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策略大師Ross Brawn是車隊秘密武器 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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如何贏得一場F1分站勝利？車手的精彩表現與一輛有競爭力的賽車都是答案，但如果少了成功的比賽策略、暢飲香檳的可能性絕對會降低不少。許多F1車手也都承認在最近幾年比賽中超車機會大幅降低的情況下，「比賽策略」對分站結果的影響程度逐漸上升。「完成沒有錯誤的起跑後、再觀察其他車手的比賽與進Pit策略、之後做出決定」成為大部分車手共同的比賽計畫。
FIA主席Max Mosley在今年賽季前所推動的大幅規則更動顯著又一次增加了比賽複雜程度，大型F1隊伍已經開始雇用負責機率推算的數學家來幫助研擬成功的比賽策略。過去在專業策略分析時所使用的「賽局理論」(Game Theory)現在廣泛地被F1車隊所使用。在FIA推動了空力套件修正與KERS系統的導入後，這一季F1比賽週中的每一天都充滿了決策：由於測試機會大幅降低，週五與週六的練習必須在空力套件效率測試或輪胎數據收集兩者之中選擇更重要的項目，是否在賽車上安裝KERS系統？該如何使用KERS系統？這些選擇都將大幅影響最後比賽結果。
 | | | KERS系統重量將近20公斤，搭載後平均每圈將減慢0.6秒。 |
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除了Monaco站之外，所有的F1分站比賽總距離都超過305公里(189英哩)，Monaco之所以特別短的原因是F1賽車在這裡的速度實在太慢，所以長度縮短為164英哩。現在的F1賽車耗油率在每加侖3.0-4.0英哩上下，油箱則在160公升(42.3加侖)左右。就算將油箱滿載，F1賽車也只能行駛125-170英哩上下、所以不論如何，每站比賽中所有的車手至少都要進Pit完成加油作業一次。在有較多超車機會的Sepang或是Hockenheim賽道上，因為車手搶佔位置的難度較低、車隊選擇「多次進站」的可能性就會增高。在大部分時間都是全油門前進的Hockenheim賽道上F1賽車的耗油率(2.9英哩/加侖)也高於Sepang賽道(4.4英哩/加侖)。Monaco街市賽道則是完全不同的情況，耗油率在3.0英哩/加侖上下的Monaco賽道非常難以超車、輪胎磨損狀況也不算嚴重，「一次進Pit」似乎是最完美的選擇！可惜世界上就是沒有如此完美的事，進Pit加油所需考慮的要素除了燃油量之外，還需要考慮到耗油量、賽道狀況與輪胎磨損情形。Monaco賽道頻繁的加、減速行為增加了載油較重的賽車在操控時的困難度。相反的，全程一直維持高檔的Monza賽道就不必考慮太多有關於油料載重的問題。平均減少10公斤(3.7加侖)的油料負載，車手的單圈時間會減少0.3秒上下。今年又增加了另一個變數必須考量：一套完整的KERS系統總重量將近20公斤，移除之後平均每圈能夠減少將近0.6秒(同時增加更多的車輛配重平衡空間)。但加載KERS系統之後則多出了每圈將近7秒可使用額外80匹動力輸出的權利，但這還要納入不同賽道特性(直線道與高速路段之長度)進行綜合考慮。
除了賽車本身之外，決定進Pit次數的另一個重要考量是進出Pit區域所花費的時間。FIA規定Pit區域的速限是80公里/時（Monaco站減慢為60公里/時），每一條賽道的Pit區域進入/離開距離都不一樣，在進出Pit區域需要花費太多時間的賽道比賽時、車隊也會考慮盡量減少加油的次數。講到這裡，我們還沒有討論到輪胎磨損的影響！在輪胎磨損率非常高的賽道（例如西班牙站的Barcelona賽道）F1車隊必須被迫進Pit換胎超過3次以上，其他輪胎磨損較小的賽道則可以考慮使用較軟配方的輪胎或是較少次數的進Pit策略。今年季前FIA科技小組要求輪胎供應商Bridgestone加大軟胎與硬胎之間的性能與耐久性差距，輪胎策略的成敗對比賽結果的影響將更見顯著。
 | | | Ross Brawn的重要性，德國車神Schumacher最清楚。 |
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F1車壇內公認最能根據場上狀況彈性制訂比賽策略的，首推前Ferrari車隊科技總監Ross Brawn！在2000年賽季的閉幕戰：日本站GP大賽中，Michael Schumacher及Ross Brawn以成功的比賽策略擊敗勁敵Mika Hakkinen。就是在這6圈中Hakkinen的高油量負載及Schumacher的輕載油的單圈時間差距幫助Michael Schumacher建立領先幅度，最後一舉拿下加入Ferrari車隊後的第一個世界冠軍，這場勝利也開啟了Ferrari之後的霸業。
 | | | 1994年Ross Brawn以過人的智慧幫助當時生涯勝場數不到10場的德國年輕車手Michael Schumacher拿下了世界冠軍。 |
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讓我們把時間撥回15年前的1994年賽季，當時的FIA主席Max Mosley以快刀斬亂麻的方式迅速禁用ABS(防鎖死煞車系統，使煞車鎖死輪胎的機會降到最低)、TCS(尋跡控制系統，防止後輪發生Spin的現象、使車輛能在彎道中展現100％的加速性能)與Active Ride System(主動懸吊系統，讓車輛在任何時刻都可以保持與地面相同的高度)，你是不是覺得前述情節與今天似曾相識？就在那個賽季，Ross Brawn以過人的智慧幫助一支沒有車廠支援(使用一具競爭力平平的Ford引擎)的Benetton車隊，加上一個生涯勝場數不到10場的德國年輕車手Michael Schumacher最終拿下了世界冠軍。15年後的現在，同樣是科技規則大幅變革後的混亂背景，Brawn有可能再度帶領一支小隊伍又一次締造奇蹟。
 | | | 15年後的現在，同樣是科技規則大幅變革後的混亂背景，Brawn有可能再度帶領一支小隊伍又一次締造。 |
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