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[F1專欄] 轉向不足與駕駛風格差異 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2007年F1賽季已經完成四站比賽，最引人關注的焦點要數McLaren車隊兩位車手：衛冕世界冠軍Fernando Alonso和「史上最出色菜鳥」Lewis Hamilton。後者的強勢表現讓其有資格與前者平起平坐，而這兩位隊友之間的微妙關係也讓好奇人士臆測頗多。吊詭的是與Hamilton相比，西班牙車王Alonso倒顯得更像個新人，無論是與McLaren車隊的熟悉程度，還是對MP4-22賽車的適應程度都是如此。從前四站的整體表現來看，Alonso對賽車的駕馭似乎不若他的隊友那般得心應手，雖然他的確拿到一個分站冠軍，但在總積分榜落後Hamilton也是不爭的事實，問題究竟出在哪里？
 | | | Fernando Alonso對MP4-22賽車的掌握度似不如隊友。 |
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每個F1車手都有其獨特的駕駛風格，其中包括轉向不足（understeer）與轉向過度（oversteer）的操駕方式。轉向不足是指由於前輪摩擦力不足造成的轉彎時車頭轉向角度比前輪轉向角度小，駕駛轉向不足賽車的車手需要在過彎前早踩煞車，否則可能會駛出賽道。轉向過度是指由於後輪摩擦力不足造成的後輪向外滑動，它很可能造成賽車甩尾打轉，後果輕則損失時間，重則撞毀賽車。若發生轉向過度，補救方法是立即反打方向盤。目前MP4-22仍是一輛轉向不足的賽車（與多數本季的F1賽車相同），經過McLaren車隊長達9年的青年車手培訓計畫的Hamilton駕駛MP4-22還算遊刃有餘，而習慣「轉向過度」車輛設定的Alonso難免感到些許不適應。
 | | | Fernando Alonso習慣「轉向過度」的車輛設定方式。 |
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事實上McLaren車隊的個案還不夠典型，之所以這麼說是因為能否適應賽車在很大程度上取決於車手的個人意願和能力，Alonso的經驗與努力或許讓他不至於表現得太離譜，並有機會在接下來的比賽逐漸扭轉自己的劣勢。不過Toyota車隊就沒這麼幸運了：旗下兩位車手Jarno Trulli和Ralf Schumacher水準相當接近，但本季前四站的表現卻出現很大差異（目前Trulli領先小Schumacher有4分），究其原因也是TF107賽車無法兼顧兩位車手迥異的駕駛風格：轉向不足的TF107讓Trulli愈戰愈勇，卻令小Schumacher叫苦連天。為了佐證這項推論，我們可以回顧一下2005年的歷史：該賽季前半小Schumacher苦於TF105賽車轉向不足而缺乏表現，美國站GP大賽更經歷其賽車生涯中最嚴重的撞車，所幸改良版TF105B賽車較適合他的駕駛風格，小Schumacher在最後4站比賽拿下12分，閉幕戰（中國站）站上頒獎台的表現幫助他在年度積分榜一躍超越隊友。誰能說Toyota車隊目前的狀況不是歷史在重演？
 | | | TF107賽車無法兼顧兩位車手迥異的駕駛風格：轉向不足的TF107讓Trulli愈戰愈勇，卻令小Schumacher叫苦連天。 |
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類似的例子還有2006賽季的Honda車隊，旗下兩位車手Rubens Barrichello與Jenson Button的駕駛風格顯著不同。RA106賽車設計初期是依照Button量身打造（當時Barricehllo仍有約在身、無法參加試車），偏好在進彎前大腳煞車的Barricehllo不適應RA106煞車系統的問題早在冬季測試時就已出現，此外座艙內的煞車-油門踏板排列方式、甚至連Traction Control循跡控制系統設定都不合乎Barrichello過去的習慣。當Honda工程師改良賽車後，Button的成績卻又受到影響、魚與熊掌無法兼得。
車手的駕駛風格各有千秋，很難簡單評斷其優劣，畢竟這也是讓F1賽事具備觀賞性的一個要素。不過偏好「轉向過度」車輛設定的車手這個賽季的日子看來不會太好過！因為從今年開始所有車隊統一採用Bridgestone輪胎，而Bridgestone輪胎的特性降低了賽車的操控性：抓地力變小，輪胎偏硬，這讓賽車更容易測滑、煞車距離變長，後輪抓地力變差，前輪也很容易鎖死；如果在彎道中太過於侵略性，對於超車反而有負面的影響；而在利用前車的真空效應時，賽車的抓地力也比以前少了很多。這些輪胎特性對於偏好轉向過度的車手顯然沒有好處：比賽結束前他們可能會發現輪胎狀況非常惡化，這時比賽卻還剩下10圈甚至更多。
旗下車手駕駛風格迥異給車隊帶來的的困擾不亞於賽車科技水準的波動，畢竟車隊資源有限，很難給兩位車手量身打造兩輛不同的賽車，因此在與車手簽訂合約時，考慮其駕駛風格就顯得尤為重要。修正駕駛方式不是不可能，但是在千分之一的進彎瞬間、多數車手的本能反應仍是自己的老習慣，在這方面吃盡苦頭的幾支車隊所留下的教訓過去所在多有、未來恐怕也不會少。
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