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<西班牙現場直擊>V8引擎聲浪搶先體驗 |
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位於西班牙中北部地中海濱的Valencia，除了以柳橙、工業以及收藏耶穌基督「最後晚餐」裡那只聖杯的老教堂聞名全球之外，距離市區約半小時車程的Circuit Ricardo Tormo賽車場，在賽車界更以舉辦MotoGP賽事為人熟知。不過今天這個賽車場對我們來說意義更不同，因為在2006年三月的F1賽季正式來臨前，包括Renault、McLaren、Ferrari等八支F1車隊的全新V8賽車，從2月1日起，首度在此短兵相接，進行為期三天的冬季測試。我們有幸獲得冠軍隊伍Renault車隊的邀請，正準備好好為你搶先體驗這V8引擎的真面目。
 | | | Fernando Alonso與R26賽車首度搭配，展現出相當穩定的驚人實力。 |
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對於這次的測試，我想包括全球車迷在內，關注的焦點可能都跟我差不多，就是迫不及待想知道搭載V8引擎的F1賽車，實際上跑起來，到底與去年以前的V10引擎有何不同？特別是引擎聲浪，會不會不夠狂暴？速度又是如何？所以很令人驚訝地是，雖然只是舉行冬季測試，竟然吸引了超過千名觀眾到現場參觀，長長的排隊購票人潮一直延伸到賽車場大門外。當然，我相信包括Michael Schumacher、Fernando Alonso等F1大明星都參與這次測試，也是吸引車迷的主要原因外，這次還有個相當特別的話題，那就是MotoGP的世界冠軍Valentino Rossi也披上紅色戰袍，在這裡為Ferrari車隊試駕248 F1賽車，這可是F1賽場上看不到的畫面，至少在2006年賽季裡還看不到！
 | | | | 雖是晴天，但為得到充足的數據，各車隊都用雨胎測試。 |
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大約在早上十點鐘左右抵達賽車場，地中海的天氣晴朗到連天空都藍到一種很刺眼的地步。根據賽車場公布的資料，氣溫約攝氏14度，跑道溫度約攝氏11度，屬於乾燥涼爽的天氣，一接近賽車場大門，就跟以往去現場觀看F1比賽一樣，尖銳高亢的引擎聲浪總是遠遠就搶先出來迎接，令人頓時全身熱血沸騰，在場外聽起來，第一個感覺就是「其實V8引擎聲浪跟V10好像差不多」！
雖然各車隊都還沒公布今年V8引擎的最高轉速與最大馬力，不過根據Renault車隊引擎技術總監Rob White表示，因為少了兩個汽缸，排氣量也減少20%，所以動力一定沒有去年的V10引擎來得高，不過不少內部零件都是沿用R25的V10引擎設計，從技術的角度來說，減少兩個汽缸，最重要就是得重新去解決內外垂直震動的問題！所以從理論上看來，V8引擎的最高轉速，應該不會低於以往的V10。而聲浪的頻率，我想如果不是用儀器來分析，一般人乍聽之下恐怕也不容易分辨，但是因為汽缸減少了，所以聲浪也「稍微」變小聲了些，用白話一點來形容，就是以前比賽期間，你只要走到賽車場的Pit lane，沒有帶耳塞保證會受不了，但現在的V8引擎，即使八支車隊一起測試，在Pit lane裡拍照，一開始不需要耳塞還可以勉強湊合，不過經過了幾十分鐘的聲浪轟炸後，其實耳朵還是一樣受不了。換句話說，今年要去看F1比賽，千外別忘記耳塞這個好朋友！
下午的測試，我們從Pit lane轉移到賽車場內的跑道旁去觀看測試，在空曠的環境裡花一個下午近距離體驗下來，還有個很有趣的發現，就是其實每支車隊V8引擎的聲浪都不盡相同。因為Circuit Ricardo Tormo這個賽車場並不大，F1賽車只要1分12秒左右便可繞完一圈，所以經過仔細歸納之後，很明顯可以發現八支車隊的聲浪，大概可以分成相當接近V10的「狂爆」與「較溫和」兩類，前者以Ferrari、Honda、Red Bull為代表，後者則是Renault、BMW Sauber、Toyota等車隊，兩種差異非常明顯，在現場只要閉起眼睛來聽，從賽車的回油、進退換檔時的轉速變化聲浪，幾乎都可猜個八九不離十。
Renault R26賽車在此次三天的測試中，表現出來的實力相當穩定。2月1日上午的首度測試，是由第三車手 Heikki Kovalainen先下場，不過因為引擎還有些小問題，這位去年的GP2年度亞軍第一次駕駛R26，只跑了26圈。不過下午引擎問題解決後，由Fernando Alonso上場，47圈的測試跑出 1:11.229的全場最快成績。Michael Schumacher則在73圈中做出1:11.821居次，小飛俠Rossi果然也是了得，駕駛Ferrari 248賽車在49圈測試裡，做出 1:12.863，在15位車手中排在第8。不過到了第三天，R26更展現出驚人的進步幅度，Fernando Alonso與Heikki Kovalainen分別做出1:10.552以及1:10.952的成績，成為該日全場最快的前兩名。雖然這只是一場冬季測試，成績表現只能做為參考，不過原本也有不少車迷估計，在更換V8引擎之後，2006年賽季各車隊的表現可能會大洗牌，但從R26的表現看來，Renault車隊與Fernando Alonso這組合作拍檔，表現出來捍衛冠軍王座的實力相當堅強，至少看起來比其它車隊都更為樂觀。
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