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Honda車隊接手人即將宣布 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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由於汽車銷售業務的獲利快速下滑，Honda車廠於去年12月初無預警宣布退出F1參賽計畫。所幸在車隊經理Ross Brawn的努力奔走之下，該團隊在近期內宣布順利找到新買家接手的可能性很大，據傳Ross Brawn已通知全隊上下備戰開幕站澳洲站GP大賽，參賽車手與比賽用引擎的選擇也逐漸浮出檯面。
Honda車廠執行長Takeo Fukui去年指出退出F1賽事的困難決定是根據全球汽車工業面對的迅速惡化的運作環境所作出，由於全球經濟的不確定因素仍在持續，因此Honda必須保護其核心業務和未來成長的安全無虞。Honda F1車隊以及其引擎供應部門——HRD本田賽車發展部門成為了犧牲者。接獲終止F1計畫的通知後，Ross Brawn除了告知全隊上下Honda車廠已不再向車隊注資，但會支付給三個月的遣散費之外，他與Nick Fry與仍前往日本與車廠高層討論如何善後，並全力尋找有意願接手的買家。
為了吸引之後的接手人，傳言指出Honda願意把擁有的F1車隊轉手相送，只要對方有能力繼續運營車隊，甚至同意在接手找到未來引擎供應商之前暫時提供技術支援。知情人透露，Ross Brawn也運用人脈與前東家Ferrari談好未來供應比賽引擎的可能，以增加車隊被接手的機率。但如果到今年三月仍找不到買家，車隊總部與設備被分拆拍賣似乎無法避免。過去60天亦曾傳出Honda車隊已經找到接手人，可能買家甚至包括墨西哥首富，不過這些傳聞都沒有得到正式證實。
經過了不斷的奔走之下，知情人士指出新買家呼之欲出、可能的贊助商也達到五家，Ross Brawn日前發出電子郵件告知車隊全體人員準備在賽季開始前飛赴澳大利亞參加比賽。不過眼前的困難是必須拿出715萬英鎊給予Mercedes車廠做為引擎使用權利金，「為了F1運動的發展，我們已經提供了儘可能的優惠與幫助(給Ross Brawn)，希望他們能夠繼續生存」剛上任的McLaren車隊領隊Martin Whitmarsh說。Ross Brawn的自救方案據傳也得到了F1老大Bernie Ecclestone的大力支持。
 | | | Honda車隊曾於11月邀請車神Ayrton Senna的外甥Bruno Senna將參加該隊參加於Barcelona賽道舉行的冬季試車行程，以評估這位2008年賽季的GP2年度亞軍是否合適代表該隊參加2009年F1賽事。巴西贊助商對Bruno Senna相當支持。 |
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在新買家接手後，車隊很可能將以老將Jenson Button搭配新秀Bruno Senna參加本季賽事，去年底英國《衛報》報導Button已得到Toro Rosso車隊邀請參加試車，但車隊高層Nick Fry與Ross Brawn則希望他能夠再等一下，看來Button的賭注可能是正確的。Honda車隊曾於11月邀請車神Ayrton Senna的外甥Bruno Senna將參加該隊參加於Barcelona賽道舉行的冬季試車行程，以評估這位2008年賽季的GP2年度亞軍是否合適代表該隊參加2009年F1賽事。巴西贊助商對Bruno Senna相當支持，預料這也可以替新車隊帶來財源上的幫助。
2008年賽季Honda僅贏了季中退出的Super Aguri及抱零蛋的Force India車隊，頭號車手Jenson Button整季只有3分進帳。不過2009年版本的新賽車在Ross Brawn的領導之下已接近完成階段，外界仍對易主後的Honda車隊寄以厚望。
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