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[F1專欄] 經紀人：車手的幕後軍師 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著夏季進入尾聲，又到了F1各大車隊決定下個賽季車手陣容的時刻、合約即將到期的車手也開始考慮明年的歸屬。但密集的比賽和測試使車手們無暇顧及合約談判，幸好這些繁瑣的事務都有經紀人打點，車手只需要專心比賽就好，這就是為什麼目前每個F1車手 (包括試車手) 都有自己的經紀人。經紀人收取的傭金通常占車手收入的20％，而重要經紀人（或經紀公司）手上通常都同時握有幾名車手的經紀約，這一行可以說收入不菲，而他們對於F1生態的影響力也十分巨大。
 | | | Schummi對亦師亦友的Willi Weber十分敬重。 |
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經紀人有多重要？我們可以從最近30年來唯一被美國Sport Illustrated運動畫刊雜誌冠上「Most Powerful Man in Sport」的體壇傳奇人物：IMG運動經紀公司的創辦人兼執行長，被大家稱為「經紀人中的經紀人」的Mark McCormack。他所創辦的IMG (International Management Group) 運動經紀公司幾乎和全球所有知名球員都簽有贊助合約，許多人不知道IMG的客戶名單甚至包括了前英國鐵娘子Margaret Thatcher夫人、前蘇聯總統Mikhail Gorbachev與教宗！IMG在全球賽車界的地位也不容小覷：McCormack擁有Sir Jackie Stewart (三屆世界冠軍) 、Alain Prost (四屆世界冠軍) 、Ayrton Senna (三屆世界冠軍) 及David Coulthard等F1車手的經紀約，IMG這家公司也是數場北美CART分站比賽 (包括Clevand站) 的主辦單位。
 | | | Briatore對Alonso的投資帶來豐厚回報。 |
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拋開運氣的因素不談，車手的前途是可以說是由車手自己和經紀人共同決定的，一個出色的車手背後必然有一個出色的經紀人。如「史上最優秀菜鳥」Lewis Hamilton的經紀人兼車隊經理Ron Dennis、芬蘭冰人Kimi Raikkonen的經紀人Steve Robertson和Ferrari車手Felipe Massa的經紀人Nicolas Todt (他正是Jean Todt的兒子) 都是有口皆碑的傑出經紀人。但F1史上最成功的經紀人，恐怕還是非Schumacher兄弟的經紀人Willi Weber莫屬：他慧眼識珠，一路幫助Michael Schumacher成就七冠霸業；他精於談判，讓成績遠不如他哥的Ralf Schumacher從財大氣粗的Toyota車廠領到天價般的薪水 (Willi Weber也因此成為傳奇) ，可見得高水準的經紀人無疑是車手名利雙收的重要條件。
就像投資股票一樣，經紀人最需要的是識人眼光。一旦他們看準哪位車手 (哪怕是一名不起眼的菜鳥) ，他們甚至會自掏腰包培養這支潛力股。David Robertson (Steve Robertson的父親，也是Raikkonen的經紀人) 和Willi Weber都是這方面的行家。Renault車隊經理Flavio Briatore幾年前「買下」當時仍默默無聞的Fernando Alonso時，沒人能料到西班牙小子會這麼年輕就成為兩屆世界冠軍；本季奪冠大熱門Lewis Hamilton就更不用說了，他的成績可說是Mclaren車隊和Ron Dennis近9年的心血和金錢的結晶。
從很多個案中，我們都可發現一個好的 (或是壞的) 經紀人甚至是一位車手F1生涯的轉捩點。經紀人的意見對於車手有著舉足輕重的作用：車手通常專注於比賽，很難準確把握全局；而從業多年的經紀人見多識廣，經驗豐富，聽從他們的建議對於車手來說通常有益無害，一意孤行帶來的可能是反效果。2004年澳洲車手Mark Webber所效力的Jaguar車隊即將退出F1，他的經紀人Briatore建議他加盟Renault車隊與Alonso搭檔，但心態上不願做小的Webber「聽眾心靈的召喚」選擇了Williams車隊，接下來的故事大家都知道：兩年合約期間Webber飽嘗了失敗的苦澀 (堪稱失落的兩年) ，去年轉隊時他最好的選擇只剩下Red Bull。本季到目前為止他只拿到8分，更糟的是31歲生日轉眼就到了……。
前述案例不難看出聽從經紀人的建議有多重要，但前提是要選對好的經紀人。正如車手實力有高有低，經紀人也有良莠之分，他們可能看上去老練又精明，但可能骨子裏只關心自己的眼前利益。選錯經紀人對車手生涯的打擊可能是毀滅性的。英國車手Jenson Button在19歲就坐進了F1賽車，一度被譽為英國賽車界的新希望，但他似乎總是碰不到明智的經紀人。2005年由於被外借到BAR車隊 (Honda車隊前身) 的Button受到當時的經紀人John Byfield慫恿，拒絕回到Williams車隊，F1史上規模少見的違約糾紛因此爆發。最後Button付出了數千萬美元的代價從Frank Williams手裏買回他自己的比賽合約。這件事犧牲了Button的信用和形象，卻完全沒有給他的比賽成績帶來任何好處 (本季到目前為止僅獲1分) ，而他現在的經紀人Richard Goddard竟然建議他堅守Honda車隊，我們不能不懷疑Button看人的眼光大有問題。
時至今日，就連參加基礎方程式賽事的少年車手也有自己的經紀人，但也有例外。奧地利籍前F1車手Gerhard Berger (現為Toro Rosso車隊大股東) 始終無法容忍別人從他的收入中拿走20％，因此在拿下10座分站冠軍的生涯中他總是自己花力氣搞定合約。退休之後Berger在車隊經營領域遊刃有餘的表現足以說明他為什麼能成功充當自己的經紀人，但大多數車手對自己的管理天分就沒有這麼自信了。
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