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BMW Sauber車隊發表F1.09 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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繼Ferrari、Toyota、McLaren、Williams與Renault車隊之後，去年拿下車隊歷史首勝的BMW Sauber車隊也發表了新賽車F1.09，成為第六支推出新車的F1車隊。BMW對以廠隊參賽的第四個F1賽季期望很大，去年賽季中就早早將研發資源投入新車輛的研發計畫，這個決定甚至招致車手Kubica的抗議。不過在宣誓挑戰世界冠軍的同時，該隊也宣布了一個令人遺憾的消息：與Sauber車隊合作8年的贊助商Credit Suisse瑞信終於不敵金融風暴的肆虐，宣布終止F1贊助計畫。
 | | | BMW競技部門總監Mario Theissen表示上季在加拿大站拿下前兩名和在2008年賽季11次站上頒獎台之後，該隊今年的目標將更上一層樓。 |
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BMW競技部門總監Mario Theissen表示上季在加拿大站拿下前兩名和在2008年賽季11次站上頒獎台之後，該隊今年的目標將更上一層樓，包括提升車輛性能與可靠度，這是車隊發展的最後一步，也是最艱難的一步。科技總監Willy Rampf則對新車的技術細節予以補充：F1.09的研發重心有三項：空力效率、輪胎性能最大化及KERS系統與整車的整合度。由於本賽季的科技規則大幅更動，新賽車的研發工作也大幅提前，F1.09的主要研發工作從2008年2月開始。
 | | | 發表會上的賽車與第一階段冬季測試使用的中繼版本十分相似，整體來說仍屬於中規中矩的設計理念。 |
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發表會上的賽車與第一階段冬季測試使用的中繼版本十分相似，整體來說仍屬於中規中矩的設計理念。F1.09改良了F1.08原來的雙層前副翼設計，車頭下方亦加裝了一對垂直翼片用於導引底部氣流。F1.09的車身中段側箱冷排散熱進氣口為明顯的三角形，高度卻比F1.08還要更高！在大家關心的KERS系統方面，Mario Theissen並沒有太多著墨，僅表示他們不排除在澳洲站選擇不搭載KERS系統出賽，該系統仍是目前挑戰最大的課題。外界一度對BMW Sauber車隊的KERS系統十分期待 (BMW車廠很早即從事相關研究) ，但現在看來研發進度仍有落後。
 | | | 比較F.108與F1.09，不難發現兩者外觀差異的巨大。 |
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發表會結束後，波蘭車手Kubica立即試駕F1.09賽車行駛73圈總計293公里。此次試駕的目的是系統檢查和收集測試數據。試駕結束後Kubica表示雖然賽道表面抓地力因天候關係而較差，他對新賽車的第一印象仍是十分滿意：「希望我們能有像2008年一樣令人驚訝的開局，並將領先優勢延續到賽季結束。首次試駕沒有遇到任何機械故障，我們得到不少關於賽車調教與車輛反餽的資訊」。
令人遺憾的是，BMW Sauber車隊也在發表會上證實由於瑞士信貸 (Credit Suisse) 調整全球行銷計畫，最終決定停止贊助BMW Sauber車隊，以車隊廣告尺寸大小來判斷，另一個科技贊助商Intel似乎也減少了贊助金額。相較於其他同業，瑞信可說是對賽車運動最熱中的金融機構之一。瑞信9年前與Sauber車隊一起進入F1，當時畢業於哈佛大學的瑞信董事會主席Lucas Leman決定出資贊助1970年由Peter Sauber在瑞士成立的Sauber車隊，瑞信之後一直是Sauber車隊的主要贊助商之一，瑞信的世界知名度因此得到提升，一度瑞信還是這支F1車隊的大股東，這還與Red Bull大老闆Mateschitz有所關聯。
奧地利籍的Mateschitz從20年前創立了Red Bull這個機能飲料的品牌，他知道可以利用賽車及其他極限運動建立Red Bull的品牌形象。Red Bull的標誌在F1已經有將近10年的時間，最早他是和Sauber車隊合作 (同時持有可觀的Sauber車隊股份) ，但是在2000年嘗試取得Sauber車隊控制權 (即大多數股份) 時遭到Peter Sauber的阻撓，失望的他將持有的股份重新賣回Sauber (這些後來由瑞信買下) 。這是一筆聰明的交易，因為Mateschitz把握在F1最熱門的時候以好價錢出售股份。
2005年3月瑞信決定出售手中持有的Sauber車隊股份，BMW車廠決定接手，而車隊經理Peter Sauber同意讓出掌控權。在BMW成功收購Sauber車隊之後，瑞信依舊贊助該隊。但是在車隊迎來事業空前高峰的時候，瑞信卻無意續簽將在2008年底結束的合約，這似乎有些不合邏輯，但細究下來想必是無奈之舉。由於受2007年開始的美國次貸風波以及2008年的全球金融海嘯影響，全球大型金融集團股價都跌去超過50%，虧損中的瑞信失去了繼續金援F1賽事的動力，放棄續簽贊助合約也是情理之中的事。
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