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F1勁旅重視輪胎性能對比賽的影響 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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經過了漫長的暑休後，F1車手們以最佳狀況回到了賽道，上個週末在最得到車手喜愛的Spa-Francorchamps賽道展開激烈競逐。最後雖然從桿位起跑的德國車王Sebastian Vettel有驚無險的獲得分站冠軍，終結了自己從歐洲站以來的「分站冠軍荒」，澳洲車手Mark Webber拿下第2位幫助Red Bull車隊再次締造了包攬冠亞軍的完美成績。但Red Bull車隊領隊Christian Horner賽後表示他們對本場比賽並不完全滿意，下週他們將仔細分析兩位車手在排位賽和正式比賽都受到輪胎泡膠化問題的真正原因，無獨有偶，本週與頒獎台擦肩而過的Ferrari車隊也苦於輪胎表現不佳，該隊也決定要嚴肅面對輪胎表現對比賽結果的影響。
 | | | 其實不只是Red Bull車隊，另一支F1勁旅Ferrari車隊在比利時站也苦於輪胎性能。 |
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週日比利時站起跑之前，海外媒體曾指出包括兩位Red Bull車手及Lewis Hamilton在內的幾位車手其週六最後一套軟胎的「泡膠化」情況十分嚴重，這幾位車手可能必須在週日比賽開始後提早進站換胎、進而對比賽策略的擬定造成不利影響。正式比賽起跑進入第一個彎道時，德國車手Nico Rosberg就從外線上衝至第2位，緊接著Sebastian Vettel與Lewis Hamilton兩人之間的競爭更讓他漁翁得利上升至首位，由於德國車王的前輪在前一天發生泡膠化，賽車速度受到影響的他只能眼睜睜看著對手超越。比賽進行至第4圈時Mark Webber率先進站更換輪胎，看來賽前關於Red Bull賽車輪胎的傳聞的確屬實。事後Red Bull車隊透露他們曾經考慮過在週日比賽開始前將已經起泡的輪胎進行更換，或者再對賽車進行重新調校，但由於付出的代價太大 (必須從從維修區出發，等於起跑排位後退至所有比賽車手之末) 而最終決定放棄。
 | | | 比利時站起跑由於德國車王Vettel的前輪在前一天發生泡膠化，賽車速度受到影響的他只能眼睜睜看著對手超越。 |
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比利時站結束後Red Bull車隊仔細研究造成輪胎泡膠化的原因，多數讀者應當都對「泡膠化」 (flat spot) 不陌生，這個現象通常在車手在路緣石、甚至平坦賽道路面發生輪胎鎖死 (尤其是前輪) 時所產生，後遺症則是輪胎行駛時劇烈震動，F1車手必須小心保持穩定行駛到下次進Pit換胎。週六排位賽結束後Pirelli工程師進行了仔細檢查，最後判斷原因來自Red Bull車隊採用了推薦範圍之外的車輪外傾角設定、進而導致輪胎狀況惡化。事後Red Bull車隊與Pirelli相關人員進行了溝通，確認輪胎起泡不會對Spa-Francorchamps賽道上的賽車安全造成潛在威脅。「我們必須相信手上收集到的數據以及我們從輪胎專家得到的專業意見，科技總監Adrian Newey對輪胎的狀況感到非常擔心並承擔起責任，Red Bull車隊中沒有人想要讓車手置於任何危險當中。」Red Bull車隊領隊Christian Horner賽後受訪時表示。
雖然Pirelli方面研判問題的重點是Red Bull車隊採用過渡激進的車輪外傾角設定，不過Christian Horner認為上個週末的離奇天氣狀況才是最主要的原因：「比利時站出現的問題比較特殊，如果我們週五能夠在乾燥的賽道路面進行自由練習，我們便能發揮出賽車應有的潛力，事實上許多賽車、特別是位居前幾排的賽車也苦惱於輪胎的泡膠化，Fernando Alonso在某個階段就看起來就非常糟糕，Lewis Hamilton也遇到了這個問題。」
 | | | 比利時站的輪胎問題雖然Pirelli方面研判問題的重點是Red Bull車隊採用過渡激進的車輪外傾角設定，不過Christian Horner認為上個週末的離奇天氣狀況才是最主要的原因。 |
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其實不只是Red Bull車隊，另一支F1勁旅Ferrari車隊在比利時站也苦於輪胎性能。本季Pirelli輪胎的使用策略已成為最關鍵的致勝因素，匈牙利站使用的軟胎 (黃色標誌) 及超軟胎 (紅色標誌) 組合也是加拿大及摩納哥站使用的組合，如何更好適應輪胎特性已經成為各隊每站比賽最大的目標。匈牙利站結束後Pirelli輪胎廠證實本季剩下的比賽可能不再使用硬配方輪胎，原本這對一直苦於對硬胎適應不良的Ferrari車隊來說是個好消息。沒想到Spa-Francorchamps賽道變化莫測的天氣拖累了F150 Italia賽車的表現。Fernando Alonso在週日正式比賽前段仍能緊咬領先者Sebastian Vettel與Mark Webber，但換上硬度較硬的中性胎之後表現卻急轉直下，Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali賽後表示該隊的當務之急是找出輪胎的問題所在，確保賽車懸吊系統能夠與硬度較硬的輪胎完美匹配：「我們並不為比賽結果和排位賽成績感到高興。因為比賽過程中輪胎不能在正確的溫度下發揮出應有的性能，這是我們準備未來比賽時最需要解決的問題。」
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