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[F1專欄] Gerhard Berger再次功成身退 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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在締造了車隊歷史最高年度積分(39分)與車隊歷史上第一個分站冠軍獎盃後，日前Red Bull集團證實已從Gerhard Berger手上回購其Toro Rosso車隊50％股份，這意味著Red Bull重新成其二軍隊伍的全資擁有者。在F1生涯扮演所有角色都極為成功的Gerhard Berger再次功成身退，他的下個目標是什麼？目前尚不清楚。
 | | | Dietrich Mateschitz日前購回Toro Rosso車隊所有股份。 |
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2005年9月Red Bull老闆Dietrich Mateschitz買下了當時陷入財政困難的Minardi車隊，並將其更名為Scuderia Toro Rosso(義大利文的Red Bull Team之意)。為了找到最合適的車隊運作人，Dietrich Mateschitz三顧茅廬拜訪當時暫時從F1引退的奧地利人Gerhard Berger，儘管當時Berger意願不大、Dietrich Mateschitz最終說服他擁有50%的車隊股份(以Red Bull買下Berger家族擁有的卡車運輸公司作為交換)。
F1長達60年的歷史成就了許多明星，但少有人能夠像Berger一樣在賽道內與賽道外都如此成功：在拿下10座分站冠軍與386分生涯車手積分後、Berger一退休就選擇加入BMW車廠競技部門並馬上展現出優秀的管理手腕，之後因為對未來發展方針有所歧見而選擇離開(兩年後BMW收購Sauber車隊證明Berger的先知灼見)，之後又被Red Bull老闆Dietrich Mateschitz延請重出江湖。在長達23年的F1生涯中Berger與每一支大型隊伍都有交集，14年的車手生涯中有13年他都效力於Ferrari、McLaren與Benetton(Renault車隊前身)，晉身管理階層後又與Williams車隊合作。
 | | | 在車手時代Gerhard Berger亦是一位極為優秀的車手。 |
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他與Ferrari總裁Luca di Montezemolo、執行長Jean Todt和Frank Williams等人的關係都十分融洽。微笑與幽默感一直是他的註冊商標，從踏進F1的第一天就是如此、五年前Williams車隊替他舉行的送別Party上也不例外。就連F1老大Bernie Ecclestone也對Berger念念不忘：「我要感謝Berger特殊的幽默感和他帶給我們的歡樂時光，以後我們會十分想念過去那段日子。」擁有如此成功的職業生涯，Berger極具親和力的個性顯然是重要因素，這正是他在F1賽壇的生存之道。
除了人脈關係好，Gerhard Berger識別年輕車手的眼光與管理隊伍的能力也是一流：2000年他領導BMW重回F1賽道的計畫(與Williams車隊合作)並在三年內就成為一支奪冠勁旅，他還力主啟用年輕的英國小將Jenson Button。2007年中美國車手Scott Speed歐洲站賽後與車隊負責人Franz Tost發生了肢體衝突，還在媒體上公開指責兩位奧地利老闆Gerhard Berger和Franz Tost一心要把他和隊友Tonio Liuzzi趕走。之後Berger啟用BMW試車手Sebastien Vettel取代他，也開創了Toro Rosso車隊的新時代。
 | | | 從事後結果來看，Dietrich Mateschitz請Berger「託管」Toro Rosso車隊的決定十分正確。 |
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2007年賽季Vettel原本是BMW Sauber車隊測試車手，當年美國站前夕BMW車手Robert Kubica因傷缺陣使得Vettel有了臨時上場代打的機會，他抓住機會奮力表現、最終取得第8名的佳績、更刷新F1史上取得積分的最年輕車手紀錄，這個意外的機會讓他成為鎂光燈焦點，也贏得了Toro Rosso車隊老闆Gerhard Berger的賞識。Toro Rosso車隊老板Gerhard Berger也承認第一個向他推薦Vettel的正是Michael Schumacher，「有一次我在非洲度假、Michael Schumacher飛來找我，他說『Berger，你要留意一個叫Vettel的Kart車手，他的速度飛快』」Gerhard Berger說。瑞士媒體《Motorsport Aktuell》曾經爆料2008年賽季年薪60萬歐元的Vettel在F1所有現役車手中排名倒數第三，甚至比起日本車手中島一貴還低了不少，可謂「俗又大碗」！
「我非常感謝Gerhard Berger帶來的巨大改變」Mateschitz在宣布購回股份的新聞稿中指出：「我們一起讓Toro Rosso車隊成為賽道前5排出發和頻繁獲得F1積分的隊伍」。Red Bull集團解釋三年前出售一半股份是希望Gerhard Berger全心投入幫助這支曾是賽道內競爭力最弱的隊伍提升戰力，而Red Bull只負責財政和科技支援，今年Toro Rosso車隊的年度積分甚至比其母隊Red Bull還多了10分。外界預估Red Bull這次回購的價碼遠高於當時出售的成本，也算是對Gerhard Berger過去努力的感謝，雖然沒有車隊股份，Gerhard Berger未來仍為該隊的合夥人，但其職能是否有所不同目前尚不清楚。
 | | | 今年曾傳出Coulthard有意買下Toro Rosso車隊。 |
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由於FIA對二手賽車的態度始終不明朗，Red Bull集團對於Toro Ross車隊的規劃也一直無法定案。現有Concorde Agreement協定要求每支車隊獨立設計並製造比賽車輛，但FIA主席Max Mosley則認為車隊可從第三方獲得底盤，第三方也可以向不止一家F1車隊出售車身，只要該隊擁有整輛賽車的知識產權。2010年起規範F1賽事的「Concerdo Agreement」將禁止車隊使用二手賽車，Mateschitz年初即表示他將為Toro Rosso找到新買家並脫手，但他表示不會在本賽季結束前出售Toro Rosso，此交易應該在2010賽季開始前完成。
Red Bull全資擁有二軍隊伍可簡化未來交易的難度，今年中也曾傳出退休車手David Coulthard考慮收購Toro Rosso車隊，據傳Coulthard收購車隊之後，Toro Rosso將更名為Coulthard力量車隊(Coulthard Power Racing，簡稱CPR)，Coulthard表示剛開始他準備命名為Coulthard超級車隊(CSR)，但還是把「超級」這個詞拿掉，Coulthard計畫使用Mercedes引擎並認為該廠會對使用費給點折扣。
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