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體驗Impreza四驅魅力，APRC亞洲拉力賽北海道站比賽報導 (一) |
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| 記者/董星銳 攝影/董星銳 |
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談論起Subaru品牌，相信許多車迷仍難忘Impreza戰駒在WRC世界拉力錦標賽場上的剽悍英姿。過去包括Colin McRae、Richard Burns和Petter Solberg等傳奇車手，便曾駕駛Impreza拿下WRC年度車手冠軍頭銜；而Subaru也在1995年至1997年間，三度蟬聯WRC年度車廠冠軍。
 | | | 過去在Colin McRae等車手的努力下，Impreza成功建立起鮮明的越野性能形象。 |
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隨著2007年第三代Impreza正式面世，2008年中Subaru也推出以新一代Impreza WRX STI為基礎打造的Impreza WRC2008工廠賽車，以期為車隊提供更為優異的比賽競爭力。不過隨著前球景氣和車市的迅速惡化，以及車廠策略方向調整，令人惋惜的，08年末Subaru則宣佈退出WRC賽事。
 | | | 為了傳達Subaru車款的優異四驅性能，新加坡意美集團也籌組Motor Image Racing車隊，投入APRC亞洲拉力賽。 |
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儘管車迷已無緣見到Impreza廠車在WRC賽場上飛奔的身影，不過事實上，仍有許多車隊選擇以Impreza賽車，挑戰全球各地區的越野拉力賽事。負責中國、香港、菲律賓和馬來西亞等國Subaru代理業務、同時也為台灣總代理SOT主要經營者的新加坡Motor Image意美集團，本身便籌組Motor Image Racing車隊，投入APRC亞洲拉力賽；而近期U-CAR也受SOT之邀，前往日本北海道觀賞2009年APRC亞洲拉力賽第四站賽事，並為網友帶來第一手的現場報導。
APRC亞洲拉力錦標賽簡介
為了宣傳四輪驅動科技對於性能操駕及行車安全上的優勢，加上執行長陳駿鴻本人對於汽車賽事運動的熱愛，2007年意美集團成立Motor Image Racing車隊，並延攬澳洲籍APRC冠軍Cody Crocker擔任車手。而07、08兩年，Impreza賽車和Cody Crocker的組合，也成功拿下APRC年度車隊和車手冠軍的雙料頭銜。
 | | | 連續兩年拿下APRC車手與車隊冠軍頭銜，今年Motor Image Racing車隊改採新一代Impreza WRX STI賽車投入賽事。 |
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尋求三連霸而來，今年Motor Image Racing車隊同樣與Cody Crocker聯手，不同的是，他們已換裝由新一代Impreza WRX STI所改裝的參賽戰車。而今年APRC賽事例行的七站賽程中，前三站結束，Cody Crocker也以32分的積分取得領先優勢，展現出全新賽車、車手與車隊間的合作無隙。
2009年APRC賽事第四站來到日本北海道舉行，賽程自7月10日至12日共計三天。日本站三日共規劃18個SS賽段 (Special Stage) ，主要賽程分佈於帶廣、陸別、音更、足寄等地一帶。該站除了四位APRC參賽選手外，也吸引日本當地20餘位外卡選手參賽，加上32位同場競技的JRC日本拉力錦標賽車手，比賽規模可謂十分浩大。
 | | | 北海道站賽事除了四位APRC選手參賽外，日本當地的外卡車手及JRC日本拉力錦標賽車手也同場競技，讓車迷大飽眼福。 |
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眾家車隊在比賽前數日，便提前進駐基地並進行一系列的測試及調校工作；直至10日中午左右，車隊才陸陸續續完成車輛整備作業。北海道站第一個SS1賽段在10日晚間7：30鳴槍開跑，不過在此之前，主辦單位也規劃一系列的車迷參觀活動和開幕儀式，為這場熱鬧的拉力嘉年華進行暖場。
 | | | 比賽在即，車隊人員也漏夜進行車輛調整工作，以期接下來賽程車輛性能無誤。 |
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熱鬧嘉年華，車手、車迷零距離
主辦單位在帶廣市近郊的北愛国，設立交流廣場 (Service Park) ，起跑儀式和終點皆以此為據；同時各車隊也利用起跑前的空檔，在此提供車迷近距離欣賞比賽車輛，並進行車手簽名和留影等活動。時至10日下午5點左右，大批進場車迷將停車場擠的水洩不通，主辦單位估計約有5,000名車迷到場觀戰。
 | | | 比賽首日湧進約5,000名觀眾，不分男女老幼，當地車迷展現對拉力賽事的高度愛好。 |
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現場可見車迷不分老幼性別，許多家庭也帶著幼子前來觀賽，讓一向認為陽剛性十足的賽車運動增添幾分趣味。在Motor Image Racing車隊帳篷下，兩輛施以招牌藍色塗裝的Impreza WRX STI賽車，吸引許多車迷在此拍攝。而包括Cody Crocker、副駕駛Ben Atkinson、以及隊友4號車駕駛Emma Gilmour和副駕駛Rhianon Smyth，也在此為眾多車迷簽名，展現冠軍車手的高度人氣。
 | | | Motor Image Racing車隊的兩組車手在此皆展現高度人氣。 |
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SS1賽段正式起跑
隨著天色漸暗，起跑儀式 (Ceremonial Start) 也正式舉行。眾家車號依照車號，並在觀眾加油聲夾道下陸續通過起跑台；而SS1賽段也在最後一位車手、車號1號的Cody Crocker通過起跑台後，準備為APRC北海道站賽事正式揭開序幕。
 | | | 比賽車輛依序通過起跑台，APRC北海道站正式拉開序幕。 |
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做為開場小菜，SS1賽段乃由帶廣賽馬場所改建而成，主要由三段直線和三個180度彎角所構成，全長僅1.2公里。在Safety Car掃過賽道後，車號27號、由Naru Sato所駕駛的Suzuki Ignis Sport賽車率先出發。排氣量屬N2組別 (1,400cc至1,600) 的27號賽車速度平平，以1分30秒的成績完成SS1賽段。
依車號遞減，接下來的車手紛紛起跑計時。24號賽車、由Masahiko Hiragi駕駛的白色Impreza 555 GC8賽車，做出1分11秒6的成績。而整場賽事也一如拉力賽事的經典卡司，N4組別成為Subaru Impreza WRX STI大戰Mitsubishi Lancer Evolution的戲碼。除了最新一代的Impreza WRX STI和Lancer Evolution X外，各個世代的Impreza及Lancer Evolution戰駒也讓現場車迷目不暇給。
 | | | 整場賽事一如拉力賽事的經典卡司，成為Subaru Impreza WRX STI大戰Mitsubishi Lancer Evolution的戲碼。 |
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來到比賽後段，駕駛7號Impreza WRX STI賽車的Toshihiro Arai，以1分03秒8的成績完成SS1賽段，暫時取得北海道站的領先位置。不過比賽途中，第一個彎角附近有圍籬脫落；加上天色昏暗，有幾位車手無法清楚確認彎道位置，導致賽車無法正確過彎；最後一位出發的Cody Crocker也受此影響，最終僅以1分06秒4取得第六位置，隊友Emma Gilmour則以第五名作收。
 | | | SS1賽段最終由Toshihiro Arai所駕駛的新一代Impreza WRX STI賽車，以1分03秒8的成績暫時取得第一名的位置。 |
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賽後車手多半反應賽道過於昏暗，以致於視線不甚清楚；此外賽道圍籬脫落的情形，也對後段車手造成影響。儘管SS1賽段路程不長，不過眾家車手精湛的技巧，以及飛沙走石所帶來的近距離魄力，也贏得現場觀眾的頻頻掌聲與鼓勵。
 | | | 由於賽道狀況不佳，Cody Crocker在SS1賽段僅能以第六名作收。 |
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大雨作梗，戰況更詭譎難測
Cody Crocker去年在北海道站僅以第四名作收，而今年首個SS1賽段則僅取得第六名的位置。賽前訪談時Cody Crocker便提及，近日當地的大雨情形，將讓該站增添更多挑戰；而此站回到日本，目前積分排行第二的日本車手Katsuhiko Taguchi，地主優勢也將更形明顯。Cody Crocker和Motor Image Racing車隊能否一掃去年陰霾，並持續加大積分榜上的領先幅度，能否克服並適應北海道的氣候環境，將是努力的重點之一。
 | | | 去年賽程在雨勢下，Cody Crocker僅能以第四名作收；今年賽期是否持續降雨，將是後續賽事的觀察重點之一。 |
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