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[F1專欄]數支F1車隊緊急調整新賽車 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2013年F1賽季開幕在即，各隊都把握最後機會測試即將上場的新賽車。但包括Williams車隊、Caterham車隊以及Ferrari車隊此時卻傳出其車輛設計出現狀況，這是否會對新賽季初期的競爭態勢有所影響？引發了不少媒體的關注。
 | | | 與前身FW34賽車採用較為簡單的幾何造型 (導致前翼製造較少的渦流、進而提升車身底部的空氣動力效率) 設計不同，FW35賽車的前翼設計相當複雜。 |
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2月19日Williams車隊在西班牙Catalunya賽道發表了2013年版新戰車FW35，上季替該隊摘下分站冠軍的委內瑞拉車手Pastor Maldonado負責新車的首航。身為2013年最後一支發表新車的F1車隊，不少人對該隊頗有期待。2011年Williams車隊找來前任McLaren車隊首席設計師Mike Coughlan加盟，先擔任「首席工程師」(Chief Engineer)之後、Mike Coughlan又替補Sam Michael留下來的空缺、成為Williams車隊新任科技總監。
 | | | 就在新賽車發表後不久，Williams車隊以及Caterham車隊就被告知，他們的新車FW35以及CT03的排氣系統可能需要重新設計。 |
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不久之後該隊又宣布兩起科技團隊的人事異動：Jason Somerville將出任車隊的空氣動力學主管，而Mark Gillan將擔任首席運營工程師。Jason Somerville與Williams車隊淵源頗深，他早在1997年便以空氣動力學工程師的身份加盟該隊，1999年Jason Somerville轉調F1工程部門，先後協助FW23，FW24和FW25賽車的研發工作，並隨後被提拔為空氣動力學部門主管，2003年之後他先後任職於Toyota及Renault車隊，2011年又選擇回到了職業生涯的起點。
Mark Gillan從1998年開始分別任職於McLaren、Jaguar及Toyota車隊，前述兩人協助Mike Coughlan共同負責本賽季使用的FW35賽車的研發工作。雖然科技規則的更改不多，Williams FW35賽車當中80%的部分卻都是全新設計，這包括新的變速箱、新的後懸吊設計、新的車尾擴散器、新的車身底板、新的排氣系統、新的車身和新的鼻錐。與前身FW34賽車採用較為簡單的幾何造型 (導致前翼製造較少的渦流、進而提升車身底部的空氣動力效率) 設計不同，FW35賽車的前翼設計相當複雜。Williams車隊科技總監Mike Coughlan顯然對新賽車的進步非常滿意，更覺得每一個涉及新賽車研發的人都應該為此感到自豪。
 | | | 德國媒體《Auto Bild》採訪了Ferrari一位內部人士指出「我們的賽車有問題，不過沒有我們解決不了的問題」 |
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2012年Williams車隊在車隊年度總積分榜上僅僅名列第8名，不過車手Maldonado卻摘下西班牙站分站冠軍並完成了巨大突破。2012年西班牙站GP大賽最後經過了在Catalunya賽道66圈的激烈競爭之後，因為大會判罰決定而得以從桿位起跑的Pastor Maldonado成功守住了來自後方車手的挑戰，最後順利拿下了個人F1職業生涯的首座分站冠軍，這也是Williams車隊自從2004年巴西站由Juan Montoya奪冠之後的第一場勝利。不過該隊在慶祝時卻發生了樂極生悲的意外：不明原因導致車隊維修區發生大火，不但損失了相當數量的比賽裝備、還導致了部分車隊員工受傷住院。展望新賽季，Williams車隊期待FW35新賽車能幫助車隊更頻繁的站上頒獎台，2013年賽季的車手陣容除了保留冠軍車手Pastor Maldonado之外，上季Bruno Senna的位置則被芬蘭新秀Valtteri Bottas取代。
讓人沮喪的是就在新賽車發表後不久，Williams車隊以及Caterham車隊就被告知，他們的新車FW35以及CT03的排氣系統可能需要重新設計。前兩支車隊均使用被稱為「Coanda效應」排氣系統，這違反了本賽季的科技規則。不過Mike Coughlan認為新賽車的設計屬於合法：因為FW35的翼片是兩部分所組成，而Caterham車隊的則是一個整體。FIA官員在Williams車隊新車亮相後已經與車隊進行溝通，儘管被告知賽車設計違規、但兩支車隊仍使用有問題的新車進行測試活動。若在澳洲站前兩隊不能就違規設計進行更改，則FIA官員將通知大會裁判進行處罰。
除了前兩支車隊之外，傳聞Ferrari車隊新車F138也存在重大缺陷。德國媒體《Auto Bild》採訪了Ferrari一位內部人士指出「我們的賽車有問題，不過沒有我們解決不了的問題」。2012年賽季Ferrari F2012賽車在賽季初就是因為出現設計缺陷直接導致車隊開局表現不佳，Felipe Massa在Jerez賽道試車後對Ferrari F138賽車的表現表示樂觀並跑出了最快單圈最快成績，不過他的肢體語言似乎已經顯示了新車的潛在問題。從F138賽車開始，Ferrari車隊將賽車設計團隊一分為二：為了應對2014年賽季將出現的全新科技規則，紅軍高層決定將設計團隊分為了兩組，一組負責2013年比賽車輛，一組則致力於2014年比賽車輛的研發。
 | | | Fernando Alonso已經結束了私人體能訓練並投入到了新車測試行程，這也是他首次駕駛F138賽車。 |
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Ferrari車隊2013年版本的新賽車內部研發代號「664」，這也是Maranello總部打造的第59款單座F1賽車，F138賽車仍然沿用其前身的設計哲學，在前懸吊系統採用「拉杆式」設計，去年發表的F2012賽車將成為賽道內少見「前後懸吊系統都採用拉杆式設計」的賽車，最近一次F1賽車前懸吊採用拉桿式設計更要追溯至十餘年之前的Minardo PS01賽車，但由於上個賽季表現不俗、加上其他車隊的工程師也對F2012賽車的懸吊設計給予肯定，因此新賽車依然保持傳統。
面對媒體傳聞，車隊科技總監Pat Fry出面予以否認：「迄今為止還沒有什麼跡象讓我們感到特別焦慮，其它對手的賽車與我們一樣、都是去年版賽車的升級版，我們還需要收集更多的資料進行比較」，Pat Fry解釋Jerez賽道試車只是初步瞭解F138新車，而Barcelona賽道試車將真正測試F138賽車的速度，最後在季前第三次試車啟用重大升級套件。另一個讓人欣喜的消息是Fernando Alonso已經結束了私人體能訓練並投入到了新車測試行程，這也是他首次駕駛F138賽車。
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