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[F1專欄] 「人人有糖吃」提案能否被F1車隊通過 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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為了幫助後排車隊在未來更好地生存、讓競爭儘可能公平。最近成立的F1車隊聯盟 (FOTA) 打算對F1現行的年度收益制度進行大幅改革：將原來的按排名權重分配改為平均分配。此改革方案若獲通過、將對未來F1賽事發展有著深遠影響，值得深入研究。
每次當全球經濟陷入衰退時，都有F1車隊會破產，這不能不說是巧合！2002、2003年開賽前夕Prost、Arrows兩支F1車隊接連宣告破產並下台一鞠躬，之後Minardi與Jordan車隊瀕臨生死存亡關頭 (最後選擇出售) 的事實都清楚說明了部分F1比賽隊伍的財務狀況有多麼艱困？2000年之後全球陷入的經濟蕭條、2001年911恐怖攻擊事件與2002年Ferrari車隊打遍天下無敵手都是部分原因。
2008年土耳其站GP大賽Honda車廠決定棄車保帥、讓Super Aguri車隊自生自滅。最近一個多月金融海嘯升至最高潮，Dow Jones道瓊指數在最近兩週之內暴跌15%，次貸風暴引起的流動性危機波及金融、製造業、甚至包括汽車產業 (Ford與GM以申請緊急救助貸款) 。有人斷言明年的F1贊助商至少流失25%以上，為了確保小型F1車隊能夠度過經濟寒冬、FOTA的新提案並不讓人意外。
F1現行的商業利益分配結構一直奉行的是菁英主義、不是大鍋飯式的共產主義—即按照車隊的年終排名來分配年度收益，車隊排名越高，賽季結束後分得的收益越多。從2004年賽季開始、F1車隊將可以分配到全球電視轉播權利金收入的50％(過去是27%)。一般來說，年度冠軍車隊大約能拿到高達5億美元的獎金；該項制度已經沿用多年。
 | | | 維持比賽競爭性一直是賽事主辦者的首要任務，不論冠軍再怎麼會得分、一面倒的比賽總是缺乏吸引力。 |
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雖然FIA在進行比賽預算改革，但是F1車隊的投入仍舊日益增加，很多人都說F1是一個「燒錢」的運動，但究竟一年要燒掉多少錢？2007年的F1賽壇生態可以用一軍、二軍與三軍的方式來清楚說明。由Ferrari、McLaren與Toyota三支隊伍所組成的一軍年度預算超過3億歐元，二軍則是由Honda、BMW與Renault車隊所組成，年度預算在2億4000萬歐元至3億歐元之間的中游隊伍。好消息是三軍的4支隊伍體質已逐漸強化 (相較於過去的Jordan或Minardi車隊而言) ，年度預算在1億萬至1800萬億歐元。
過去Max Mosley持續推動「刪減F1參賽預算」計畫，在「凍結引擎提案」、「統一採購ECU電子控制系統提案」一一出爐後，FIA主席承諾的「年度預算一億美金 (約為目前頂級隊伍年度預算五分之一) 即可成為F1勁旅」看來很有希望成真。全球低迷的經濟大環境和源自美國的新一輪經濟危機，若考慮FOTA打算對F1商業利益分配制度進行改革，如Force India、Williams車隊在內的小型隊伍可以喘一口氣，也鼓勵其他想挑戰F1賽事的有志之士付諸行動。
最早萌生「平均分配」想法的是F1老大Bernie Eccolstone，他希望未來不管車隊的年終排名如何，各自都能拿到一份數額相等的收益。內幕人士透露目前這項改革建議已經在FOTA內進行討論。雖然該提議必定會遭到一級隊伍 (既得利益者) 的反對，但是按照FOTA的章程，改革案只要獲得7票就能獲得通過。據說現在對此持贊成票的已有4支車隊。
 | | | 最早萌生「平均分配」想法的是F1老大Bernie Eccolstone，他希望未來不管車隊的年終排名如何，各自都能拿到一份數額相等的收益。 |
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一位不願意透露姓名的車隊經理在接受媒體訪問時表示他認為這是一個保護所有F1車隊經濟狀況的好構想，也不會對領先集團構成真正阻礙。因為比起後排隊伍，能夠奪冠的隊伍能夠吸納更多的贊助資金。所以這和爭取勝利的思想不相違背。但不可諱言，「人人有糖吃」肯定減少了爭取勝利的動力。預估此改革方案受害最大的將是Renault、Red Bull、Toyota與Honda等中遊隊伍，他們的贊助商收入遠小於一級隊伍、原有的獎金收入又將被後排隊伍瓜分，前述幾支隊伍的意見將決定此改革法案通過與否。
Eccolstone這次提出「平均分紅」的想法一方面是出於讓競爭變得更加公平，同時更重要的也是為了幫助處於弱勢的私人車隊能有更多的發展空間。維持比賽競爭性一直是賽事主辦者的首要任務，不論冠軍再怎麼會得分、一面倒的比賽總是缺乏吸引力！這也是NBA、NFL和美國職棒大聯盟都設有豪華稅或球隊薪資上限的直接原因。
 | | | NFL和美國職棒大聯盟都設有豪華稅或球隊薪資上限幫助弱者。 |
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Williams車隊老闆Frank Williams一語道破目前小車隊的困境：「現在的問題是，像Ferrari和McLaren這些收入最豐厚的頂級車隊擁有豐厚預算，他們可以不斷地投入再投入、可以聘用最好的技術人才和購入一切想買的設備。而小的車隊卻永遠沒有這種機會。最終的結果是第二集團車隊將被不斷擠壓」。永遠追求競爭Frank承認他在FOTA會議上投票贊成平均分配「不是競爭者的態度」，但他也相信對於不少隊伍來說，生存都是當今的首要考慮，這其中包括Williams車隊。經濟寒冬與F1車隊的寒冬看來就在眼前。
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