球迷，英國車手Johnny Herbert一直是英超球隊Chelsea的支持者，德國車王Michael Schumacher退休後的新戰場不是賽車、正是足球：日前他正式加盟了德丙球隊杜塞爾多夫福圖納隊。雙方簽訂了一份兩年合同，舒馬赫的年薪為240萬歐元（由贊助商Vodafone負擔大部分），Schumacher兒時開始賽車生涯前就曾在足球運動員和賽車運動員之間猶豫，最後他選擇了賽車。未來Schumi將身著代表他獲得世界冠軍次數的7號出賽，他還是瑞士丙級球隊伊奇琛斯隊的老闆！
早在2001年、英國足總前執行主席就曾試圖籌辦包括義大利、西班牙、法國、英格蘭、德國和荷蘭頂級職業足球隊參與的「Premier1」系列賽，參賽車輛也繪有著名足球俱樂部的隊徽。最早「Premier1」計畫於2002年起跑，但經過了兩年的空中樓閣後，全球的經濟不景氣最終使得這個構想無以為繼。另一方面，許多相關的支援廠商也遇到困境：原先承包賽車車身製造的英國賽車製造廠Reynard宣布倒閉，歐洲幾支大球隊則因爭取超級球星加盟而花費鉅資、避免破產是當時各球隊的第一要務，更遑論跨足賽車領域。
 | | | 不少F1車手也是忠實的足球迷，足球員與賽車手的交流相當密切。 |
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除了創造適合的商業模式並找到具有影響力的職業足球隊作為合作伙伴之外，「Superleague方程式」另一個成功與否的關鍵在於能否提供低製造與營運成本的參賽車輛？由於英國賽車製造廠Reynard已經倒閉，新系列賽的參賽車輛將委託美國賽車製造廠Elan/Panoz提供，動力心臟則為由Menard Competition Technologies設計的4.2升V10引擎（最大馬力輸出為750匹），預料賽車性能與過去Premier1賽車（4.0升V10引擎、最大馬力輸出也為750匹）相距不遠。
從「Superleague方程式」創辦人的名單中，我們不難看到5年前「Premier1系列賽」的影子：Premier1的營運總監Robin Webb正是Superleague方程式的高層主管！歐洲兩項最受歡迎的職業運動：賽車與足球能否有效結合？？賽車運動能否使職業足球隊的品牌形象得到延伸、同時也會帶來巨大贏利？在F1、A1、GP2、Champcar、Indycar、WSR、F3000 Euro、IFM等一大票單座賽車系列賽中，「Superleague方程式」能否單靠足球勁旅的參與而突圍而出？這些問題恐怕都得要時間來給我們答案。
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