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[F1專欄] Frank Williams押寶下個賽季 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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由於本賽季取得佳績已經無望，Williams車隊已將主要研發資源轉移到2009年比賽車輛的研發。對於明年的新賽車，在空氣動力學上Frank Williams持謹慎態度，但他相信KERS系統可以取得成功；對於車手陣容他傾向於維持現狀。
 | | | Frank Williams計畫下個賽季有所突破。 |
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本身賽季開始之前，Williams被認為是可能挑戰頂級強隊的黑馬之一。事實上，在賽季初的幾站比賽中，Williams賽車也確實表現出了相當不俗的競爭力：Nico Rosberg在開幕站澳大利亞站曾經登上領獎臺。但是隨著賽季的進行，Williams車隊的成績越來越差，在過去7站比賽中Williams車隊僅得到了2分積分，相對於使用同樣引擎的Toyota車隊本季的優異表現，Williams車隊的困境可以合理解釋為「研發資源受限、賽季中車輛改良進度緩慢」。
Williams車隊老闆Frank Williams承認，比利時站的FW30賽車相比前一站比賽幾乎沒有什麼改進，因為他們已經把研發資源放在2009年。「我們意識到我們確實處在墊底的位置，儘管不總是這樣，但也是經常性地發生」Frank Williams繼續說：「我們意識到今年的賽車已經接近於我們所能發展的極限，除非有徹底的空氣動力學設計改進，而明年的賽車是我們的希望所在，我們不會說『希望下一站比賽改善』，因為事實不是如此，我們必須務實並從所現有的資源獲得經驗。留給本賽季最後5站比賽的還有一兩個升級計畫，目前我們的主要焦點是明年的賽車研發工作，因為對於每個人來說從空氣動力學來看，這是一個全新的開始。我們很早就開始 (研發) ，現在期望最終成果」。
 | | | 比利時站的FW30賽車相比前一站比賽幾乎沒有什麼改進，因為該隊已經把研發資源放在2009年。 |
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在賽季中轉移研發資源在F1賽道並不少見，上個賽季Renault車隊也決定押寶於新賽車R28身上，從技術上來看，R27賽車上季敗北主因為兩個獨立的問題，但其聯合效應卻產生了「一加一大於二」的效果。第一個元兇是部分確保風洞測試結果將準確反映與賽道表現的技術被證明不再能有效地幫助車隊改善賽車性能，Bob Bell上季中就公開承認他們遭遇到「風洞測試和賽道性能脫節」的問題，部分改良版空力套件裝上賽車後竟然降低了賽車性能！
這導致R27賽車在上個賽季前半段經歷了「行駛狀態不可預知，操控特性不一致」的尷尬狀況。科技總監Bob Bell曾表示空氣動力學的成效是完全非線性的，也並非一目了然，需要花費很多時間去研究當時的處境。可惜R28賽車本季的表現令人大失所望。
許多有關F1賽車空氣動力學的新規則將在明年實施，其目的是降低賽車速度和增加超車機會。這意味著在空氣動力學上，每支車隊都將重新回到同一起跑線，任何人都有機會脫穎而出。在賽車的動力方面，能量回收系統的 (KERS) 的加入也會產生不小的影響。與其他車隊普遍採用的電池動能回收方案不同，Williams在KERS系統上選擇了「飛輪」研發路線，這不能不說與該隊研發預算有限、同時沒有大型車廠支援有關。
Williams車隊相信他們在KERS的研發計畫取得了令人滿意的成果。「不過這不足以給我們帶來額外優勢」Frank Williams繼續說：「我們認為與大多數廠隊相比，我們將在KERS系統上取得不錯的成績，Patrick Head在車隊成立了研發小組，我們已經為此努力了幾個月」。
2009年另一個值得關注的問題就是車手陣容，Frank Williams暗示Nico Rosberg與中島一貴的組合不會改變。由於McLaren車隊營運長Martin Whitmarsh已證實Heikki Kovalainen下季將繼續與Hamilton搭檔，這也代表了Nico Rosberg極有可能留在Williams車隊再戰一季。之前幫助過Michael Schumacher成就七連冠霸業的著名經紀人Willi Weber曾對2009年賽季車手動向做出了預測，他認為效力Williams車隊的Nico Rosberg將投靠McLaren，而Hekki Kovalainen將鳳還巢回歸Renault車隊。去年年底Rosberg的名字就曾與McLaren聯繫在一起，他是頂替出走銀箭的Fernando Alonso的理想人選之一。
 | | | Nico Rosberg極有可能留在Williams車隊再戰一季。 |
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但是最終Rosberg與Williams車隊續約兩年。Frank Williams曾經多次表態稱Rosberg是車隊復興計畫中的重要組成部分，他不會因為缺錢而轉賣Rosberg的合約。中島一貴本季的表現雖然沒有驚喜、但也是中規中矩，他的日本國籍身份及Toyota車廠身為Williams車隊引擎供應商讓他仍是最有希望的二號車手人選。「目前 (車手陣容) 還沒定案。我們可能會在最後一場比賽之後再決定。我們將保持我們的權利 (指車手合約中的特別條款) 」Frank Williams最後說到。
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