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[F1專欄] FIA宣布新規定對Red Bull車隊造成利空 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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加拿大站結束後，德國車王Sebastian Vettel在本季前7站比賽拿下5站冠軍加上2站亞軍，並以60分的差距遙遙領先暫居第2位的Jenson Button。本賽季即將過半，FIA科技工作小組 (Technical Working Group, TWG) 卻緊急頒佈將影響車隊競爭態勢的一系列規定，最快的將從本週末的歐洲站GP大賽開始。預料這些規定將對下半賽季各隊的競爭態勢造成非常明顯的影響。
 | | | 由於「雙層Rear Diffuser」在2010年賽季結束後遭到禁用，F1賽車工程師只能保腦筋動到其他方向，取而代之的就是「exhaust-blown diffuser」排氣系統(又被稱為「hot blown diffuser」熱吹擴散器)。 |
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由於「雙層Rear Diffuser」在2010年賽季結束後遭到禁用，F1賽車工程師只能把腦筋動到其他方向，取而代之的就是「Exhaust-Blown Diffuser」排氣系統，又被稱為熱吹擴散器 (Hot Blown Diffuser) 。之後為了更進一步提升「exhaust-blown diffuser」排氣系統的性能，Red Bull車隊又推出了透過先進引擎控制系統而作動的「鬆油廢氣Rear Diffuser」(off-throttle blown diffusers)。這項裝置透過改寫引擎控制ECU的功能，在車手在鬆開油門踏板的極短時間內讓油門控制閥依舊處於開啟狀態繼續供油並延遲點火。這可讓F1賽車在進彎前、也就是車手在鬆開油門踏板的同時確保排氣管向Rear Diffuser吹入足夠的廢氣，進而保證在彎道內的下降力處於峰值，過去車手發現踩油門及收油的時候車輛操控會不平衡的問題因此獲得解決。這項設計終於觸發了FIA的底線：FIA科技工作小組認為「鬆油廢氣Rear Diffuser」大量使用電腦控制功能，讓油門踏板已不再只是扮演著控制動力和扭力輸出的角色，而變成了空氣動力裝置的一部分 (而且不是由車手手動控制)。
FIA科技工作小組最初的計畫是從西班牙站站開始實施當車手鬆開油門踏板時，Engine Mapping系統控制的油門加開量不能高於10%的新規定，如此一來能夠有效的防止車隊通過特殊的引擎設定，讓車手在鬆開油門踏板時引擎繼續向擴散器輸入接近100%的廢氣量。但由於時間倉促加上部分車隊反對而被擱置，然而FIA科技工作小組修改規則的決心已定，最終FIA決定從英國站開始強制執行「車手鬆油後油門加開量不能高於10%」規定之外，從本週末的歐洲站GP大賽開始，各隊F1比賽車輛的Engine Mapping系統設定不得於週六排位賽結束後更改，這意味著針對週六排位賽的特殊引擎設定將成為歷史。
 | | | 然而FIA科技工作小組修改規則的決心已定，最終FIA決定從英國站開始強制執行「車手鬆油後油門加開量不能高於10%」規定之外，從本週末的歐洲站GP大賽開始，各隊F1比賽車輛的Engine Mapping系統設定不得於週六排位賽結束後更改，這意味著針對週六排位賽的特殊引擎設定將成為歷史。 |
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Engine Mapping系統位於控制燃油混合與點火時間的引擎的ECU控制器內，各種來自外部監測器的數據輸入給ECU作為引擎點火和供油時所使用。消息人士透露本賽季Red Bull車隊在排位賽利用一種可能耗油量很高的Engine Mapping系統設定，並以此來幫助RB7賽車最佳化利用「鬆油廢氣Rear Diffuser」以提升排位賽單圈成績，這種懷疑也得到McLaren車隊工程師的證實。由電腦控制車輛駕駛，而非車手手動控制賽車關鍵功能一直以來都受到FIA的強力打壓，從1994年開始，FIA規定各車隊必須在賽季開始前繳交ECU控制裝置的原始程式碼給FIA科技工作小組審核。過去FIA曾兩度禁用TCS循跡控制系統 (Traction Control) ，許多隊伍就暗地使用控制引擎與油門的Engine Mapping系統做出類似TCS的效果，例如只要前後輪速度不一樣的時候就自動斷油之類的功能就是處在違法與合法之間的灰色地帶，但此設計最終也遭到禁用。
如果說Red Bull車隊是F1科技工作小組新規定的最大輸家，那Ferrari車隊與McLaren車隊可能是這項規定的最大贏家。Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali甚至認為隨著「鬆油廢氣Rear Diffuser」頒佈使用上限，2011年世界冠軍的競爭格局有可能重新洗牌。FIA這次的規則調整將對大多數F1賽車的性能造成顯著影響，其中部分車隊將被迫對他們的賽車設計做出調整。部分賽壇人士認為McLaren MP4-26與Red Bull RB7賽車在週日正式比賽的速度非常接近，但週六排位賽則有不小的差距。McLaren車隊科技團隊認為這是Red Bull車隊使用在排位賽使用Engine Mapping系統設定所致。因為這種設定將產生巨大的熱量，在威脅到引擎壽命的同時還會增加燃油消耗，因此Red Bull車隊只在排位賽使用。Jenson Button也曾經透露在排位賽過程中，Red Bull車隊不間斷的向Rear Diffuser輸入引擎廢氣，但在正式比賽則沒有頻繁使用。McLaren車隊與Ferrari車隊都希望這次規則的調整能夠大幅提高他們在排位賽中的表現，以利於縮小與Red Bull車隊的差距。「如果新規定開始實施，我們在排位賽立刻追近半秒是相當有可能的」該隊領隊Martin Whitmarsh接受訪問時說。
 | | | 新科技規則實施後，德國車王Sebastian Vettel在排位賽獨走的局面是否改變，讓我們拭目以待。 |
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