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F1車隊第三輪冬季試車回顧 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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隨著2011年賽季開幕站的一步步接近，F1車隊們爭取時間替今年比賽車輛進行完整測試與改良的工作進入白熱化階段。在今年F1的首輪車輛測試 (在Valencia賽道舉行) 與第二輪測試 (西班牙Jerez賽道) 結束後，F1車隊剛剛在西班牙Barcelona賽道結束了為期4天的第三輪季前測試。在對新車逐漸熟悉後，許多車手也發表了自己對新賽季的觀點及預測。
光以最快單圈速度來預測各隊在新賽季的表現可能會有所偏差。因為各隊在測試過程中進行不同的課目，加上輪胎與載油量也不盡相同。例如巴西老將Rubens Barrichello在第二輪車輛段測試駕駛FW33賽車以1分19.832秒的成績穩坐最快單圈排行榜，這同時也是第二輪冬季測試行程的最快單圈，不過在這段測試過程中Barrichello只搭載了約25圈的燃油，締造最快單圈時賽車內更只有僅供9圈行駛里程的燃油、因此參考價值不大。Red Bull車隊在第三輪測試再次成為目光焦點：Sebastian Vettel繼第一天的單圈成績領先所有對手1.111秒之後，第二天亦比主要對手Fernando Alonso的單圈成績快了0.663秒，Red Bull車隊領隊也對截至目前為止的測試過程感到非常滿意。日前受訪時西班牙車王Alonso表示他相信RB7賽車依舊是其他車隊的超越目標：「我仍然相信目前Red Bull RB7是性能最強的賽車。」另一位世界冠軍Jenson Button則有不同看法，這位2009年的世界冠軍認為當前賽道上最大的威脅來自Ferrari車隊：「不要輕易相信Ferrari比Red Bull的單圈成績慢上0.6秒，實際上F150th Italia賽車在長距離測試時，其速度看起來比所有人的成績都要快了2秒。」英國車王還指出要從測試成績瞭解真實情況非常困難，因為使用軟胎的成績比起使用硬胎的成績每圈要快上1秒半，如果使用超軟胎那還要再快上1秒，所以現在還很難判斷各隊的真正實力。
 | | | 另一位世界冠軍Jenson Button則有不同看法，這位2009年的世界冠軍認為當前賽道上最大的威脅來自Ferrari車隊。 |
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另一個讓紅軍感到欣慰的新賽車的可靠度，第二輪在西班牙Jerez賽道順利完成了115圈的測試里程後，F150th Italia賽車就展現良好的可靠性。在至今結束的三輪測試中，F150th Italia賽車的測試距離較RB7賽車多達800公里。而位居第三位的Mercedes GP賽車的季前測試里程僅落後Red Bull車隊約100公里，隨後是Sauber與Williams車隊。Toro Rosso車隊也給人留下深刻的印象：雖然該隊測試里程數僅位居第7位，但仍是排在McLaren車隊之前。Jenson Button認為F150th Italia賽車在穩定性上看起來確實有競爭力，Red Bull RB7賽車看來也不錯、但整體實力沒有Ferrari賽車強。
比較讓人捏一把冷汗的兩支英國隊伍McLaren與Mercedes GP車隊。2010年Mercedes GP車隊表現低於眾人預期，該隊一共僅三次登上頒獎臺——全都由Nico Rosberg所貢獻，唯一一次從第一排起跑也來自於這位前Williams車手，最終這支隊伍僅保住了車隊排行榜第4位。Mercedes GP車隊的支持者很早就把希望放在MGP W02賽車身上，但之後德國車王Schumacher在面對BBC電台訪問時表示該隊要在新賽季一開始就贏得比賽仍存在難度。在第一輪車輛測試行程結束後，領隊Ross Brawn也公開承認他們賽車的速度仍要加強。第三輪冬季測試過程MGP W02賽車雖然偶爾位居前列，但前任Toro Rosso車隊領隊Gerhard Berger已經提前「看衰」Mercedes GP車隊，認為該隊本季無法追上McLaren和Ferrari車隊。雖然Mercedes車隊不久前爭取到過去效力Renault車隊科技主管Bob Bell加盟，不過Gerhard Berger指出Mercedes GP車隊目前最急迫的尋找空力設計專家、而Bob Bell的專長是機械工程。值得關注的是在最後一次季前測試Mercedes W02賽車預定使用大幅升級後的空力套件，許多人好奇新套件能否帶來驚喜？
 | | | 第二輪試車結束後、McLaren車隊卻帶著困惑離開Jerez賽道，這個情況在第三輪測試也沒有改善。 |
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由於歷史上McLaren推遲新賽車發表的賽季最後都締造了優異的成績，所以外界對MP4-26賽車非常期待，但是第二輪試車結束後、McLaren車隊卻帶著困惑離開Jerez賽道，這個情況在第三輪測試也沒有改善。雖然新賽車MP4-26採用了激進的設計，但包括McLaren車手Hamilton也承認他們目前還對新賽車的特性還處於學習階段，要發揮新賽車的潛能仍須時日。更讓人頭痛的是目前新賽車可靠性不佳，這使得該隊的測試里程與數據量遙遙落後。好消息是原訂於3月11至13日舉行的巴林站GP大賽因為區域動盪而取消，McLaren車隊工程師幸運地又多得到兩週的時間來改良新賽車。
除了新賽車的性能之外，媒體也關心F1車手對即將上場的Pirelli輪胎有何評價？義大利Pirelli輪胎於本賽季重回F1賽道並成為F1賽事獨家輪胎供應商，先前這家全球著名的義大利輪胎製造商曾多次表示他們將設計一款持久性能稍差的輪胎，目的是強迫車手必須在每站比賽換胎至少兩次以上。也來自義大利的F1老將Jarno Trulli在接受義大利雜誌《Autosprint》的採訪時卻對Pirelli輪胎的特性大加批評，他認為Pirelli輪胎配方工程師仍須努力，因為輪胎性能存在顯著的不一致性：「輪胎的磨損速度讓人關注，但更令人頭痛的是輪胎性能的不一致性，現在的問題是我換上一套新胎駛入賽道時車輛呈現轉向不足，但是在跑了三圈之後狀況卻截然相反、變成令人難以忍受的轉向過度。」Jarno Trulli的第三輪測試因為撞車意外而提早結束，不過目前無法確認這宗意外是否與輪胎有關？
 | | | 也來自義大利的F1老將Jarno Trulli在接受義大利雜誌《Autosprint》的採訪時卻對Pirelli輪胎的特性大加批評，他認為Pirelli輪胎配方工程師仍須努力，因為輪胎性能存在顯著的不一致性。 |
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