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[F1專欄] 光頭胎明年可望重出江湖 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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與F1賽車的其他部分相比、綽號「黑色甜甜圈」的比賽用輪胎似乎並沒有受到車迷應有的重視！尤其是在目前所有車隊都只有Bridgestone輪胎可以選用的時期、大家幾乎感覺不出輪胎的重要性 (因為大家都是用使用同一廠牌) ，事實上不論你的賽車狀況多好、空力套件性能多麼優異，與地面接觸產生摩擦力還是要靠著這四條輪胎。消失在F1超過10年的光頭胎有望於下季重現F1賽道，Bridgestone輪胎工作人員日前透露了這批新輪胎的科技特性。
F1比賽的輪胎在極速時每分鐘達到3000轉、工作溫度則是125度。輪胎的原料則包括了Carbon Black (碳黑) 、Polymers (各式高分子) 、oils (原油的裂解物) 與其他特別配方。在乾地路面使用的溝紋胎一直引起眾多爭議，FIA從1998年開始規定所有隊伍必須使用擁有4道溝紋 (Groove) 的輪胎參賽。F1輪胎的規格是外徑660mm、寬度則是350mm，每一具乾胎都必須要有4條溝紋、每條溝紋相距至少50mm。扣除溝紋後每條乾胎的接觸地面寬度不能超過270mm，另外驗車檢查時每條溝紋的深度必須至少有2.5mm。
FIA當初制訂這項規則的目的是希望藉此減少賽車的機械抓地力 (Mechanical Grip) 、進而降低F1賽車在彎道中的速度以增加比賽安全。只是主席Max Mosley與科技代表Charlie Whiting恐怕都沒想到這條規則成為了繼Traction Control之後、影響F1比賽公平性的最大考驗！
為了增加在比賽獲勝的優勢，輪胎廠們盡最大努力來提升輪胎性能表現的嘗試並不讓人意外！FIA頒佈「溝紋胎」規定後不久Bridgestone輪胎廠就率先開發出能加快輪胎磨損的配方 (以便比賽中製造出類似光頭胎的效果) ，2002年賽季開賽前Michelin也在仔細研究過賽車過彎時輪胎形變 (Tyre Deform) 的特性後開發出了擁有不對稱溝紋 (Asymmetrical Grooves) 的輪胎產品以減少在彎道時的形變現象。這兩項產品都遵守當時FIA頒佈的文字規定，但最後卻都因為FIA的阻止而無法繼續使用。
Bridgestone已經證實將未來的幾天把2009年賽季輪胎配方的最終提案交至FIA，根據現有資料，新配方將帶給車手與車隊更多的挑戰。目前Bridgestone工程人員正在評估在不同特性的賽道時，各種輪胎配方的性能將帶來如何的影響？下個賽季Bridgestone將會提供四種不同配方的輪胎，而每場比賽該廠將攜帶兩種不同配方的輪胎供車隊使用，使用規則預料與本季相同。
 | | | Bridgestone競技用輪胎研發總監Hirohide Hamashima表示由於輪胎磨損程度有所不同，所以這將會給車隊帶來更多的不確定性與挑戰。 |
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「我們每場比賽將會攜帶兩款不同配方的輪胎，輪胎選擇取決於賽道特性」Bridgestone競技用輪胎研發總監Hirohide Hamashima受訪時繼續說：「由於輪胎磨損程度有所不同，所以這將會給車隊帶來更多的不確定性與挑戰」，預料F1車隊明年將花更多的時間進行對輪胎特性的評估。Hamashima還表示哪怕單圈成績會非常接近，但是長距離中的輪胎的表現差異性會更大：「輪胎的最快單圈速度會比較接近，但是之後的圈數其成績會有0.3秒甚至更多的差距。超軟胎的輪胎磨損會更快，反之硬胎將會更耐磨」。
 | | | 過去Bridgestone曾經考慮沿用美國賽事的「紅色輪胎」，但由於生產時的考量而打消此念頭。 |
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由於沒有溝紋，這表示今年對超軟胎的標示明年將無法實行，Hamashima表示該廠會考慮到一些設計外觀等方面的構想，區分輪胎會在輪胎的側邊畫類似白色圈的標誌。過去Bridgestone曾經考慮沿用美國賽事的「紅色輪胎」，但由於生產時的考量而打消此念頭，因為軟胎在一條賽道上合適，但是在另外一條賽道就太硬了。這意味著Bridgestone兩種顏色的輪胎，在所有的賽道都必須是不同的規格、反而增加成本，最後Bridgestone選擇成本較低的標示方式。
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