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Daimler集團收購Brawn GP車隊 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2009賽季在Mercedes引擎的幫助下，Brawn GP獲得了車手和車隊雙料年度冠軍。而下個賽季Brawn GP將會改名為「Mercedes-Benz Grand Prix Team」的名稱參賽，搖身一變為另一支「廠隊」。在經歷幾個月的猜測與傳聞後，德國汽車製造商Mercedes-Benz日前召開記者會宣佈收購Brawn GP車隊75.1％股份並接管車隊。另一方面，Daimler集團也將在2011年結束與McLaren的長期財務支援並將其擁有的40%股權出售。
 | | | 在從Daimler贖身後，Ron Dennis有望重返F1賽道。 |
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Damiler集團執行長Dieter Zetsche在記者會中表示，收購Brawn GP車隊將更有效地幫助Mercedes品牌參與F1運動並降低所投入的資源：「Mercedes明年將以自己的廠隊身份參加F1賽事，並與Norbert Haug領導的Mercedes競技部門合作，而Ross Brawn將繼續擔任車隊領隊」。按照Zetsche透露的訊息，在Brawn GP被收購的股份中，45.1％股權將屬於Daimler集團、其餘30％股權則歸來自中東Abu Dhabi的Aabar投資公司。Brawn GP當前的所有者將持有剩下的24.9％的股權。McLaren車隊將出資購回Daimler集團目前手中握有的該隊車隊股權，但銀箭至少在未來6年內仍可使用Mercedes引擎。
Daimler集團選擇退出銀箭也意味著在過去數年嘗試取得控制權後，德國車廠高層最終仍無法成功並選擇放棄。2007年初McLaren F1車隊宣佈一家由中東巴林王國控制的公司將於近期收購車隊30％的股份，當時這被視為現年61歲的車隊老闆Ron Dennis從F1賽壇退休的第一步、亦是中東金主入侵F1的另一場勝利。在收購Ron Dennis及其合夥人Mansour Ojjeh所持有的McLaren車隊30％股份後，巴林Mumtalakat控股公司 (Bahrain Mumtalakat Holding Company) 將成為McLaren車隊第二大股東，僅次於Daimler集團 (持有40％) ，餘下的30%股份由Ron Dennis與TAG集團各持有15％。
關於Ron Dennis有意出脫持股、淡出F1賽壇的傳聞已有一段時間，2006年8月Auto Bild Motorsport雜誌披露DaimlerChrysler有意將手中的McLaren車隊股份由40%升高至70%或80%，但之後雙方卻始終沒有共識。2006年11月Dieter Zetsche (DaimlerChrysler集團執行長) 、Ron Dennis (Mercedes車隊經理) 與Norbert Haug (Mercedes競技部門總監) 於Mercedes大本營：德國Stuttgart秘密會晤，會議中Dieter Zetsche強烈表示他對McLaren車隊陷入10年最低潮感到失望。今年年初Ron Dennis選擇退出F1營運的第一線，但這似乎仍無法讓Mercedes車廠感到滿意。雖然目前仍無明確證據，但Daimler集團的退出原因可能不僅止於F1賽車業務，甚至牽涉到McLaren集團過去12個月以來十分積極的量產超級跑車計畫。
對於Brawn GP車隊的收購案，McLaren集團主席Ron Dennis認為這是雙贏結果。Mercedes與McLaren雙方從1995年開始合作，雖然德國車廠從下個賽季開始不再為McLaren車隊提供資金，但Dennis對於車隊的營運預算並不擔心：「要在21世紀的F1賽事中生存下來，一支隊伍必須拓展他們的商業活動以此來獲得可持續性收入。我們很高興能與Mercedes將引擎供應合約延長至2015年甚至更久」。在重獲自由之身後，Dennis也對McLaren集團的未來充滿希望：「我們的科技水準將更進一步發展，而經濟上也更加自由。無論是處於商業考慮還是車隊的歷史因素，參與F1賽事始終是集團的核心業務。我要強調我們F1車隊每年的比賽預算都不是問題」。
 | | | Mercedes與McLaren車隊之間的合作要追溯到1995年。 |
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剛宣布Daimler集團的撤股後，另一個與Brawn及McLaren兩支車隊之間的重大消息也即刻宣布：就在宣佈Brawn GP車隊收購案的幾小時後，McLaren車隊立即宣布Button已同意該隊提出的年薪6百萬英鎊的邀約，並與該隊簽下為期3年的比賽合約。據稱這份價值1800萬英鎊的正式合約將於近日簽署，未來Button將搭檔Lewis Hamilton組成McLaren車隊的全英冠軍車手陣容。
至於Button加入多年來一直以Hamilton為車隊中心的銀箭是否明智仍未可知，不過他的兩位同胞：前F1世界冠軍Jackie Stewart和Niki Lauda都奉勸他三思而行。儘管Brawn GP表示將盡全力留住新科世界冠軍，但雙方對於薪水的歧見還是成為談判的最大阻礙。在答應銀箭的邀約前，Button已參觀了McLaren車隊總部，並在參觀之後又與工作人員做了簡短交流。Button的經紀人表示他們已經與Brawn GP進行數個月的溝通並做出了很多讓步。
Button的加入也確定了Raikkonen無緣與銀箭重逢，芬蘭車王的經紀人已證實Raikkonen明年將暫別F1賽道一年，但不排除可能參加其他種類賽事。而目前Brawn GP車隊尚未公佈明年的參賽車手陣容，但由於Mercedes車廠很希望有德國車手為其駕駛車輛。Willams車隊現役車手Nico Rosberg很有可能雀屏中選，而隊友則可能是同胞Nick Heidfeld。Norbert Haug表示最早下週就會有結果宣布。
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