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[F1專欄]McLaren車隊以新塗裝重新出發 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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根據英國運動行銷公司Sporting Marketing Surveys的調查報告指出，在這530億的收視人次中有57%是介於18∼35歲的男性（但女性觀眾人數也年年上昇）。如此龐大的潛在顧客群意味著極大的廣告潛力，各隊伍的比賽車輛顏色塗裝設計也有許多考究。F1賽車的車身顏色配搭、車身廣告與樣式，有不少已經成為車迷心目中的經典，過去甚至單憑顏色一眼就可以認出車隊的名字。
日前根據據義大利媒體的報導指出，英國老牌F1勁旅McLaren車隊計畫在2014年版的新戰車換上傳統的橙色塗裝，在與Mercedes引擎廠合作的最後一年徹底顛覆過去將近20年的「銀箭」形象。不過在該隊新賽車MP4-29於1月25日正式發表之前，也沒有人能夠確定屆時賽車將以何種面貌出現。為一可以確定的是2007年至今的首席贊助商Vodafone今年決定在約滿之後不再續約，而McLaren車隊至今尚未宣布誰將替代它？事實上橙色可說是McLaren車隊的傳統色彩之一，過去在1997與2006年賽季開始前該隊都推出過橙色塗裝的特仕版賽車紀念車隊創始人Bruce McLaren，加上橙色也是McLaren車廠民用版本超跑車型的標準車色，這次究竟只是賽季開始前的曇花一現？還是準備與Mercedes引擎廠告別合作關係的準備動作？恐怕還需要時間觀察。
 | | | 本賽季McLaren車隊的表現讓支持者十分失望，2007年至今的首席贊助商Vodafone今年決定在約滿之後不再續約，而McLaren車隊至今尚未宣布誰將替代它？ |
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要說到McLaren車隊賽車的塗裝歷史，還要從早期的賽車塗裝顏色傳統開始說起，賽車運動出現至今超過100年，但是前60年的賽車塗裝與贊助商並沒有太大關係。在1920年代至1930年代期間，一些在Grand Prix大獎賽中有卓越成績的車隊開始將原先作為代表國家的顏色轉變為代表車隊的顏色，其中部分歷史一直保留至今，包括1934年Grand Prix大獎賽引入重量限制的比賽規定，代表德國的Mercedes-Benz與Auto Union(後來Audi車廠的前身)車隊決定選擇透過節省車色漆料的方法來達到減重的目的，而未經塗飾的銀色金屬車體替德國賽車贏得了「銀箭」的暱稱。當鋁材和玻璃纖維等輕量化材料在1960年代引入賽車領域之後，包括Porsche與BMW車隊開始為賽車塗飾上原先代表德國的白色代表色。另外英國的深綠色與義大利的火紅色也是賽車迷們耳熟能詳的傳統比賽色。
 | | | 事實上橙色可說是McLaren車隊的傳統色彩之一，過去在1997與2006年賽季開始前該隊都推出過橙色塗裝的特仕版賽車紀念車隊創始人Bruce McLaren。 |
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Bruce McLaren於1937年8月在紐西蘭出生，身為McLaren車隊的創始人，他對F1賽壇的深遠影響，遠遠超過了他作為車手取得所有成績的總和。 1950年代中期，Bruce McLaren在家鄉開始了其賽車手生涯，很快地他在1958年贏得了去歐洲參加F2比賽的獎學金，迅速晉升為單座位賽車的車手。次年他在Cooper車隊上演了自己的F1處女秀，在該賽季接近尾聲之時，他已是一位時常可以拿下積分的車手，他最終在美國閉幕站拿下了分站冠軍，當時他只有22歲，成為了F1當時最年輕的分站冠軍。1960年他與Jack Brabham搭檔在車隊擔任二號車手，隔年Jack Brabham離開車隊，Bruce McLaren晉升為首席車手，但經過了幾個賽季的征戰成績都不盡理想。後來在Jack Brabham的鼓動下，他創立了「Bruce McLaren Motor Racing Ltd.」，並開始研發及組裝自己的座駕並參加F1大獎賽在內許多賽事。1966年Bruce McLaren代表自己成立的車隊出賽，當時他只是簡單的選用綠白雙色塗裝，中間還幾次換過賽車塗裝設計。不過隨著車隊的表現蒸蒸日上，營運總監Teddy Mayer認為一個讓車迷印象深刻的塗裝有其重要性，而他認為Bruce McLaren參加美國Cam-AM賽事時使用的橙色塗裝深具潛力。於是從1968年賽季開始，橙色成為了McLaren車隊的標準車色，而隨著該年三場分站冠軍以及年度基本排行榜第2位的佳績，該隊的「橙色風暴」形象就此確立。
 | | | 橙色也是McLaren車廠民用版本超跑車型的標準車色，超跑車迷已經十分熟悉。 |
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1968至1971年賽季，McLaren車隊都延續著橘色塗裝，之後的兩個賽季則使用橘色與白色的雙色塗裝。1974年巴西車手Emerson Fittipaldi加盟該隊並帶入了煙草贊助商Marlboro，也開啟了該隊之後長達20多年的紅白車色塗裝傳統。其間McLaren車隊締造了車隊歷史上的第一次高峰：
包括1974年Emerson Fittipaldi的世界冠軍、以及1985與1986年Alain Prost兩次獲得世界冠軍。1988年賽季，擁有Alain Prost、Ayrton Senna以及Honda引擎的McLaren完全主宰了F1賽道，贏得了當年賽季全部16場比賽中的15場分站冠軍，Ayrton Senna為McLaren贏得了自1986年以來又一個世界冠軍。一年之後Alain Prsot拿下個人第三座世界冠軍。不過由於車隊內兩名隊友交惡，1989年賽季結束後Alain Prost轉隊至errari車隊，Ayrton Senna則留在McLaren，而且接下來連續兩年再為McLaren奪得車手與車隊總冠軍。紅白相間的McLaren賽車成為資深F1車迷最深刻的印象之一。
 | | | 從1968年賽季開始，橙色成為了McLaren車隊的標準車色，而隨著該年三場分站冠軍以及年度基本排行榜第2位的佳績，該隊的「橘色風暴」形象就此確立。 |
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1992年Honda車廠決定退出F1賽事，McLaren車隊被迫使用性能相對較差的Ford HB 3.5 V8引擎，1993年Ayrton Senna憑一己之力勉強拿下五場勝利，但之後仍因車隊戰力不佳而選擇轉隊至Williams車隊並於隔年發生意外身亡。1995年McLaren車隊開始與Mercedes車廠合作，不過前兩年的磨合期裡該隊只拿下年度第4位。情況到了天才設計師Adrian Newey加盟之後有了變化；1997年的開幕站澳洲站，David Coulthard為該隊帶來了繼1993年Ayrton Senna在澳洲站獲勝之後的首次勝利。1997至1998年賽季Mika Hakkinen的二連霸更樹立起賽車迷記憶中McLaren車隊「銀箭」的印象。
 | | 1988年賽季，擁有Alain Prost、Ayrton Senna以及Honda引擎的McLaren完全主宰了F1賽道，贏得了當年賽季全部16場比賽中的15場分站冠軍。
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McLaren車隊換用銀色塗裝看似與引擎供應商Mercedes的形象一致，但另一個關鍵影響則來自於煙草贊助商West。回顧過去將近30年的F1贊助歷史（之前的F1賽車上並沒有明顯的贊助標誌）沒有人可以否認「煙商」及「汽車製造商」還是F1比賽裡的最大金主。尤其是各式各樣煙草公司的標誌更是許多人對F1賽車最鮮明的印象，在多數人的印象中，F1車身上總離不開各式各樣的煙草商標誌。其實F1歷史上前兩個世代中沒有一輛賽車車身上有煙草品牌商標！第一輛搭載JPS煙草商標的Lotus賽車在41年前(1972年)一出現、深受年輕人喜好的賽車活動很快就吸引煙草商爭先恐後地湧入。
 | | | 即使在與Mercedes車廠合作的頭兩年，McLaren賽車依然使用紅白配色，顯示煙草贊助商的考量高於引擎供應商。 |
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2003年賽季半數F1參賽隊伍擁有煙草商贊助，包括了Ferrari車隊（Marlboro）、McLaren車隊（West）、BAR車隊（Lucky Strike與555）、Renault車隊（Mild Seven）與Jordan車隊（Benson and Hedges）。Marlboro煙草一年的贊助金額（8600萬美金）就佔了Ferrari車隊年度預算（3億1000萬美金）的四分之一以上，煙草商在F1賽壇的重要程度可見一般。即使在FIA做出「2006年之後所有煙草商全面退出賽車運動」的承諾之後，由於Marlboro在過去10年中已經在F1賽場上給大眾留下了強烈的視覺印象，使得人們已經下意識地將Ferrari賽車和Marlboro聯繫在了一起，因此雖然無法在車身上顯示完整商標（僅能出現黑白條碼），Marlboro仍然願意繼續贊助Ferrari車隊。這對於煙草商來說仍然是一樁划算的買賣，有調查顯示40年前曾贊助過F1的JPS煙草與Camel直至今天仍然令公眾印象深刻。對於McLaren車隊而言，不論是過去紅白配色與銀色塗裝，煙草贊助商的態度都是重要考量。
 | | | 在與Mercedes車廠將近20年的合作即將寫下句點之後，未來的McLaren賽車將以何種面貌示人？這引發了許多車壇人士的興趣。 |
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在與Mercedes車廠將近20年的合作即將寫下句點之後，未來的McLaren賽車將以何種面貌示人？這引發了許多車壇人士的興趣。未來的引擎合作夥伴Honda車廠將擁有不少的發言權，今年年中Honda車廠證實將於2015年以引擎供應商的身份重返F1賽事，而本次的合作夥伴就是McLaren車隊。從2014年開始，F1比賽引擎的規格將改為1.6升V6渦輪增壓引擎，Honda車廠也透露F1參賽計畫的研發基地將位於英國Milton Keynes並於2014年6月啟用。
 | | | 2007年2月26日Honda車隊發表的RA107賽車擁有最少的商業廣告，改以聚焦于Honda的環保理念代替——塗裝措繪的是在黑色宇宙背景下的整個地球。 |
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過去Honda車廠在選用賽車塗裝曾有不好的回憶，McLaren車隊這次可得小心翼翼。2007年2月26日Honda車隊發表的RA107賽車擁有最少的商業廣告，改以聚焦于Honda的環保理念代替——塗裝措繪的是在黑色宇宙背景下的整個地球，後翼上則是環保機構的網址：myearthdream.com。這個網站就在本田官方發佈賽車不久後的2007年2月27日正式運行。對於本田的新塗裝，人們有不同的反應，「綠色和平組織」就指責這支車隊的虛偽，地球人都知道F1到底有多不環保！加上歷經10個月研發出來的RA107賽車性能欠佳，RA107的低速在賽季第一站就顯露無遺：Jenson Button和Rubens Barrichello在排位賽只獲第14和第17位 (甚至在二軍Super Aguri車隊之後，該隊使用Honda RA106的升級版) 。在接下來的的四站比賽中，Honda車隊一分未得、最好的表現就是西班牙和摩納哥的第10名，直到法國站才終於得到一分——Jenson Button以第8名完賽，一年之後Honda車廠宣布退出F1賽事。這次與Honda車廠重逢，英國老將Jenson Button恐怕盼望過去的惡夢不要重演。
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