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[F1專欄]Alonso本季奪冠與否仍取決於賽車 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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雖然並未擁有速度最快的賽車，但西班牙車王Fernando Alonso自從在6月的歐洲站奪冠後始終在車手積分榜上領先，不過前述優勢在上週末的日本站結束後岌岌可危。日本站起跑遭遇退賽意外之後，Fernando Alonso的領先優勢縮小到4分。目前Ferrari車隊從上到下都感到壓力重大，領隊Stefano Domenicali除了想方設法繼續提升車輛競爭力之外、也公開坦言需要調整奪冠策略，而車廠主席Luca di Montezemolo則在官網上給大家打氣。
 | | | 日本站起跑遭遇退賽意外之後，Fernando Alonso的領先優勢縮小到4分。 |
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新加坡站結束後Fernando Alonso在頒獎台上顯得十分無奈，相信這是因為他對賽車缺乏競爭力感到十分苦惱。在經歷義大利站備受鼓舞的賽車表現後，F2012賽車的全年競爭力不足的問題又再次於新加坡站暴露，特別是最新的賽車尾翼升級沒有取得預期的效果 (最後決定放棄使用) ，這更給後方總部Maranello的工程師帶來巨大的壓力。出乎意料的是日本站Fernando Alonso的起跑可謂是一場噩夢，他在超越Kimi Raikkonen時後被後者的右前輪頂到賽車尾部，這導致Ferrari賽車在第1圈就退出競爭行列。這是Fernando Alonso在本賽季第2次於首圈退賽，而這兩次退賽都讓他損失慘重，世界冠軍爭奪局勢瞬間變得對Sebastian Vettel有利。本季僅剩下5站比賽，世界冠軍的爭奪戰進入了白熱化階段。儘管在日本站空手而回，但Alonso在賽後還是微笑對鏡頭並調侃道：「我想我這次退賽，也許下一次就是Vettel了，你永遠不知道，這就是F1比賽真實的一面，未來還有5場分站比賽，現在就好像一個全新迷你賽季，我們以幾乎同樣的積分起點開始競爭、因此需要在5場比賽中比對手多拿1分才能贏得世界冠軍」。
 | | | 德國站之後Fernando Alonso已經連續5站沒有暢飲過冠軍香檳、這中間還發生了兩次退賽，有趣的是這兩次都與Lotus車隊有關。 |
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德國站之後Fernando Alonso已經連續5站沒有暢飲過冠軍香檳、這中間還發生了兩次退賽，如此表現實在與一位在積分榜冠軍領先車手的身份有些差距。日本站的退賽更多要歸咎於在排位賽的不佳表現以及賽車競爭力不足。與去年使用的F150°Italia相比、今年使用的F2012賽車在各方面的設計理念都十分激進，當初科技團隊的構想是如果這些獨樹一格的設計哲學能夠成功、今年的紅軍或有望角逐世界冠軍。2011年Ferrari車隊使用的F150°Italia賽車是以前一個賽季的F10賽車的基礎進行改良，後懸吊系統則因為「雙層Rear Diffuser」與「exhaust-blown diffuser」排氣系統 (利用引擎廢氣提升Rear Diffuser工作效率的設計) 的禁用而重新設計，不過與先前外界預期F150°Italia賽車可能沿用RB6賽車的「拉桿式」設計不同、該賽車仍使用「推桿式」設計，而過於保守的設計哲學也使得2011年Ferrari車隊以失望的結局收場。
有鑑於2011年前幾站的競爭力欠佳，加上賽程相對較長，Ferrari車隊從去年9月就開始專注於本季比賽車輛的研發工作。F2012賽車在車身前、中、後段與其前身都有著不小的改變！但更值得一提的是前懸吊系統採用「拉桿式」設計，這意味F2012賽車將成為賽道內少見「前後懸吊系統都採用拉杆式設計」的賽車，最近一次F1賽車前懸吊採用拉桿式設計更要追溯至十餘年之前的Minardo PS01賽車。然而使用了15站比賽之後，F2012賽車仍然無法追上主要對手，日前又爆出了因為車隊總部風洞的數據偏差而嚴重影響改良版空力套件的性能。
 | | | 與去年使用的F150°Italia相比、今年使用的F2012賽車在各方面的設計理念都十分激進，當初科技團隊的構想是如果這些獨樹一格的設計哲學能夠成功、今年的紅軍或有望角逐世界冠軍。 |
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在1960年代以前的一級方程式賽車比賽中，車輛科技水準的高低對比賽結果的影響並不大：只要擁有 (買到) 一顆馬力不算小而且性能穩定的引擎，搭配上通常是車手親自設計的車身、一台F1的參賽車輛就這麼誕生了！在那個年代比賽勝利與否的關鍵在車手本身、各名次之間的差距也很小！以1969年Jackie Stewart拿下世界冠軍的Monza站GP大賽為例：第一到第四名的差距分別為0.08、0.09、0.02秒 (總和只有0.19秒) 。風洞 (Wind Tunnel) 是屬於設計戰鬥機用的玩意、當時的賽車人聽都沒聽過。風洞究竟有多重要？
即使CFD電腦模擬運算的技術越來越先進，截至目前為止「風洞測試」仍然唯一能夠取得車輛空力性能真實資料的方式。大型車隊光是在車輛設計期間就進行超過12,000小時的風洞測試車身各項套件，Ferrari車隊的風洞更是一年365天無休 (風洞測試耗時瑣碎) 。這麼長的測試需求讓車隊不得不出資興建自己專屬的風洞，中級水準的風洞 (如Force India車隊) 造價大約是5,000萬英鎊上下、一級勁旅如Ferrari或是McLaren車隊的風洞單價則超過1億英鎊以上。
2012年10月初，Ferrari車廠主席Luca di Montezemolo透露該隊計畫今年賽季結束後計畫再度關閉風洞，目的是校正系統以徹底解決風洞測試數據精確度問題。過去其他車隊也曾有因風洞測試數據的誤差導致研發方向大幅偏差的例子。如Jaguar車隊 (Red Bull車隊前身) 在成軍之初決定借用北美Ford車廠的風洞、後來還是決定建造自己專屬風洞、一度還先買了Arrows車隊的風洞暫時使用，結果卻發生了「測試資料在輸出時發生錯誤」這樣的烏龍事件，這也就是為什麼2002年的Jaguar R3賽車在比賽中總是敬陪末座的原因。Sauber車隊2003年的參賽車輛C22毫無競爭力的表現據傳也跟風洞有關。該隊過去的風洞 (位於瑞士 Emmen) 被F1車壇人士評估為「科技水準至少落後其他對手5年」，2003年Sauber工程團隊經常往來英國與瑞士、因為他們必須租用Lola賽車廠的風洞來與自己的風洞資料比對。詳細比對的結果顯示瑞士Emmen的舊風洞有「資料可信度」的問題，這使得Sauber痛下決心興建價值7000萬瑞士法郎的新風洞 (於2004年落成) 。
 | | | 2012年10月初，Ferrari車廠主席Luca di Montezemolo透露該隊計畫今年賽季結束後計畫再度關閉風洞，目的是校正系統以徹底解決風洞測試數據精確度問題。 |
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Ferrari車隊並非沒有經歷過風洞設備問題，2007年法國站前曾有英國賽車消息人士指出兩個月前Ferrari總部義大利Maranello的風洞試驗室裏有一個滾動軌 (用來模擬真實行駛狀況) 發生故障，因此至少停轉了一個月 (Ferrari自己的說法是兩週) 。滾動軌的最高工作時速高達340公里，事故發生時也會讓金屬零件以340公里時速四處亂飛，這可能對試驗設備造成很大損壞。由於Ferrari只有這一個風洞 (過去幾乎是24小時不停止地運轉) ，因此新賽車空力套件的測試工作只能等到故障排除後才能進行。車隊也因此損失了寶貴的賽車研發時間。意外事故發生後Ferrari賽車的狀態開始下滑，但是車隊當時選擇不透露真相以免讓外界知道自己的阿奇里斯腱，所以才會出現諸多揣測。2011年又有消息指出Ferrari車隊借用Toyota車隊位於德國科隆的風洞測試來重新比對風洞測試數據，因為該隊自己的風洞目前出現問題正在全力檢修，當時工程團隊發現新研發的空力套件在風洞測試中有不俗的成績、但是實際道路測試卻不能帶來性能提升。
Maranello車隊總部的風洞設備頻頻出現意外，背後的真正原因是已經到了亟需升級的關鍵時刻。不同造價的風洞差在哪里？最大的差別是尺寸的不同，尺寸小的風洞只能放入小尺寸的賽車模型、如此一來風洞測試的結果就會與真實尺寸的賽車有相當大的差距。中小型車隊的風洞大約都只能放入40％大小的模型，唯有Ferrari及McLaren車隊等隊伍才擁有能夠放入80-100％尺寸的風洞。這樣的規模相當嚇人、已經可以與全球大型汽車製造廠如同Audi、Volkswagen或Ford平起平坐。目前Ferrari車隊現役風洞是1997年該隊「Ferrari Uomo總部翻新工程」計畫的第一個項目，此風洞Renzo Piano操刀設計的新風洞建構計畫 (於1997年完工) ，當時即以風洞尺寸的巨大而震驚F1賽壇。只是時隔15年後的今天，這座風洞在其他隊伍的新風洞陸續落成後看來平凡無奇，或許Luca di Montezemolo必須認真考慮風洞翻修升級計畫。
 | | | 目前Ferrari車隊現役風洞是1997年該隊「Ferrari Uomo總部翻新工程」計畫的第一個項目，只是時隔15年後的今天，這座風洞在其他隊伍的新風洞陸續落成後看來平凡無奇。 |
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在最近接受訪問中，Fernando Alonso透露該隊已經連續6場比賽沒有啟用任何改裝套件：「日本站我們的排位賽成績是第6位和第11位，事實是我們過去6場比賽的賽車都是完全一樣的、並沒有任何新套件，能夠締造這樣的成績已經是時運所賜」。不過車隊領隊Stefano Domenicali仍然呼籲車隊上下保持鎮定：「可以肯定的是我們現在需要不同的比賽策略，因為我們已經不具備速度優勢、不過世界冠軍的競爭依然在我們的掌控中」，但從Stefano Domenicali在比賽一結束之後就飛回義大利總部督軍的舉動，我們不難發現F2012賽車的升級研發進度仍是目前重中之重。
Ferrari車廠主席Luca di Montezemolo則表示他希望紅軍能夠在最後5站的比賽中保持鎮定：「遇到像當前這樣的關鍵時刻，我希望看到我熟悉的Ferrari車隊、一支保持專注的團隊、一支堅定不移的隊伍，我會給Fernando Alonso更多鼓勵，希望他咬緊牙關去迎戰最後5站賽事」。同時這位紅軍的大家長也替西班牙車王最近接連遭遇厄運而叫屈：「我們目前擁有F1賽壇當前最強大的車手在陣中效力，在Spa賽道唯一的錯誤來自其他人，在鈴鹿賽道又是這樣，這剝奪了他相較競爭對手所擁有的更大領先優勢，如果沒有這兩次撞車，Fernando至少還會多30分進帳，近來的比賽雖然沒有朝著對我們有利的方向發展，但這並未影響到我們奪冠的大方向」。
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