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Williams車隊升級計畫受阻 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2010年賽季前4站結束後，歷史悠久的Williams車隊表現不算出色，目前他們僅以6分積分位居車隊排行榜第7位，而且積分僅是第6位Force India車隊的三分之一，不過目前Williams車隊仍是Cosworth引擎客戶中表現最好的隊伍。返回歐洲大陸後，許多車隊都在準備大幅升級的空力套件及比賽車輛，不過Williams車隊科技總監Sam Michael確認該隊在西班牙站將不會有顯著升級方案。FW32賽車速度若要有所提升，至少需要等到5月16日的摩納哥站及之後的土耳其站。
 | | | FW32賽車速度若要有所提升，至少需要等到5月16日的摩納哥站及之後的土耳其站。 |
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2009年開賽前，車隊領隊Frank Williams對賽季是非常悲觀。但由於成功的賽車設計 (尤其是雙層Rear Diffuser) ，最初的8個分站中Nico Rosberg在排位賽表現出色，這也使他的積分快速增加，最後以排名第7位，而車隊也拿到年度第7位的名次，總體來說是個不錯的進步。面對2010年賽季，Williams車隊幾乎以全新面貌出發，該隊不但選擇啟用兩位新車手：Rubens Barrichello和 Nico Hulkenberg，還擁有一個新的引擎合作夥伴Cosworth。這些決定是大膽的，但車隊老闆Frank Williams有著自己的見解，過去Cosworth與Williams車隊也不乏合作經驗。
由於兩位2009年的比賽車手都離開隊伍，Williams車隊本季選擇以全新車手陣容駕駛FW32賽車，這意味著之前累積的測試數據無法延續。Frank Williams相信Barrichello是最有經驗的F1車手，Nico Hulkenberg則是上次GP2系列賽冠軍。冬季測試過程中Williams賽車表現不惡，許多人對他們在新賽季的表現充滿期待。不過前四站賽事結束後，Williams車隊的表現並不算出色。
雖然在F1賽道內的表現不如預期，但Williams車隊可能在賽道外獲得意外的收益。日前該隊宣佈增加在合資公司Williams Hybrid Power (簡稱WHP) 所持有的股份比例，從之前的40%增加至未來的78%。
不論是F1賽道內的KERS系統還是民用車使用的混合動力系統，其理論「回收煞車時所浪費的能源」本質上相同，但在實用化的過程卻遭遇到許多技術瓶頸。汽車工程師一直希望找到一個高速、有效率而且成本低廉的能量儲存媒介，目前多數商用化混合動力系統使用的二次電池技術 (如Toyota Prius使用的鎳氫電池) 其實並不合適，車輛煞車所產生的能量與電流皆以短時間供應。而不論鋰離子、鎳氫、鎳鎘甚至更老舊的鉛酸蓄電池在設計時都以「長時間充電」為考量，在極短時間內的充電效率都不理想。
過去KERS的動能存儲方案有兩種方式：電容式和飛輪式，但是它們在現階段都存在各自的技術挑戰。很早以前F1工程師就考慮過一種密封於真空狀態的高轉速飛輪 (Flywheel) 做為儲能媒介，但如何將轉速超過100,000 RPM的高速飛輪與多數時間轉速僅15,000 RPM (雖然已經比民用車輛高出許多) 以下的離合器飛輪一起整合？這個問題一直困擾著F1工程師，其他包括壓縮空氣甚至巨型橡皮筋等構想都曾提出，卻都與實用化階段有一段不短的距離。
 | | | 由於F1車隊已基本同意再次啟用KERS系統，加上還有機會使用在其他比賽用車輛，未來Williams車隊有機會透過技術授權給包括Porsche車廠在內的客戶來獲利。 |
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與BMW、McLaren、BMW及Renault車隊選擇不同的研發方向，Williams車隊一開始就選擇成本較低的飛輪作為能量的儲存媒介。並於2008年4月通過通過收購Automotive Hybrid Power公司少數股份的方式成立合資公司WHP並研發KERS系統。
為了突破技術困境，WHP公司在核心零組件：飛輪的製造中使用磁負載複合技術 (Magnetically Loaded Composite) ，這種方式通過在飛輪中摻雜磁粉以盡量僅少能量損失。與真空技術搭配可使系統效率提升至97%-99%，選擇不同的軸承來搭配不同轉速，最大理論轉速可以達到160,000 RPM。由於F1車隊已基本同意再次啟用KERS系統，加上還有機會使用在其他比賽用車輛，未來Williams車隊有機會透過技術授權給包括Porsche車廠在內的客戶來獲利。
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