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Ralf Schumacher加盟Mercedes車隊挑戰DTM賽事 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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從2008年開始，DTM德國房車賽終於迎來了擁有「Schumacher」姓名的車手！Mercedes車廠日前宣布Ralf Schumacher將代表該隊挑戰本賽季，本賽季德國DTM房車賽將於4月13日在德國Hockenheim賽道開幕，這也是Ralf於DTM賽車生涯的處女戰。
 | | | 揮別F1、本季Ralf Schumacher將重新出發。 |
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在完成Toyota車隊三年的合約後，Ralf以第11名的成績完成了他為Toyota車隊參加的最後一場比賽。最後一站隊友們合送給他一件紀念品：一塊有車隊全員簽名的尾翼端板，此外還有一個10公斤重的超級大蛋糕。自2005年賽季加入Toyota車隊以來，Ralf共有三次登上領獎臺、獲得一次桿位和70分積分。由於上個賽季表現糟糕，年薪高達2500萬美元的Ralf Schumacher成了去年F1賽道內性價比最低的車手，不但之前效力的Toyota車隊未與完成他續約，別的車隊提到他也是紛紛搖頭。
但德國DTM隊伍卻對這位德國賽車英雄頗有興趣，首先是傳言Audi車隊出價3400萬美元邀請Ralf加盟，雖然所謂「價值3400萬的合約」並未得到證實 (也不符合過去Audi車輛競技部門的經營哲學) ，不過DTM官方組織ITR主席 Hans-Werner Aufrecht和Audi車隊經理wolfgang ullrich都公開表示了對小Schumacher的欣賞和歡迎。終於在通過今年初Estoril賽道的「入學考」之後，Mercedes決定邀請小舒加盟。
Mercedes車廠的確對Schumacher家族不薄，甚至連Michael Schumacher在F1生涯處女戰：1991年代表Jordan車隊參加比利時站GP大賽的出場費 (Jordan車隊要價10萬英鎊) 也是Mercedes車廠所提供 (並安排以糖果公司Tic-Tac的名義出資) ，我們可以說Michael Schumacher有今天的成就、Mercedes車廠其實功不可沒。17年後，又是Mercedes車廠給了Ralf Schumacher第二次機會。「我將在DTM賽事內學到很多，我喜歡這項賽事，我喜歡這種環境，我喜歡這裏熱情的觀眾，過去大家對我的批評我將拋在腦後。正因為有了Mercedes車廠，我才在1996年有了第一次駕駛F1賽車的機會」Ralf Schumacher繼續說：「我當然知道無論是媒體還是觀眾都不認為我是歷史上最偉大的車手之一，這也不是我的目標所在」。
至於F1退休車手轉戰DTM究竟有沒有機會重演過去美好時光？這個問題至今沒有標準答案。Mika Hakkinen去年在DTM雖有兩座分站冠軍入袋、但其他分站成績乏善可陳。有趣的是，包括兩屆F1世界冠軍Hakkinen在內的知名F1車手在DTM賽事中的成績普普通通，反倒是一些原來在F1籍籍無名的車手到DTM後卻大放異彩，其中的典型人物就是曾在1990賽季奪得DTM年度總冠軍的Hans-Joachim Stuck和四度問鼎年度總冠軍的Bernd Schneider。
另一個例子是剛被Spyker車隊解雇的Christijan Albers，這位曾經拿下DTM年度第2與第3名的荷蘭車手僅留下出賽46場、最佳分站成績第5名、總積分4分的難看成績。看來倘若Ralf Schumacher如果轉戰DTM，他名利雙收的可能性或許也不小。至於Mercedes車廠競技部門總監Norbert Haug則期望Ralf Schumacher能在DTM房車賽中寫下自己賽車生涯的另一章：「我認為在他挑戰DTM的第一個賽季中，成績並不是最主要的，而是要像個男人一樣去戰鬥」。
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