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[F1專欄]Alex Wurz的F1浮沉記 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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從試車手「升格」成為F1車手的例子並不少見，但過去是F1車手、退居第二線之後卻又重回駕駛座的個案卻不多，今年披上Williams戰袍重新出發的奧地利車手Alex Wurz算是其中的一位。嚴格來說，今年Williams車隊的表現不惡、經常讓提供該隊比賽用引擎的Toyota車隊顏面無光。但對於二號車手Wurz到目前為止的表現，很難簡單地用「好」或「不好」去評斷：駕駛一輛「中流車隊」的賽車取得8個積分，如此平凡的成績顯然無法給別人留下太多印象。33歲的Wurz要說退休可能有點為時尚早，但他在F1的未來還有多少值得期待？答案似乎令人擔憂。
 | | | Wurz表示了他想繼續比賽的強烈欲望，他也因此而獲得了Williams車隊的一紙合約。 |
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Alex Wurz的F1生涯揭開序幕還要感謝與他來自同一個國家的老將Gerhard Berger給了他替補的機會。經過1997年的小試牛刀（在英國站GP大賽站上頒獎台），Wurz於次年代表Benetton車隊（Renault車隊前身）正式開啟他的F1生涯，並在該季前段比賽中屢有佳作，但由於接下來的表現沒有重大突破，三年後他失去了繼續比賽的機會。好在McLaren車隊看上了Wurz的豐富比賽經驗而請他擔任測試車手，可能他自己也沒想到這個合作關係竟然持續了整整五年！有人說正是這漫長的五年蠶食了Wurz最寶貴的賽車青春，Wurz本人如何看待這段經歷我們不得而知，但2005年發生的事情讓我們得以一窺當時這位默默無聞的試車手的內心：當年Wurz臨時替補哥倫比亞車手Juan Montoya出征聖馬利諾站GP大賽，並因為BAR車隊（Honda車隊前身）違反F1比賽規定而遞補拿下原本由Jenson Button取得的第三名獎盃，這是Wurz生涯第二次取得F1分站比賽前3名的成績，非但令人印象深刻，也顯示了他想繼續比賽的強烈欲望，他也因此而獲得了Williams車隊的一紙合約。
F1賽壇內的測試車手有兩種類型：一種要靠贊助商的金援來維繫自己的位置，只圖將來有機會「轉正」，事實上包括剛剛被Spyker車隊解雇的Christijan Albers在內的一些正式車手也是付費參賽；另一種非但不用付費，還能從車隊領到一筆不菲的酬勞（有時甚至高過正式車手！），他們的本份就是為車隊貢獻自己的專業經驗和才智（對於車輛性能改良與調校給予工程團隊最即時的意見），除此之外最好別想太多。Ferrari車隊試車手Luca Badoer就屬於後一種，除非Felipe Massa或Kimi Raikkonen折斷了手指或是扭傷了腳踝，否則Badoer上場的機會等於零（雖然他也曾代表Minardi車隊參賽）。話雖如此，但哪一個試車手不想轉正呢？試車手通常都是隊上駕駛賽車里程數最長的隊員，但永遠只能「替補」卻讓人失去了鬥志。沒有了競爭，駕駛F1賽車一次又一次的完成單圈成績又有什麼意義？法國車手Olivier Panis曾在2000年擔任McLaren試車手（也是考量到他豐富的比賽經驗），據傳當時他領到的薪水高居同時期在役F1車手的前五名！但即使是如此優渥的待遇也留不住Panis的心。想參加比賽想得要發瘋的他短短一年後就轉投效BAR車隊、原因只有一個：有機會重返F1賽道。
 | | | 大家心裏都明白Wurz的存在在很大程度上不過是為了幫助小隊友儘快長大。 |
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有趣的是，當測試車手終於有機會暫時替代正式車手上場時，他們竭力表現的結果往往好得出人意料，Wurz是如此，Sabastian Vettel也是如此。BMW車手Robert Kubica在加拿大站因撞車事故受傷，該隊試車手Vettel因此受命出征美國站比賽，他不負眾望取得第8名、為車隊獲得1分，以19歲的稚齡成為F1歷史上獲得積分最年輕的車手，F1賽壇內璀璨的未來正在等著他。
身為試車手，Wurz回到賽道內的願望想必也同樣強烈，但遺憾的是他過了整整5年才做出最終的決定（2003年他曾拒絕Jaguar車隊（Red Bull車隊前身）的邀請）。也許這5年來的確沒有太多機會，但事實是Wurz重回F1賽壇時已經33歲，駕駛著一輛速度平平的賽車，這位老將還有多少時間能夠表現自己呢？目前他雖然在積分上仍領先年輕的隊友Nico Rosberg（凸顯其老將的價值），但兩人11歲的年齡差距說明了很多，也意味著很多，大家心裏都明白Wurz的存在在很大程度上不過是為了幫助小隊友儘快長大。「歲月不饒人」，每位F1老將都曾親身體驗這句至理名言的殘酷，他們的經驗和教訓足以告誡那些不甘幕後的年輕試車手們「要為自己早作打算」。
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