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[F1專欄]史上最佳F1賽車對比－工程團隊篇 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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F1車迷在2011年賽季見證了Red Bull車隊的強大優勢－德國車王Sebastian Vettel不但以122分的領先優勢成功衛冕世界冠軍，還在阿布達比站GP大賽排位賽順利奪下本賽季第14座桿位並追平了Nigel Mansell於1992年賽季寫下的紀錄，之後的巴西站排位賽德國車王還將新記錄推進至15站。若不是阿布達比站起跑後第一圈就因為離奇的意外退賽，Sebastian Vettel還有望追平Michael Schumacher所締造的「單季最多分站冠軍」紀錄。Red Bull RB7賽車的成功有目共睹，但能否挑戰「史上最佳F1賽車」的榮耀?我們將從工程團隊、比賽記錄及科技特殊性這三個角度來分析。
 | | | 本季Sebastian Vettel在阿布達比站GP大賽排位賽順利奪下本賽季第14座桿位並追平了Nigel Mansell於1992年賽季寫下的紀錄，當年Nigel Mansell駕駛的FW14B也是出自Adrian Newey之手。 |
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本季Red Bull車隊從賽季起跑後就一路領先，最後以拿下12勝、共18次站上頒獎台與650分積分的成績囊闊車隊與車手年度冠軍。但若對比2002年比Ferrari車隊以旋風般橫掃F1車壇的氣勢，本季Red Bull車隊恐怕還有一段差距。2002年賽季Ferrari車隊在17站比賽中拿下15站冠軍、一支車隊的積分等於其他10支F1車隊相加的總和，不少車迷因此宣稱Ferrari在當年使用的Ferrari F2002賽車無疑地是歷史上成績最優異的F1賽車，殊不知33年前另一支車隊也曾經也曾經像當時的Ferrari賽車一樣無人能擋:1988年McLaren車隊推出了MP4/4賽車，這輛由兩位F1傳奇車手Ayrton Senna與Alain Prost駕駛的速度機器同樣壟斷F1賽壇。
1988年F1賽季也是上一次Honda引擎稱霸F1車壇的高峰期，由McLaren頂尖工程師設計出來的MP4/4賽車由兩位F1傳奇車手Ayrton Senna與Alain Prost擔任駕駛並包辦了16站比賽中的15座分站冠軍，其他車隊只能看著他們揚長而去。Red Bull RB7、McLaren MP4/4與Ferrari F2002哪一輛才是冠軍車中的冠軍車？本篇將先從背後的科技團隊進行分析。
Ron Dennis與他旗下的Project 4 Team在1980年代初期接手了McLaren車隊之後就一心希望打造出革命性的F1賽車，當時的Project 4團隊中人才濟濟、裡面的核心成員後來幾乎都成為F1工程界中的傳奇人物。1985年他們推出了歷史上第一輛使用碳纖維車身的F1賽車MP4/1立刻獲得成功(包辦1985與1986年的世界冠軍)並被其他車隊爭相效仿。沒想到競爭三連霸的企圖卻在1987年被Williams車隊的Nelson Piquet中斷!
車隊經理Ron Dennis當然無法容忍這樣的事實，在車隊科技總監John Barnard建構出傲視群雄的工程團隊後、Ron Dennis又簽下了已經擁有世界冠軍頭銜的法國賽車英雄Alain Prost並找來了在Lotus車隊展現出不凡潛力的巴西年輕車手Ayrton Senna與他搭配。這樣的組合再加上了由後來成為Honda車廠總裁的引擎工程師Nobuhiko Kawamoto所率領的Honda年輕團隊，MP4/4賽車似乎注定要留名青史。
 | | | 由McLaren頂尖工程師設計出來的MP4/4賽車由兩位F1傳奇車手Ayrton Senna與Alain Prost擔任駕駛並包辦了16站比賽中的15座分站冠軍。 |
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當時McLaren車隊科技團隊由John Barnard所領導，不少人認為Barnard或許是F1歷史上最偉大的賽車設計師，在Watford College學院畢業後他就加入Lola車廠開始了賽車工程師的生涯。1980年他在替Johnny Rutherford設計參加INDY 500大賽的車身時認識了Ron Dennis並受邀加入他的Project 4團隊，John Barnard不但是將碳纖維材料應用在賽車運動的第一人、也替Ron Dennis建立起完整的Project 4設計小組。
可惜在MP4/4誕生前他就跳槽到Ferrari車隊成為F1歷史上第一位年薪破百萬美金的工程師。與Ferrari車隊結束合作後Barnard加入Benetton車隊、也設計出讓Schumacher拿下世界冠軍的B194賽車。離開Benetton車隊後John Barnard又先後待過Ferrari、Arrows與Prost車隊、不過都沒有太特別的成績。
John Barnard離開McLaren車隊後，曾在Barnard手下工作了三年的Steve Nichlos接下了他的位置繼續領導Project 4團隊，他也是MP4/4賽車的首席設計師。Nichlos在Alan Jenkins (遊走無數F1車隊、也是美國盃帆船賽冠軍隊Alinghi的賽艇設計師) 、Neil Oatley (1989年MP4/5賽車設計師) 、Tim Wright、Gordon Kimball (Ross Brawn過去在TWR Engineer的同事) 的幫助下MP4/4賽車在F1留名青史，之後Steve Nichlos也跳槽到Ferrari車隊取代並再度John Barnard。很少人知道2002年Jaguar車隊爛到不行的R3賽車其實也是Steve Nichlos的作品，那算是他的失敗之作!
 | | | 2002年賽季Ferrari車隊在17站比賽中拿下15站冠軍、一支車隊的積分等於其他10支F1車隊相加的總和，不少車迷因此宣稱Ferrari在當年使用的Ferrari F2002賽車無疑地是歷史上成績最優異的F1賽車。 |
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在1980與1990年代Williams及McLaren車隊接連稱霸F1賽道時，Ferrari車隊卻陷入了成軍40年來的低潮：從1979年Jody Scheckter替該隊贏得最後一個世界冠軍後，整整20年的時間Ferrari都和世界冠軍絕緣、91年到94年之間甚至連分站冠軍都一冠拿求!
1996年該隊從Benetton挖角了Michael Schumacher初期他仍獨木難稱巨廈，一直到Ross Brawn科技總監、Rory Byrne 車身設計師、Paolo Martinelli引擎設計總監的工程鐵三角逐漸成形後才逐漸改變Ferrari車隊的體質。2000年賽季Michael Schuamcher與Mika Hakkinen一路競爭到倒數第二站才報回車隊21年來第一座世界冠軍，隔年 (2001年) 的衛冕道路卻輕鬆不少 (在匈牙利站就提前封王)，F2002是Ferrari車隊締造三連霸霸業的希望所冀。
 | | | 2011年啟用的Red Bull RB7賽車則是Adrian Newey替Red Bull車隊設計的第五款賽車，新賽車針對2011年對於空力規則的更動進行了最佳化設計。 |
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回顧Ferrari車隊的起死回生，不可能不提到Ross Brawn！大學畢業在英國核能研究中心待了兩年後，Ross Brawn終於決定勇敢追求年輕時代的夢想－當一位賽車工程師。之後他在Williams車隊遇到了Neil Oatley (MP4/4設計團隊成員，1989年MP4/5賽車設計師) 、在Benetton車隊又碰到了John Barnard及之後他的最佳搭檔Rory Byrne，當然還有年輕的德國車手Michael Schumacher。F2002賽車的傳奇其實在那時候就已經建立雛形！
即使在9年後的今天，前述三人 (Michael Schumacher、Rory Byrne與Ross Brawn) 依舊活躍於F1賽道內。南非籍的Rory Byrne為了追求成為一個賽車工程師的夢想而斷然決定將所有在南非的家當賣掉並換了一張到英國的船票。所幸他真的在Toleman Motorsport (後來的Toleman F1車隊) 找到一個工作，90年代他在Benetton車隊接受了John Barnard的指導並與Ross Brawn (現任Ferrari車隊科技總監) 開始共事，之後打遍天下無敵手的F2002賽車就是出自於他之手，在前McLaren高級工程師Pat Fry的力主之下，傳言Rory Byrne已經復出、並開始與Nicholas Tombazis合作設計Ferrari車隊2012年賽季的比賽車輛。
 | | | 今年Adrian Newey獲得終身成就獎時，頒獎給他的Damon Hill也曾駕駛過他設計的賽車拿下世界冠軍。 |
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2011年啟用的Red Bull RB7賽車則是Adrian Newey替Red Bull車隊設計的第五款賽車，新賽車針對2011年對於空力規則的更動進行了最佳化設計，同時搭載了KERS能量回收系統。身為8款世界冠軍賽車的背後推手並幫助過三支不同的F1車隊拿下世界冠軍，空氣動力學大師Adrian Newey不需要更多的事實來證明自己的成功，早年擔任March車隊挑戰美國Indy 500賽事的車輛設計師並幫助隊伍連續三年奪得Indy 500大賽冠軍。
1987年March車隊轉戰F1賽道後他也轉任車隊科技總監並開啟了自己設計F1賽車的生涯，1991年加入Williams車隊是Adrian Newey職業生涯的轉捩點，之後他接連設計出Williams FW14B (1992) 、FW15 (1993) 、FW16 (1994) 、FW18 (1996) 、FW19 (1997) 、McLaren MP4-13(1998)、Red Bull RB6 (2010) 及RB7 (2011) 共8款世界冠軍賽車，1998年與2007年Adrian Newey兩次選擇告別老東家都對F1賽壇內的競爭態勢造成顯著影響。
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