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[F1專欄] 雨神與F1比賽的糾葛 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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只要不是在室內進行的賽事，就有因為天候而影響比賽進行的可能。F1比賽的確不像職棒棒球一樣經常發生「因雨延賽」的情形、讓賽車迷們白跑一趟。F1賽車在設計時就考慮了下雨的狀況、支援輪胎廠也特別準備了附有排水的溝紋、能夠在雨天使用的雨胎。下雨除了讓觀眾必須撐傘、賽車抓地力降低外，另一個嚴重的問題就是車手的能見度降低。這是因為雨胎排出的水花直接影響到後方車手的能見度。為了解決這個問題，每一輛賽車在下雨時都需把裝置於車尾的警示紅燈打開！
 | | | 由於車手的能見度降低，每一輛賽車在下雨時都需把裝置於車尾的警示紅燈打開！ |
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由於有了種種準備，雨神多半影響比賽過程、導致比賽停止的機會歷史上並不算多。如果在F1比賽進行中突然下雨、比賽並不會因此暫停。當大會告知車隊可以使用雨胎後(未告知車隊前不可使用)，車隊需衡量天氣情況而決定使否要召回車手進Pit換上雨胎？(或是繼續使用乾胎，如果他們預測雨很快就會停的話)。如果雨勢實在太大、大會可以做出讓Safety Car上場引導賽車的決定(例如2001年賽季的馬來西亞站)，假如連跟在Safety Car之後都無法確保車手的安全、大會也有權利停止比賽。但積分給定則取決於完成的比賽距離：如某站比賽發生意外意外前已完成75％的距離，則前8名車手皆可獲得所有積分。若比賽完成距離低於75％，則各車手得分減半，如第1名只得5分，而第8名只得0.5分。三屆世界冠軍Alain Prost曾經在傾盆大雨中放棄參賽，因為他認為生命安全比比賽成績要重要的多。
千萬不要小看0.5分，F1歷史上就曾出現過因為0.5分逼死英雄好漢、最後與世界冠軍擦身而過的紀錄！1984年Alain Prost重回McLaren車隊，和兩屆世界冠軍Niki Lauda搭擋，最終Lauda以72分比71.5分，僅僅0.5分的差距擊敗Prost拿下世界冠軍。這0.5分的差距是因為在該賽季摩納哥站時，由於雨勢過大，對於在雨天比賽極為敏感小心的Prost在比賽中不斷向大會揮手示意大會出紅旗中止比賽，最終大會決定中止比賽，當時領先的Prost雖然因此獲得了分站冠軍，卻由於尚未達成最短比賽距離，因此車手積分必須減半。Prost原本的9分(當時分站冠軍獲得9分)冠軍積分因此減半成了4.5分，不料這個差距最終導致他失去了世界冠軍頭銜。那次摩納哥站還有一個插曲，奪得第二名的Ayrton Senna在大會出紅旗的前一圈仍猛烈追擊領先的Prost，但不料大會出紅旗結束比賽，巴西車神一直對此事感到耿耿於懷，這埋下了兩人日後無盡恩怨的種子。
進入21世紀之後，雨神對F1賽事的影響逐漸降低。令人印象較為深刻的是2003年巴西站最後因雨提前結束。該站比賽在全球賽車迷的驚訝聲中被大會宣布提早結束，除了最後比賽結果外、其實巴西站還發生了許多電視上沒有看見的意外：全球賽車迷能夠看到巴西站GP大賽的現場轉播已經算是萬幸。比賽開始前三小時賽道上空突然下起了暴風雨，雨勢究竟有多大？可以從三樓媒體中心屋頂開始漏水使得新聞中心一片水鄉澤國的情景推斷出來，所幸巴西站主辦單位緊急派員堵住漏水的部分、否則電視轉播使用的設備與電話通信器材都會因此報銷。2004年日本站之前，10年來日本規模最大的超級颱風直撲鈴鹿賽道，該站一度面臨被迫取消危險，所幸週六颱風改變方向向北直奔東京而去，比賽因而在週日順利完成。老天爺終於還是讓Bernie Ecclestone和那些接受鉅額賽事保單的保險公司鬆了一口氣(倘若比賽因故無法舉行，保險公司必須賠償週邊商業損失)。
 | | | 2003年巴西站最後因雨宣布提前結束，Alonso在該站的奮勇表現令人印象深刻。 |
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馬來西亞因雨無法完成比賽後，Bernie Ecclestone為了顧及歐洲市場的電視轉播收視率、要求亞洲賽程延後比賽開始時間的惡果浮上檯面。馬來西亞站延至當地晚上5點開賽，以使得英國賽車迷能夠在週日上午9時看到比賽轉播。屬於熱帶氣候的馬來西亞下起雷雨稀鬆平常，但隨著時間後延、賽道能見度越來越差，比賽重新開始的機率大為降低，澳洲站也有車手抗議看不清彎道的進出彎點。目前擁有F1商業經營權的是FOM(F1管理公司)，而該公司70%的股份目前屬於私募基金CVC公司，可說CVC基金才是F1的老闆。為了從Bernie Ecclestone手中買下這些股權，CVC不惜採用槓桿式收購：向RBS(蘇格蘭皇家銀行)貸款27億美元。為了確保能夠準時支付每年2.6億美元的還款，CVC要求FOM盡一切努力在全球經濟衰退的情況下維持這項賽事的商業收益。
F1賽事將近40%的收入主要來自電視轉播權的銷售，這一項共進賬2.7億歐元，此外還有賽道舉辦比賽的權利金、賽道廣告以及服務性收入等等。比賽承辦權的收入則是F1官方重要的利潤增長引擎——過去五年以來漲幅近70％，從平均每條賽道800萬歐元增加到目前的約1370萬。承辦費用的無限上漲直接導致歐洲的一些傳統賽道無力承擔，同時不少亞洲國家的賽道卻因為得到政府的支持甚至財政補貼，在財力上遠遠超過歐洲賽道，F1老大Bernie Eccostone也樂得推廣「東擴計畫」，目的就是逐漸把F1的重心從傳統的大本營歐洲向新興市場亞洲轉移。
由於美國市場不關心F1賽事，歐洲成為最願意替F1賽事轉播權買單的地區，尤以英國、法國、德國、義大利和西班牙這五國最為重要。但是在加拿大、法國站遭到F1賽程剔除後，引起始料未及的連鎖反應：電視轉播商認為沒有本國賽道的F1賽事對於當地車迷的吸引力將大打折扣，考量到廣告商也可能因此減少投入、電視台也降低斥巨資購買轉播權的意願。為了喚回電視台的熱情，Bernie Eccostone與FOM今年不惜延後亞洲地區的比賽時間。亞洲地區的賽事主辦單位對此有何回應？還有待未來繼續觀察。
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