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[F1專欄] BMW Sauber車隊未來生死未卜 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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距離BMW車廠宣布終止F1參賽計畫已有兩個多月，雖然已證實有設籍瑞士、但實為中東投資人的投資公司願意接手，但考量出售合約內的特別條款，加以目前其他F1車隊的態度不一，明年是否能看到這支來自瑞士Hinwil的隊伍繼續出現在F1賽道上 (不論是以什麼身份？) 現在看來變數仍然很多，7年前Arrows車隊的案例對於判斷BMW Sauber車隊的未來或許能提供一些參考價值。
 | | | 由於未來充滿不確定，Robert Kubica選擇加入Renault車隊的決定並不難理解。 |
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台北時間7月29日16:00 (德國當地時間10:00) ，BMW車廠在慕尼黑總部召緊急記者會，正式宣布將在2009賽季結束後終結F1參賽計畫，但關於Sauber-BMW車隊設備與員工的處置方案則尚未決定。在宣佈將在2009賽季結束後退出F1後，BMW也開始尋找買家接手。這次交易轉移的資產是位於Hinwil的車隊總部設備。前Sauber車隊創始人、現車隊顧問Peter Sauber一度試圖個人身份買回持股，但最後因為出價太低被BMW集團拒絕。
經過了一個多月的斡旋，就在Lotus車隊獲得第明年第13個、也是最後一個參賽名額的消息公佈後不久，BMW Sauber車隊也通過官方網站宣佈：將把車隊出售給總部駐紮在瑞士的投資公司—Qadbak，該家投資公司背後的出資者包括數個中東與歐洲的富裕家族。未來該投資公司在BMW Sauber車隊的利益將由一位瑞士人Lionel Fische作為代表，如果能夠順利參賽、明年該隊最可能使用Ferrari的動力心臟參賽，事實上Sauber車隊過去使用Ferrari舊版引擎參賽已有很長的歷史。
表面上看來這個結局似乎皆大歡喜，實際上卻有一個嚴重的漏洞！今年7月31日和FIA以及FOM (世界一級方程式管理公司) 簽署新版「Concorde Agreement協議」 (有效期限為2010-2012年) 時明訂賽道內的最多參賽隊伍數目為13支。原本眾人以為明年將由本季參賽的10支隊伍及獲准明年參加的3支新隊，雖然BMW車廠在7月29日臨時宣布賽季結束後退出F1賽事，之後又無法及時與車隊大股東Peter Sauber達成交易協議，不過FIA念在該隊過去悠久的參賽歷史、所以延長了BMW車隊簽署新版「Concorde Agreement協議」的最後期限。奇怪的是該廠卻始終不願意在文件簽字，此舉讓這支隊伍自願放棄一支F1車隊最有價值的資產：F1參賽權以及之後分享各項營收的權利。
為了避免未來再次發生車隊退出比賽的意外，FIA決定再次開放一個明年的參賽機會讓有興趣的團體爭取，也不排除替補名單中的申請人與Peter Sauber聯手收購BMW Sauber車隊的資產後參賽，但最後由馬來西亞政府支持的Lotus車隊勝出，這代表了任何收購BMW車隊資產的買家已經喪失了「自動參加明年F1賽事」的資格。
究竟明年BMW Sauber車隊有沒有參賽權？BMW Sauber目前以「第14支隊伍」的替補身份等待最後決定，當初被視為第一種可能性：如果明年某支現役車隊退出，一個月前看來最有可能的是Renault車隊因為2008年新加坡的醜聞宣布退出F1賽事，則BMW車隊新買家有望遞補參賽，但此機會已在FIA宣布最終判決後消失。第二種可能是FIA和現有的13支F1車隊協商，以尋求將2010年F1的參賽車隊上限從13支增加到14支，一旦獲得通過，BMW Sauber也將有機會參賽資格。熟悉F1賽壇內部的人士卻透露此方法成功的機率也不會太高：日本站週末Williams與Campos車隊已經明確表示他們將不支持明年賽道內出現超過26輛賽車，Red Bull車隊可能是另一個反對者。
 | | | 日本站週末Williams與Campos車隊已經明確表示他們將不支持明年賽道內出現超過26輛賽車。 |
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許多人好奇Qadbak投資公司的背景？一般認為該公司名稱是Qatar (卡達) 、Abu Dhabi (阿布達比) 、Bahrain (巴林) 和Kuwait (科威特) 的首字母組合而成，其中東「油金」的身份不言可喻。BMW Sauber車隊也不是該公司第一次涉足體育產業：2009年6月Qadbak已經入主一支英國乙級足球聯盟球隊Notts County俱樂部，還找來前英格蘭國家足球隊教練Sven-Goran Eriksson操刀管理。雖然BMW競技部門總監Mario Theissen於日本站週末再次強調車隊出售進度沒有改變，但許多人相信倘若無法取得明年的參賽權、這宗F1車隊收購案破局的可能性很高。
 | | | BMW Sauber車隊也不是Qadbak第一次涉足體育產業：2009年6月該公司已經入主一支英國乙級足球聯盟球隊Notts County俱樂部。 |
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究竟一支F1車隊值多少錢？這並不是一個簡單的問題，幾年前F1車隊最值錢的部分在於任何人想要「加盟」這項運動、唯一的辦法就是買下其中的一支隊伍，因為當時12支車隊的參賽權都已經被佔滿 (過去Concorde Agreement規定F1最多只能有12支車隊參加) 。若賽道內的比賽車輛低於24輛，任何人都可以支付4800萬美金的保證金 (這筆錢會在之後退還) 並「下海」參加F1比賽。這讓F1車隊最有價值的資產變成一文不明、90年代末期一支車隊超過1億美金身價的榮景不再。
 | | | 沒有了F1參賽權的Arrows車隊價值大減、2002年底難逃解散並拍賣資產的命運。 |
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2002年賽季陷入財務危機Arrows車隊由於錯過了6場F1分站比賽，甚至超過了該季賽程的三分之一。之後德國投資人Oliver Behring宣稱他已經買下了Arrows車隊60％的股權並將承接他們所有的債務，FIA卻在審慎評估Arrows車隊的財務狀況後拒絕給予其2003年賽季的參賽權利。以新車隊的身份加入不但必須繳交4800萬美金的保證金以確保完整參賽，同時在未來3年之內也將無法享有Concorde Agreement的權益與電視轉播權利金的收益，同時在重要事務的表決中也沒有投票權。沒有了F1參賽權的Arrows車隊價值大減、2002年底難逃解散並拍賣資產的命運。由於未來充滿不確定，Robert Kubica選擇加入Renault車隊的決定並不難理解，目前效力於瑞士Hinwil的BMW Sauber車隊員工未來命運如何？今年12月之前將有答案。
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