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[F1專欄]「Hamilton風暴」即將吹起 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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僅僅4個月前，眾人還在替Ron Dennis大膽啟用Lewis Hamilton的決定與這位非裔英國籍車手的首個F1賽季感到憂心與質疑。這些疑惑卻在澳洲站GP大賽結束後完全煙消雲散：Hamilton不但以優異的起跑馬上給了世界冠軍隊友Fernando Aloso一個下馬威，最後還以第3名的身份登上頒獎台。英國主流媒體已經開預言他將成為「黑色的David Beckham」。未來Hamilton的F1生涯之路該怎麼走？他的前輩Jenson Button是他的最佳借鏡。
 | | | Anthony Hamilton過去對兒子全力支持。 |
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「江山代有才人出、長江後浪推前浪」是不變的真理，過去10年都擔任F1開幕站的澳洲Albert Park賽道更是許多新人初試啼聲的舞台，包括Jacques Villeneuve、Mark Webber、Felipe Massa與Nico Rosberg都在此地有過難忘回憶。Lewis Hamilton在澳洲站拿下第三名的成績雖然略遜於1996年Jacques Villeneuve初登場就獲得亞軍的紀錄，不過當時Villeneuve已是頂著CART年度冠軍、Indy 500冠軍的資深老將。就連當年也被寄予厚望能再替英國車手再獲佳績的Jenson Button也對這位膚色與他不同的同胞給予讚美。澳洲站結束後，英國搏彩公司Ladbrokes已經把Lewis Hamilton本季摘下至少一座分站冠軍的賠率降低至2賠5。
 | | | 英國運動行銷人士看好Hamilton未來的商業價值不會比Beckham要低。 |
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雖然Ron Dennis與McLaren車隊過去長期關注並網羅全球年輕車手，Lewis Hamilton在該隊所有培育的青年車手之中仍顯得十分突出，而這與他的膚色關係不大。Ron Dennis認為Hamilton是1985年前後出生世代中最優秀的Kart車手，最終決定在Hamilton滿12歲時與他簽下經紀約、並在16歲時安排他轉戰單座初級方程式賽事。之後的5年Hamilton完成所有初級方程式賽事的歷練，並囊闊了Formual Renault、F3與GP2系列賽的年度冠軍。年僅21歲就成為GP2系列賽年度冠軍，Lewis Hamilton的挑戰只剩下F1。但Ron Dennis卻不急於將這位明日之星拉入競爭最激烈的F1賽道內（即便2006年賽季Montoya離隊後已留下空缺），因為他知道唯有完全準備好的Lewis Hamilton才能帶給McLaren車隊最大的經濟效益！
 | | | Vodafone樂見Hamilton成為鎂光燈焦點。 |
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上一個在英國掀起旋風的F1新秀是Jenson Button，1999年底Williams車隊決定提拔當時19歲的車手Button參加F1比賽時，英國媒體瘋狂地報導這項消息，英國賽車界需要一位偶像接替Damon Hill遺留下來的空缺，所以出現了Button上電視接受訪問、Button登上少女雜誌封面的旋風。2007年賽季僅結束一站，英國運動行銷人士已開始計算Lewis Hamilton的商業價值。「Hamilton具備成為巨星的一切要素：優異的技術、冷靜的風格、謙虛的態度和大家喜歡的外表，別忘了他還是歷史上第一位黑人F1車手，這對運動行銷專家來說意義重大。我認為Hamilton的未來商業潛力非常巨大，甚至可與David Beckham相提並論」Karen Earl Sponsorship經紀公司總監Dominic Curran說。非白人的出身讓Lewis Hamilton在歐美以外的F1新興地區（如印度、中國）更能被接受。沒有比McLaren車隊首席贊助商Vodafone更樂見Hamilton成為超級巨星，雖然Vodafone每年支付超過1億英鎊的贊助金額，「Hamilton旋風」卻讓他們覺得物超所值。McLaren車隊預估Lewis Hamilton在新秀賽季即可替該隊帶來超過2000萬英鎊的商業利益，相對於他的年薪（不到50萬英鎊），對Hamilton的投資回報率高達4000％！
Lewis Hamilton能有今天的成就，他的父親Anthony Hamilton功不可沒。在英國倫敦擁有一家IT科技顧問公司的Anthony Hamilton一方面給予兒子全力的支持（一度必須再兼兩份工作），另一方面又是通情達理的車手家屬（不論中外車壇，很多車手的父母親都很難纏、甚至是車手更進一步的最大阻力）。倘若Hamilton能夠謹記Jenson Button過去的教訓，遠離酒精、遊艇與其他誘惑，並效法Michael Schumacher專注於比賽本身，那麼無比璀璨的未來將等著他。
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