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[F1專欄] Michael Schumacher「復出」猜想 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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對於一個像Michael Schumacher這樣不知疲倦的賽車手來說，「退休」似乎是個難以理解的辭彙。紛紛擾擾的2007年賽季少了德國車王的英姿，讓車迷們徒增想念，而車王在巴塞隆納冬測期間首次坐入Ferrari F2007賽車，直接引發了眾人的無限好奇與猜想。脫下賽車服的退役車王雖然身材略微發福，但為Ferrari車隊冬測時連續兩天排名第一的戰績和緊接著在Go-Kart挑戰賽與RoC冠軍賽上的神勇表現充分說明其寶刀未老，難怪有不少F1車隊都在打他的主意。關於「王者歸來」的猜想甚囂塵上並始終沒有結束。以下是對於Schumacher參加試車原因的幾種猜想：
 | | | Schumi在Go-Kart挑戰賽與RoC冠軍賽上的神勇表現充分說明其寶刀未老。 |
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猜想1：他只是淺嘗輒止
Schumacher承認他之所以於本月初在巴賽隆納再次坐進駕駛座，是受到10月在Fiorano賽道試駕的F2007賽車所吸引：在雨天駕駛最新版賽車跑了幾圈後，退役車王對賽車的欲望被重新點燃。拜他與Ferrari高層至今仍緊密聯繫所賜，Schumacher只是給相關人士打了幾個電話，通知他們自己在冬測期間「有空」，Ferrari車隊自然欣喜若狂。
 | | | 退役車王最近為Ferrari試車的表現充分說明他寶刀未老。 |
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另一方面，由於Bridgestone安排在西班牙Jerez賽道試車時對各車隊重新使用光頭胎進行評估，像Schumacher這樣一個對日本輪胎廠的研發做出將近10年貢獻的車手自然是一個不可多得的人物。雖然Schumacher從沒使用過Bridgestone光頭胎，但他自1999年就與日本輪胎廠開始合作，對提升橡膠配方性能不無貢獻。據信他此次的測試角色是經過Bridgestone賽車輪胎研發總監濱島裕英首肯的。
過去以來，Ferrari車隊一向重視Schumacher的訊息反饋。在冬季測試Ferrari可利用Schumacher駕駛無循跡控制系統賽車的經驗，以便對2008年標準版ECU進行比較。Schumacher本人最近也證實，他內心重燃的賽車熱情對Ferrari車隊不無裨益：「我的計畫是深入研發賽車，做盡可能多的貢獻，既有趣又能幫助車隊，何樂而不為？」
猜想2：Schumacher為了滿足自我
Schumacher熱愛競爭的天性意味著無所事事令他渾身不自在，「我在學習跳傘以及其他新課程」德國車王最近曾說：「我是個閑不下來的人。我仍然在訓練、經常踢足球什麼的，我就是沒辦法坐在沙發上看電視」。從最近一個月車王不斷南征北討我們不難看出，脫離了緊張、競爭的F1比賽環境；愛妻Corina目前的興趣都在馬術上；孩子們也已長大。這一切使Schumacher有更多機會放任自己的奇思妙想，也就有了為義大利重車品牌Ducati GP7測試的活動。
 | | | Schumi是個閑不下來的人，他仍然在訓練、經常踢足球什麼的。 |
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觀察家們聲稱Schumacher的回歸也是為了滿足自我。多數人認為他並不想完全復出，而試車環境讓他能夠避免因表現不佳而丟臉。顯然Schumacher在Jerez賽道的測試被安排在Felipe Massa而非Kimi Raikkonen旁邊絕非偶然，因為後者難保不會讓車王顏面盡失。輕鬆勝過年紀只有自己一半的後生們能讓Schumacher獲得充分滿足。
猜想3：復出、以車手或車隊經理身份
「演而優則導」，不可誨言為數不少的世界冠軍都有意願組建自己的F1車隊 (也有許多人付諸實行) 。但駕駛賽車率先衝過終點線與管理一支隊伍走向高峰可謂截然不同，兩位三屆世界冠軍Jackie Stewart與Alain Prost都是Schumi的前車之鑑！前者從組建F3車隊開始 (部分原因是為了自己兒子的賽車生涯) 、後來獲得Ford車廠的支持而決定挑戰F1，卻仍苦於資源不足而僅獲得一次分站冠軍，所幸最後能以好價錢轉手給Ford (更名為Jagaur車隊) 。
Alain Prost就沒有這麼好運，1997年他獲得法國政府的支持而接手Ligier車隊，沒想到成軍第一季就是該隊隊史最佳的一季、終於在2001年宣告破產。與前述兩位車手相比，值得一提的是，在買下Ligier車隊之前，Alain Prost曾通過替McLaren車隊試車瞭解了現代F1科技水準。同樣，Schumacher可能通過對目前環境的評估，正在為其成為車隊所有人的興趣做準備。有人不止一次提出，一個由Ross Brawn和Schumacher共同領軍的超級車隊的出現不無可能。Schumacher擁有自己的優勢：過去他即以「卓越的領導能力及領袖魅力」聞名賽壇，今年在Ferrari參與車隊營運工作，堪稱是他未來車隊經理之路的最佳起點。
至於一位已告別的冠軍復出面對一代新人的可能性有多高？「只要他想，他還能駕駛Ferrari賽車奪冠」前F1車手John Watson說：「我確信Ferrari需要臨時代打車手時會找上Michael，問題只是他準備好了沒有？」Schumacher一直在否認自己完全復出的可能性，但歷史上已不止一次見到發表類似言論的退役難以抗拒駕駛座的誘惑而回歸的個案。有些人有足夠的理由懷疑Schumacher當初退役時其實並非心甘情願，甚至根本是因為Raikkonen的到來而被踢出局的。畢竟德國車王從未顯露出巔峰過後的疲態，去年他在上海站雨戰中的神勇表現令人難忘；最後一站巴西站的表現幾乎算得上生涯最佳。退役車王最近為Ferrari試車的表現充分說明他寶刀未老：闊別一年後才重新坐進賽車，卻立刻拔得頭籌。倘若Schumacher沒有退役，第8個世界冠軍可能已是他的囊中物。
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