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[F1專欄]Mercedes車廠否認退出F1賽事 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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就在一級方程式集團 (Formula One Group) 的上市準備工作正在如火如荼之際，英國媒體日前卻指出Mercedes車廠可能因為不滿意F1上市利益分配、而且沒有董事會席次而威脅退出賽事。針對前述傳聞，Mercedes車廠競技部門副總裁Norbert Haug立即予以否認，並表示前述報導並不真實。
私募基金CVC Capital Partners已經選定瑞士銀行 (UBS AG) 和摩根士丹利 (Morgan Stanley) 加入高盛集團 (Goldman Sachs Group Inc.) 的行列，成為所擁有多數股權的一級方程式集團 (Formula One Group) 在新加坡交易所超過25億美元首次公開上市 (IPO) 的承銷銀行，這宗觀眾所矚目的大型首次公開上市案有望於6月正式登陸新加坡市場。
 | | | Mercedes車廠競技部門副總裁Norbert Haug否認Mercedes車廠將退出F1賽事。 |
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在上市前夕，Bernie Ecclestone必須確保當前參賽隊伍繼續留在F1賽事之內 (或至少最重要的幾支隊伍承諾留下) 。1981年FISA與FOCA (F1車隊聯盟) 簽訂歷史上第1份《協和協議》 (Concorde Agreement) ，協議內容授權FOCA將F1電視轉播權和其他商業利益租賃給Bernie Ecclestone擁有的FOPA ( F1管理和推廣委員會) ，此後每支車隊每四年簽訂一次新協議。
在2012年馬來西亞站結束後不久，Bernie Ecclestone就宣佈他已經與多數F1車隊達成共識，他們將都會簽訂第7份《協和協議》 (2008年簽訂的第6份將於2012年年底到期) 。4月初洩露的一份文件更指出Bernie Ecclestone和CVC基金已經與Ferrari和Red Bull車隊分別達成秘密協議，將給予前述兩支車隊Formula One Group股份和董事會投票權，目的是為了防止這兩支隊伍脫離F1賽事、進而保證在Formula One Group上市前實現價值最大化。本週一的英國《泰晤士報》披露在Formula One Group控股公司上市之後，包括Ferrari、McLaren與Red Bull車隊在內的隊伍將擁有控股公司的董事會席位，卻排除了包括Mercedes AMG車隊在內的其他隊伍。
 | | | 雖然成軍不到10年，Red Bull車隊因為近年來的佳績而得到Bernie Ecclestone的厚愛。 |
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Mercedes曾經是最早參與汽車運動的德國汽車製造商之一，但之後因為賽道內的嚴重意外而長期退出F1賽事。2009年底Mercedes車廠宣佈收購Brawn GP車隊75.1％股份並接管車隊，Daimler集團透過結束與McLaren的長期財務支援並將其擁有的40％股權出售、正式進入了「廠隊」的行列。Mercedes GP車隊的股份構成為：Mercedes車廠母公司Daimler集團占45.1％，Abu Dhabi的Aabar公司占30％，Ross Brawn、Nick Fry和原Brawn GP車隊的其餘股東持有24.9％。
「銀箭」正式以廠隊身份重返F1賽壇可說是百年銀箭賽車運動史最重要的時刻，雖然成軍兩年參戰F1賽事的成績並不完全盡如人意，但F1參賽計畫有效將Mercedes產品在全球市場的定位與賣點由過去的『品質』與『安全』注入更多的運動風格，即使Mercedes車廠為了支持一支F1車隊投入的金額使每輛車的成本增加200至300歐元，但Daimler集團高層仍然全力支持，2011年賽季結束後更宣布整合集團內性能品牌AMG，以便將其F1參賽計畫的行銷效果最大化。
除了參與賽事之外，Mercedes車廠也是重要的比賽引擎供應商：目前共有McLaren、Mercedes GP與Force India共三支車隊使用Mercedes的動力心臟，供應F1車隊數目僅次於Cosworth引擎、與Ferrari引擎並駕齊驅並領先Renault引擎。但即使如此，F1老大Bernie Ecclestone在接受英國《泰晤士報》訪問時仍然認為Mercedes車廠對在歷史上對F1運動的貢獻仍然十分有限，因此沒有理由給他們與另外三支車隊 (Ferrari、McLaren與Red Bull車隊) 相同的待遇：「Mercedes車廠憑什麼獲得相同待遇？他們為F1做了什麼？他們就贏過一場分站比賽、僅此而已」。
 | | | Bernie Ecclestone心中最重要的F1車隊：Ferrari車隊每年都可坐享高額的「歷史貢獻特別獎金」。 |
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反觀在Bernie Ecclestone心中最重要的F1車隊：Ferrari車隊每年都可坐享高額的「歷史貢獻特別獎金」。舉例而言，2010年F1總商業利益約為10億美元、其中讓各比賽隊伍分享的利益為6.58億美元，2011年全球經濟遭遇停滯，F1車隊分享的總利益預料僅微幅成長至6.91億美元。
這筆錢必須先扣減一筆給Ferrari車隊的「歷史貢獻特別獎金」1730萬美元 (2004年Bernie Ecclestone承諾的特別條款) ，而紅軍去年還可獲得「歷史戰績特別獎金」1600萬美元、還有3100萬美元的車隊均分獎金 (前10支隊伍均等分配) 及年度第三名分得的4030萬美元激勵獎金 (此部分依各隊年度排名高低而不同) ，總計去年底Ferrari車隊可入帳超過1億美元，甚至超過Red Bull車隊 (推估可分得9310萬美元) 及McLaren車隊 (推估可分得8480萬美元) 。
 | | | Nico Rosberg在中國站順利獲得了個人參加111場F1分站比賽之後的第1座冠軍，這場勝利也成就了Mercedes AMG車隊成軍參加53站比賽之後的第1座分站冠軍。 |
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針對英國《泰晤士報》的報導，Mercedes車廠競技部門副總裁Norbert Haug立即做出澄清，他表示該報的報導絕對不是真的，Mercedes車廠也否認會退出F1賽事，該廠另一位發言人則表示拒絕評論。事實上過去兩年Mercedes AMG車隊的表現的確不如預期，即使擁有Mercedes車廠堅強的財務後盾加上兩位最頂級的F1車手，2011年賽季的成績最後反而不如2010年。
為了提升車輛競爭力，Mercedes AMG車隊在去年一舉網羅了過去F1賽壇三支F1車隊的最高科技主管：包括前任Renault車隊科技總監Bob Bell、前任Ferrari車隊科技總監Aldo Costa以及曾任職於Red Bull及HRT車隊的Geoff Willis。隨著科技團隊的大舉招兵買馬，MGP W03賽車的設計與後續改良預料將較其前身明顯進步。果然在2012年賽季第三站Mercedes AMG車隊就嚐到了甜美的果實：臺北時間4月15日，中國站GP大賽在經過56圈的激烈競爭之後，由桿位起跑的Nico Rosberg順利延續自己的優勢，在沒有受到多少威脅的情況下、順利獲得了個人參加111場F1分站比賽之後的第1座冠軍，這場勝利也成就了Mercedes AMG車隊成軍參加53站比賽之後的第1座分站冠軍。相信隨著戰績的逐漸提升，Bernie Ecclestone也會逐漸提高Mercedes AMG車隊的利益分成。
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