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Toyota車隊發表TF109賽車 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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繼Ferrari車隊之後，Toyota也於昨日透過網路低調發表了2009年版本比賽車輛：TF109。值得一提的是，Toyota成為了第一支決定本賽季放棄使用KERS能量回收系統的隊伍，過去被認為擁有最豐富Hybrid混合動力系統的汽車製造商竟選擇放棄搭載KERS系統出賽的權利，其背後透露的訊息值得深思。
 | | | TF109比賽車輛的設計開始於2007年10月，在上個賽季中該隊工程團隊同步研發TF109和改良TF108，更將許多資源投注在TF109的研發工作。 |
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Toyota車廠參與賽車運動的歷史可追溯到1972年的秋天，瑞典人Ove Andersson(前Toyota車隊經理、現任TMG顧問)使用Toyota車輛參加RAC越野賽事。1975年Toyota Team Europe正式成立，1990年Carlos Sainz駕著Toyota Celica 4WD賽車拿下了WRC世界冠軍，1992年他再度封王。隔年Toyota車廠正式收購車隊並更名為Toyota Motorsport GmbH(TMG)，1995年因使用不合規定的渦輪增壓器而遭FIA禁賽12個月的處罰沒有讓Toyota興起退出賽壇的念頭，Toyota GT1賽車於1998年挑戰Le Mans大賽，不過Thierry Boutsen、Martin Brundle、片山右京也沒能報回冠軍獎盃。1999年年底，Toyota宣佈為了能專心致力於準備F1參賽計畫，因此退出參加WRC賽事與Le Mans GT1賽事。經過3年的準備後，2002年Toyota正式以廠隊身分參與F1賽事，可惜至今仍未有令人滿意的成績出現。新年伊始，Toyota車隊主席兼領隊山科忠(Tadashi Yamashina)再次宣勢今年的目標是力爭在該隊F1參賽歷史的首個分站勝利。
 | | | 領隊山科忠認為Toyota車隊擁有當今F1賽壇內最好的車手組合，也期待他們能駕駛TF109締造佳績。 |
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本賽季Toyota車隊仍延續去年的比賽陣容：由經驗豐富的老將Jarno Trulli搭配較年輕的車手Timo Glock，第三車手則是日本籍的小林可夢偉。領隊山科忠認為Toyota車隊擁有當今F1賽壇內最好的車手組合，也期待他們能駕駛TF109締造佳績。義大利車手Jarno Trulli已經是Toyota車隊出賽歷史最久的車手，在發表會上Trulli表示Toyota車隊已經到了收割期，過去幾年這之隊伍雖然起伏不斷，但去年不論是比賽成績或車隊內的氣氛都相當振奮人心。德國車手Timo Glock上個賽季也證明了自己的實力足以與隊友平起平坐，去年他在匈牙利站更離分站冠軍只差一步。「我可以快速適應一輛全新的賽車，對適應2009年版車輛沒有任何問題」Glock於發表會上說。
上個賽季TF108兩次擠入前三名的成績僅能算是差強人意，在新科技規則下，TF109與前幾任車型相比有著全新造型，但在前懸吊系統與前翼的設計上仍保留過去的設計哲學。車身設計總監Pascal Vasselon受訪時表示TF109比賽車輛的設計開始於2007年10月，在上個賽季中該隊工程團隊同步研發TF109和改良TF108，更將許多資源投注在TF109的研發工作。Pascal Vasselon還證實該隊已經選擇在賽季初期先不搭載KERS系統，並認為這是一個正確的決定：「我們的決定是正確的，這不是因為我們的研發進度落後、而是權衡了KERS系統整合入賽車之後的優點和缺陷後的決定。當裝上KERS套件之後，賽車基本上已經沒有改變配重的空間，或許這套系統能帶來幾秒的加速輔助，但你同時必須考慮其對整輛賽車動態的影響」。最後Vasselon強調Toyota車隊仍會繼續研發KERS系統，目前在模擬平台上的測試也令人滿意。
 | | | TF109與前幾任車型相比有著全新造型，但在前懸吊系統與前翼的設計上仍保留過去的設計哲學。 |
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Toyota高層的確計有過F1參賽計畫的宏圖大志：第一年(2002)的目標是完賽並取得少數積分；第二年每站都應取得積分，同時向桿位衝刺；第三年是時候取得分站冠軍了；第四年要成為頒獎台的常客；第五年(2006)車隊應已具備爭奪世界冠軍的實力；就算當年未能如願，2007年一定沒問題。令人難過的是，殘酷現實無情地將夢想撕得粉碎：沒有世界冠軍、沒有分站勝利、7年總共只有2個桿位、8次站上頒獎台和總計219分積分。去年12月Toyota對外公佈了2008財政年度的預期產銷量和出口數據顯示就算是Toyota也難逃全球經濟與汽車市場的衰退。不過Toyota主席渡邊捷昭在名古屋舉行的記者會上明白表示，雖然公司面臨著成立71年來的首度虧損，但Toyota車廠不會像Honda那樣選擇撤出F1賽道。雖然暫時沒有生存危機，不過Toyota車廠管理層重新洗牌箭在弦上，該隊仍要拿出真正的成績才能確保自己不是下一波裁員的對象。
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