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[F1專欄]未來F1科技規則走向值得關注 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2011年賽季已經大勢底定，近來F1車隊領隊頻頻會面並商討有關這項運動的幾個關鍵議題的未來。而包括Ferrari集團總裁Luca di Montezemolo以及Mercedes GP車隊領隊Ross Brawn近來都公開表示自己對幾個影響未來F1競爭態勢的關鍵議題的主張。
 | | | Ferrari集團總裁Luca di Montezemolo再次揚言F1運動必須有所改革，否則他無法保證Ferrari車廠將長期支持這項賽事。 |
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F1車隊領隊們目前正在對新版本的「Concerdo Agreement」以及目的在約束車隊開支的資源限制協議 (RRA) 進行深入討論，這兩份條約的內容將影響未來數年F1賽壇的競爭態勢。上週末在接受訪問時，過去幾年持續抨擊F1科技規則制訂有失公允的Ferrari集團總裁Luca di Montezemolo再次揚言F1運動必須有所改革，否則他無法保證Ferrari車廠將長期支持這項賽事。
 | | | 目前Ferrari車隊不滿意的兩點在於，F1賽車高達90%的車輛性能都是由空氣動力學效率所決定，另一個問題是F1是目前唯一不允許練習的運動賽事！ |
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在Ferrari車廠2011年大會上，Luca di Montezemolo強調Ferrari車隊是F1賽事的核心：「F1賽事依舊是我們的重心，但是沒有了Ferrari車隊，F1賽事也將大大改變，我們參賽並不只是為了提升公關形象，最重要的是針對Ferrari民用車各個環節的先進科技進行研究，其中包括了引擎、底盤、機械零部件、電子系統、材料工程和空氣動力學的等各方面，這種廣度的從賽道到民用的科技轉換已經持續發展有20多年，但目前我們不滿意的兩點在於，F1賽車高達90%的車輛性能都是由空氣動力學效率所決定，另一個問題是F1是目前唯一不允許練習的運動賽事！」Ferrari集團總裁強調該隊為了參賽而設計比賽車輛，但這不是製造直升機，火箭和飛機 (但過程卻十分類似)，Luca di Montezemolo同意F1賽事不能再回到21世紀初期那樣極端昂貴開支的年代，但是也不能像現在這樣甚至無法給年輕車手提供試駕機會，尤其是考量到該隊正在擴大自己的Ferrari青年車手培育系統。
 | | | Montezemolo同意F1賽事不能再回到21世紀初期那樣極端昂貴開支的年代，但是也不能像現在這樣甚至無法給年輕車手提供試駕機會，尤其是考量到該隊正在擴大自己的Ferrari青年車手培育系統。 |
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另一個倍受爭議的主題是「二手賽車」及「第三賽車」是否能夠合法？關於此議題的爭論已經有5年至6年之久。二手賽車指的是「賽道上現役隊伍所製造或設計的車身」，現有Concorde Agreement協定禁止使用，但它對於實力較弱的隊伍來說具有無法抗拒的吸引力。過去「二手賽車」一現身立即引起以Spyker (Force India車隊的前身) 和Williams為首的幾支車隊的強烈抗議，他們的競爭力普遍較弱，主要對手的些許優勢都將對其造成威脅。Spyker車隊為了將二手賽車趕出賽道更不惜動用商業間諜取得Red Bull RB3賽車的設計圖，以證明STR2與RB3確實就是Red Bull工程團隊設計的同一款賽車！
由於設計優異賽車的成本十分高昂，許多規模較小的F1車隊都有使用「二手賽車」或「第三賽車」參賽的強烈意願。打從2007年賽季前的冬季測試一開始，當時的Super Aguri車隊使用的賽車就是注目焦點：英國賽車媒體Autosport曾經披露Super Aguri車隊的新賽車是Honda車隊在2006賽季所使用的RA106賽車的改良版。至於Toro Rosso所採用的STR2賽車則是以RB3賽車為平台進行改良、並換上Ferrari提供的動力心臟。Honda RA106賽車雖不能與Renault R26、Ferrari 248 F1相提並論，但也拿下匈牙利站冠軍、更幫助Jenson Button連續7站擠進前8名。STR2更可說是空力大師Adrian Newey的作品，提前開放二手賽車將使得包括Williams與Spyker F1在內的隊伍陷入競爭劣勢。始終堅持自行設計賽車的的Williams車隊經理Frank Williams甚至嚴詞表示其絕不妥協的決心。
2006年當FIA宣布2008年F1賽季還剩下最後一個參賽名額時，David Richards與Jean Alesi、Eddie Irvine、Paul Stoddart等F1巨頭們一起遞交了申請書。最終他以堅強的研發實力 (在英國、北美、德國、澳洲與泰國擁有超過1100名員工，甚至有能力設計量產車型) 與設施 (Prodrive正籌備在英國Birmingham機場旁興建一個總面積達250英畝的設計中心、還包括一個總長度達4公里測試賽道) 雀屏中選。為了節省F1參賽開支，位於英國Banbury的Prodrive公司早已與McLaren車隊達成協定於2008年使用McLaren前一個賽季的底盤參加F1賽事。但是在Williams車隊對「二手賽車」合法性的反對下，Prodrive不得不放棄參賽。在之後受訪時，David Richards指出部分車隊反對「二手賽車」其實對於F1運動不利，尤其是對觀眾不利。「我認為這樣做很愚蠢」Richards繼續說：「動用龐大的組織並花費巨額資源，但其實這是對這項運動的趣味性沒有任何作用。事實上，目前一支新車隊幾乎不可能進軍F1賽壇、這對F1運動也是不健康的。」
由於2010年起規範F1賽事的「Concerdo Agreement」明文禁止車隊使用二手賽車，Red Bull車隊的姊妹隊伍，Toro Rosso車隊決定自立自強、擺脫「Red Bull二軍」的既有印象。在FIA禁止二軍使用「二手賽車」參賽後，Toro Rosso車隊科技總監Giorgio Ascanelli建立起了一支有競爭力的科技研發團隊。從STR5賽車開始，Toro Rosso車隊的車架及底盤就由科技人員自主研發，但與Red Bull車隊共用小量零組件，Toro Rosso車隊位於英國牛津附近Bicester的新風洞也已經啟用。
 | | | Spyker車隊為了將二手賽車趕出賽道更不惜動用商業間諜取得Red Bull RB3賽車的設計圖，以證明STR2與RB3確實就是Red Bull工程團隊設計的同一款賽車！ |
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上週F1車隊在瑞士日內瓦召開領隊會議，除了討論三支F1車隊提出的更名申請之外，部分F1車隊之間的科技合作也是另一個討論主題，部分中小型車隊希望新版本的「Concerdo Agreement」能夠放寬車隊之間科技合作的限制 (例如Force India車隊希望能與McLaren車隊之間加大合作)，這意味著「二手賽車」及「第三賽車」可能以其他方式變相出現。
關於此項提議，Mercedes GP車隊領隊Ross Brawn表示非常審慎的態度，他認為按照現有規定的要求，F1車隊必須是賽車的設計與製造者，車隊必須擁有所有的智慧財產權並獨立自主設計賽車 (除了引擎和傳動系統不受限制)，比賽隊伍不能將空氣動力學套件或者懸架的設計出售給其他車隊，但目前仍存在一些灰色領域沒有受到約束。針對「第三賽車」的議題，Ross Brawn認為若完全開放之後可能會造成參賽隊伍之間的歧見，進而對F1賽事的未來發展造成深遠影響。Ross Brawn認為如果大型隊伍能夠合法製造第三輛賽車然後賣給其他車隊，中小型隊伍將能夠以很低的成本獲得一輛非常具有競爭力的賽車，這最終的結果是專注設計賽車的隊伍將退出F1賽事，因為對車隊而言自己研發賽車已經沒有意義，Ross Brawn不希望出現這種結果。
 | | | Ross Brawn認為若「第三賽車」開放之後可能會造成參賽隊伍之間的歧見，最終的結果是專注設計賽車的隊伍將退出F1賽事，因為對車隊而言自己研發賽車已經沒有意義，他不希望出現這種結果。 |
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相較於Ross Brawn的審慎態度，Ferrari集團總裁Luca di Montezemolo則有完全不同的看法，他在受訪時表示Ferrari車隊支持「第三賽車」並不是出於自身利益，更多的是為了F1運動本身所考慮，Luca di Montezemolo相信如果賽道內有更多具有競爭力的賽車，而不是些每圈落後兩秒的、幾圈之後就被套圈的賽車，如此一來不管是對於車迷、媒體還是贊助商而言都有好處。Ferrari車隊希望1961年Giancarlo Baghetti以私人車隊的身份駕駛一輛Ferrari賽事最後贏得法國站的場景能夠再現。未來如果能夠看到一輛Ferrari賽車使用美國國旗塗裝甚至中國國旗塗裝出現在賽道內將非常有話題性。
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