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[F1專欄] Ron Dennis的「芬蘭情結」所來何自？ |
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| 記者/Hunter Hsu |
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或許是在德國站「自覺」讓位給隊友Lewis Hamilton的好心有好報，芬蘭車手Heikki Kovalainen獲得了2009年賽季續留McLaren車隊的機會，這個決定讓不少業內人士出乎意料，也終結了之前關於德國小將Nico Rosberg下季將投靠McLaren車隊的傳言。Ron Dennis的「芬蘭情結」在此時再次浮出臺面。
駕駛銀箭賽車相信是許多車手的夢想，最好的例子就是Nick Heidfeld這位從Mercedes青年車手培訓體系養成的車手，他至今始終沒有機會駕駛銀箭車手出賽，最靠近的一次是2001年Mika Hakkinen退休時，但最終Ron Dennis選擇了Kimi Raikkonen。不過要在Hamilton的光環下擔任二號車手，還只能接受一年期的合約、到期後就得乖乖走人，看來McLaren車手也不是那麼好當的。
 | | | 銀箭最近的一個世界冠軍仍停留在Hakkinen時代。 |
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與前Ferrari車手Mika Salo和過去一度效力Benetton車隊的芬蘭人JJ Lehto相同，Kovalainen也有著相似的成長經歷。這就是為什麼只有530萬人口的芬蘭，這個擁有770億棵樹木的國家所產出的F1世界冠軍的比例是世界最高的秘密的一部分。2007年Kimi Raikkonen在最後一站奪冠，他是這個四分之一陸地位於北極圈內的冰冷國家的第三個F1世界冠軍。在他之前的是1998和1999年的世界冠軍Mika Hakkinen以及1982年的總冠軍Keke Rosberg。芬蘭的F1世界冠軍人數和巴西一樣多，而巴西的人口是芬蘭的40倍，多數人還認為巴西車手很有天分。即使和誕生了8位F1世界冠軍的英國，如果算上的人口總數他們的冠軍比例要比芬蘭小上4倍。
Kovalainen、Lehto和Salo都表示能開多快就開對快是芬蘭人普遍的習慣，他們年輕的時候總花上好幾個小時在鄉村小路或者是田野小路駕車。通常車輛在碎石路上行駛，要比在柏油路上容易打滑。不過在芬蘭，即使是在柏油路上，冬天的時候也長年雪覆蓋著。Go-Kart運動在芬蘭非常受歡迎，它起源於60年代，然後發展越來越完善。雖然芬蘭的國小孤立意味著他們的那些有抱負的賽車手要比其他國家的車手更難籌集到提供他們延續賽車生涯的重要關鍵：大型贊助商和廣大的市場。但顯然McLaren車隊經理Ron Dennis並不在乎，他或許是最瞭解芬蘭車手優點的F1車隊老闆。
Ron Dennis與芬蘭車手的合作使於Mika Hakkinen，1992年Hakkinen在Lotus車隊開始了自己的F1生涯，這個過去的F1勁旅當時已經沒落，資金短缺影響了賽車的研發，但奮戰不懈的Hakkinen仍獲得了11分的成績在車手積分榜上名列第8名。1993年由於McLaren車隊頭號車手Ayrton Senna尚未決定是否離隊，因此Ron Dennis將Hakkinen挖角過來以備不時之需，由於Senna留下、Hakkinen只能擔任替補車手最終於1994年轉正。從94至97年的50多場比賽中，車隊雖苦於不穩定的引擎供應商，Hakkinen卻沒有怨言努力投入，在車隊老闆眼中他始終是該隊的頭號車手(即使後來David Coulthard加入也沒有改變)，這份堅持最終在1998-1999年賽季開花結果。
當Hakkinen決定高掛賽車鞋時，Ron Dennis又找來了另一位新芬蘭飛人Kimi Raikkonen。儘管當時許多人對這位芬蘭年輕車手的實力與經驗有所懷疑，但他的資質在比賽中不斷地浮現，在Sauber待了一個賽季後馬上就被McLaren車隊簽走。可惜Raikkonen並沒有與Ron Dennis一起度過車隊的低潮，雖然老闆極力挽留、他仍於2006年選擇轉戰Ferrari車隊並獲得生涯第一個F1世界冠軍，諷刺的是這很大一部份還是拜老東家的內訌所致。Raikkonen離去後、McLaren車隊的「芬蘭特色」僅中斷一年：當Fernando Alonso決定拂袖而去之後，他留下的空缺還是由芬蘭的Heikki Kovalainen補上。
 | | | 芬蘭車手適合管理的優點看在Ron Dennis的眼中。 |
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深究Ron Dennis對芬蘭車手的偏好，很大原因來自於被JJ Lehto特徵描述為「非常死腦筋的」特色與另一項F1車隊對芬蘭車手高度評價的特質：極其冷酷和無情。Raikkonen著名的「冰人」稱號就是因為他在壓力下的極度冷靜而得名的，這也是Hakkinen共有的特質。過去Keke Rosberg不少值得稱道的勝利也是來自關鍵時刻對手犯錯的情況下。另一方面，芬蘭車手易於管理：他們多數只關心於比賽、對於賽道外的事物不太關心。就算身為二號車手也不會總是抱怨：Mika Salo於1999年代替Ferrari車隊打短工半個賽季愉快，JJ Lehto也曾是Michael Schumacher的隊友。Ron Dennis同手下兩個以冷靜沉默著稱的芬蘭車手共事十餘年都沒有遇到太多的麻煩，但是與幾個性格鮮明的拉丁車手例如Ayrton Senna、Juan Montoya及Fernando Alonso都吃足了苦頭。仔細回顧歷史，Ron Dennis選擇Kovalainen的原因就不是那麼難懂，其實就算選了Nico Rosberg、他不也是「半個芬蘭人」嗎？
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