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[F1專欄]F1車隊對明年節約開支達成共識 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著全球經濟陷入溫和衰退，而且2013年經濟快速復甦的機會也很低，F1車隊開始商議如何再降低參賽成本。趕在2012年暑休時段開始之前，各隊針對明年的非比賽週末車輛測試時段以及「資源限制協議」 (RRA) 細節進行了溝通並取得令人欣慰的成果。
2012年巴林站結束之後，F1車隊返回了歐洲大本營，在歐洲大陸的賽事開始之前、各參賽隊伍有機會在義大利中部的Mugello賽道進行本季唯一的一次賽季中車輛測試行程，這也是自從2008年FIA大力提倡「縮減比賽預算」以來，第一次恢復季中車輛測試活動。由於有機會在總結本季前四站比賽的經驗之後測試改良套件，因此除了HRT車隊之外的其餘11支比賽隊伍都選擇參與測試。不過在為期三天的測試結束後，許多車隊都認為除了Ferrari車隊之外，其他隊伍在這次測試的收穫並不大。有鑑於此，日前F1車隊之間達成協議，同意從2013年賽季開始再次取消季中試車行程，這意味著從下個賽季開始，F1車隊每年只剩下三輪季前車輛測試的機會 (但不包含F1青年車手試車活動) 。
 | | | 巴林站結束之後，F1車隊返回了歐洲大本營，在歐洲大陸的賽事開始之前、各參賽隊伍有機會在義大利中部的Mugello賽道進行本季唯一的一次賽季中車輛測試行程。 |
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在2008年之前的F1賽季中會舉行多次季中測試活動，但由於每次的成本並不亞於參加一場分站比賽，為了降低各隊的負擔，2011年的全年的測試里程已縮減到1萬5000公里並完全禁止季中測試活動 (比賽週週五的測試活動除外) 。在2008年以來的首次季中測試結束之後，不少F1車隊都認為沒必要來到義大利增加不必要的開支，多數認為所付出的費用與得到的價值不成正比。Red Bull車隊領隊Christian Horner就表示：「這裡的風景很美、食物也很棒，但是我們花了很多錢，實話說我們覺得沒必要非得來這裡。當然每一次的測試時間都有其意義，不過季中測試是否要恢復是個大議題，在你審視這次測試的花費之後，就知道我們完成的里程數其實是分站比賽的三倍。倘若你將節約比賽預算作為目標，那意味著任何車隊在這次測試中都是輸家，我們應該思考這樣的測試還有存在的必要？」。Lotus車隊領隊Eric Boullier也把這次試車活動視為「不是必需的花費」：「如果讓我們選擇，那我們就會對測試說不，當然如果是目前處境艱難的隊伍來說，這是一個趕上其他對手的好機會，我豪不懷疑Ferrari車隊贊成這次測試，總體而言我們認為季中測試沒意義，還不如增加二月份的測試機會，不過我相信有些車隊會支持季中測試，他們希望在賽道上花費時間對賽車進行升級，但對擁有競爭力賽車的隊伍則沒有意義」。Ferrari車隊一直以來都支持季中測試，西班牙車王Fernando Alonso甚至表達了希望更多測試機會的觀點。
 | | | Ferrari車隊一直以來都支持季中測試，西班牙車王Fernando Alonso甚至表達了希望更多測試機會的觀點。 |
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2012年賽季之前，F1車隊在一個賽季中總共有四輪季前車輛測試時段，而從今年開始調整為三輪季前試車、並外加一輪季中測試。F1車隊目前正在研擬新的比賽成本節約計畫，這將作為車隊之間達成共識的一部分，各隊初步的意向是今年澳洲站前，各隊一共進行了三輪冬季測試，多數車隊科技代表認為這三輪測試活動已足夠他們完成新車的測試和新賽季開幕站準備所需要的里程數，所以沒有必要進行第四輪試車，而且賽季中試車的資源投入高但回報卻很低。另一個問題是本次測試場地的選擇，Mugello賽道一直都不是F1比賽場地，因此除了Ferrari車隊之外、其他隊伍都沒有太多過去的數據能進行比對，這條5.28公里長的賽道對於今日的F1賽車來說過於危險、其實更適合動力較小的賽車。
 | | | 義大利中部的Mugello賽道可說是Ferrari車隊的大本營，測試時段也吸引了義大利的Tifosi前來助陣。 |
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在達成共識之後，根據Bernie Ecclestone所草擬的新賽程，2013年F1賽季預計將於3月17日在澳洲站揭開序幕，而下個賽季的三輪季前試車安排初步安排為：2月5日至8日在西班牙Jerez賽道進行首輪測試，2月19日至22日在西班牙巴塞隆納Catalunya賽道進行第二輪測試，2月28日至3月3日再次在西班牙巴塞隆納Catalunya賽道進行第三輪測試。
由於歐洲經濟目前一片低迷，進一步對比賽預算予以控制的呼聲不斷。從2009年底開始，歐洲主權債務危機就持續困擾著全球經濟，由於歐洲區經濟持續低迷，歐洲大陸境內的單一汽車市場如英國、法國、義大利及西班牙近幾年來呈現大幅衰退。除了車輛測試時段之外，各隊代表也在匈牙利週末探討了探討下個賽季科技規則的走向以及所謂的「資源限制協議」 (RRA) 細節。在權衡多方意見之後，各隊早已就2014年引擎規則達成了「1.6升V6渦輪增壓引擎」的共識。新版渦輪增壓引擎目前還沒有現身，但多數引擎供應商都已證實由於全新動力心臟的研發費用高昂，2014年賽季拋棄現有的V8自然進氣引擎、改用全新渦輪增壓引擎將讓各車隊比賽預算大增。從目前的進度來看，除了位於同一陣線的Red Bull車隊以及Toro Rosso車隊之外，其他10支車隊對RRA協議內容基本沒有異議。不過Red Bull陣營則據理力爭，表示他們不認為限制底盤研發、但開放引擎研發是一種合理的「資源限制」邏輯。近三年來隨著Red Bull賽車連續兩年稱霸賽壇，一直有其他車隊懷疑Red Bull車隊的實際研發經費大大超出標準。
 | | | 在權衡多方意見之後，各隊早已就2014年引擎規則達成了「1.6升V6渦輪增壓引擎」的共識。 |
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由於無法達成所有車隊之間的共識，FIA決定將2013年賽季申請參賽的截止日期延期至9月底，試圖讓各車隊在暑休期間嘗試解決在RRA協議內容上存在的分歧，而在匈牙利站週末期間，Ferrai車隊領隊Stefano Domenicali希望所有車隊在比利時站時達成一致意見：「車隊和FIA之間已經召開了幾次會議，我相信很快就能落實最終的協議。我不知道暑休期會發生什麼事？因為有些車隊已經開始放假，而有些車隊則沒有。希望到比利時站我們可以見到更多細節」。
 | | | 近三年來隨著Red Bull賽車連續兩年稱霸賽壇，一直有其他車隊懷疑Red Bull車隊的實際研發經費大大超出標準。 |
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